离开京城的那天，李大人亲自送到城门口。他鬓角的白发又添了几缕，却精神矍铄，手里拿着本新刻的《吏治新篇》，递到沈砚手里：“这是老夫整理的近年贪腐案例，或许对你们续写《大晟史》有用。”
沈砚接过书，指尖触到封面的烫金大字，心里暖暖的。“李大人多保重。”
“你们也是，”李大人笑了笑，目光落在远处的官道上，“墨山的春天，该比京城热闹。”
官道两旁的柳树抽出了新绿，春风拂过，絮花漫天飞舞。沈砚和苏清鸢骑着马，慢悠悠地走着，不像来时那般急惶，倒有了几分闲情逸致。
“你说，周先生的腊排骨是不是快吃完了？”苏清鸢拨弄着马缰，声音里带着期待，“我还想吃他做的清明粿，去年没吃够。”
沈砚笑着点头：“肯定给你留着呢。秦船长说不定又在学堂后面开了片菜地，这会儿该种豆子了。”
他们聊着墨山的琐事，聊着孩子们的笑脸，聊着老梅树的花苞，那些惊心动魄的过往，仿佛被春风吹散了，只留下淡淡的印记。
走了约莫半月，终于远远望见了墨山的轮廓。青黛色的山峦在阳光下舒展，山脚下的炊烟像条柔软的丝带，系在绿意渐浓的田埂上。
“是沈先生和苏姑娘！”村口的老槐树旁，几个放牛的孩子看到他们，立刻欢呼着跑过来。
沈砚勒住马，翻身跳下，笑着摸了摸孩子们的头：“学堂里都好吗？”
“好着呢！”最大的孩子抢着说，“秦先生教我们练了拳脚，周先生种的草莓熟了，小豆子还学会了吹笛子！”
说话间，学堂的方向传来一阵喧闹。沈砚和苏清鸢走过去，只见院子里摆着几张木桌，秦船长正系着围裙杀鱼，周先生在旁边摘菜，小豆子站在梅树下，拿着支竹笛，吹着不成调的曲子，周围的孩子们拍着手叫好。
“哟，回来了！”秦船长看到他们，举着手里的菜刀挥了挥，“正好赶上饭点，今天加餐！”
汐月砚说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！周先生也笑了：“就知道你们这几日该到了，把腊肉都蒸上了。”
小豆子跑过来，把竹笛往怀里一塞，拉着沈砚的袖子就往屋里跑：“沈先生，我给你看我画的画！是暗河的船！”
沈砚跟着他走进东厢房，墙上贴满了孩子们的涂鸦，有苏州的水云轩，有京城的金銮殿，还有艘歪歪扭扭的船，旁边写着“沈先生的船”。
“这是我画的吴大叔，”小豆子指着角落里的一幅画，上面是个模糊的人影，手里捧着账册，“秦先生说，他是英雄。”
沈砚的眼眶有些发热，点了点头：“对，他是英雄。”
傍晚的学堂，灯火通明。木桌上摆满了菜，腊排骨、清蒸鱼、炒青菜，还有一碗鲜红的草莓，是周先生在菜园里种的。孩子们围坐在一起，叽叽喳喳地问京城的事。
“金銮殿是不是比学堂大？”
“皇帝陛下是不是穿着龙袍？”
“魏太傅是不是长着 horns（犄角）？”
沈砚耐心地回答着，苏清鸢则给孩子们分草莓，笑声像银铃般洒满了整个院子。秦船长和周先生坐在一旁，看着这热闹的景象，眼里满是欣慰。
夜深了，孩子们都睡熟了。沈砚和苏清鸢坐在老梅树下，春风拂过，枝头的花苞己经半开，散发着淡淡的清香。
“你看，”苏清鸢指着天空，“星星比京城亮多了。”
沈砚抬头，繁星满天，像撒了把碎钻，照亮了墨山的轮廓。他忽然明白，他们拼死守护的，从来不是什么惊天动地的伟业，就是这样的夜晚——有星光，有花香，有孩子们的鼾声，有身边人的温度。
“《大晟史》该续写了，”沈砚轻声道，“就从墨山的春天写起。”
苏清鸢点头，从行囊里拿出那本厚厚的书稿，翻开新的一页。沈砚拿起笔，蘸了蘸墨，在纸上写下：“万物生长，皆有其时。公道亦然，虽历经风雨，终会扎根土壤，开出花来。”
笔尖落下，春风正好吹过，带来了远处稻田的蛙鸣，还有新翻泥土的芬芳。
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