暗河的水流比想象中更急，推着小木筏在狭窄的水道里颠簸。气死风灯的光晕有限，只能照亮前方丈许远的地方，两侧的岩壁湿漉漉的，不时有水滴落在水面，发出“嘀嗒”的声响，像是有人在暗处计数。
“小心左边的暗礁！”苏清鸢手里握着竹篙，警惕地盯着水面下隐约可见的黑影。她从小在墨山长大，听老人说过暗河的凶险——有渔夫误入此处，被漩涡卷走，连尸骨都没找到。
沈砚手里拿着那张泛黄的图纸，借着灯光仔细比对。图纸上标注的暗河岔路很多，红笔圈出的藏船点在第三条岔路的尽头，旁边写着“水深三丈，需引绳标记”。
“按照图纸，前面该分岔了。”沈砚指着前方，那里果然出现了三条水道，最左边的入口狭窄，水面泛着诡异的绿色，像是漂浮着一层青苔。
小木筏刚拐进左岔路，就闻到一股刺鼻的腐臭味。苏清鸢连忙掏出周先生给的避瘴丹，分给沈砚一粒：“这味道不对，像是……东西烂在了水里。”
沈砚点头，将油灯举得更高。灯光扫过水面，只见漂浮着不少腐木和水草，偶尔还能看到动物的骸骨。他心里一紧——父亲当年藏船时，是否也遇到了这些？
往前划了约莫一炷香的时间，水道突然开阔起来，像是个天然的溶洞。洞顶悬挂着钟乳石，水滴落在石笋上，发出清脆的响声。
“看那里！”苏清鸢突然指向溶洞右侧，灯光下，隐约能看到一艘船的轮廓，被厚厚的淤泥和水草覆盖着，只露出半截船帮。
沈砚心头剧跳，用力将木筏划过去。靠近了才发现，那确实是艘漕运粮船，船身己经腐朽，但船头的“漕”字依稀可见。
“是父亲押送的那艘船！”沈砚激动得声音发颤，伸手去推船身的淤泥，“账册上说粮船被调包，说不定……”
话音未落，苏清鸢突然捂住嘴，脸色苍白：“沈砚，你看船尾……”
灯光照向船尾，淤泥里露出一截白骨，不是动物的，是人骨。旁边还散落着几块破碎的衣物，看样式像是二十年前的漕运服饰。
沈砚的心脏像是被一只无形的手攥紧。他慢慢蹲下身，用竹篙拨开淤泥，更多的骸骨露了出来，层层叠叠，至少有七八具。
“是当年的船员……”苏清鸢的声音带着哽咽，“他们没能离开。”
沈砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道现在不是难过的时候，父亲留下的证据很可能就在这艘船上。他抓住船板，用力一拽，腐朽的木板“咔嚓”一声断裂。
船舱里堆满了麻袋，大部分己经腐烂，露出里面的东西——不是粮食，是石头。
“果然被调包了。”沈砚咬着牙，“魏太傅把赈灾粮换成了石头，藏在这里，再对外宣称粮船遇劫沉没。”
他在船舱里仔细搜索，终于在一个破损的木箱里找到了一个铁盒。打开铁盒，里面是几本完整的账册，记录着二十年前魏太傅如何勾结漕运官员，将赈灾粮倒卖出去的全过程，甚至还有他与地方官员的密信，字迹与李大人信中提到的魏太傅笔迹一模一样。
最底下还有一封信，是父亲写给母亲的，字迹温柔了许多：“婉娘，吾己知魏贼阴谋，若吾不归，便是殉道。账册藏于船底暗格，望有人能揭此黑幕，还百姓公道。吾儿沈砚，若长大，勿念仇恨，唯愿他一生平安。”
沈砚的眼泪终于忍不住掉了下来，滴在信纸上，晕开了墨迹。原来父亲早就做好了牺牲的准备，他唯一的心愿，是自己能平安长大。
就在这时，溶洞深处传来“哗啦”一声水响，像是有什么东西在靠近。
“有人来了！”苏清鸢警惕地举起油灯，灯光下，只见几艘小船正朝这边驶来，船头站着的人穿着黑衣，手里拿着刀——是魏太傅派来的人！
为首的是个络腮胡大汉，看到粮船和沈砚手里的铁盒，狞笑一声：“总算找到了！把东西交出来，留你们个全尸！”
沈砚将铁盒塞进怀里，拉着苏清鸢跳回小木筏：“快走！”
苏清鸢用力撑篙，木筏箭一般冲出溶洞。身后的箭矢“嗖嗖”地射过来，落在水里激起一串串水花。
溶洞外的水道更窄，沈砚忽然想起图纸上的标注，指着右侧一条几乎被水草掩盖的小水道：“拐进去！”
小木筏钻进小水道，里面漆黑一片，只能听到身后的喊杀声越来越远。沈砚回头望去，粮船的轮廓在灯光下渐渐模糊，那些船员的骸骨依旧躺在淤泥里，仿佛在无声地诉说着二十年前的冤屈。
他握紧怀里的铁盒，又摸了摸胸口的木雕老虎。父亲的信里说勿念仇恨，但他知道，这不是仇恨，是责任——为了那些枉死的船员，为了那些没能得到赈灾粮的百姓，为了父亲用生命守护的公道。
小水道的尽头透出微光，那是暗河的出口。沈砚和苏清鸢对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
他们带着证据，活着出来了。接下来，该让魏太傅的罪行，暴露在阳光之下了。
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