漳州的事了却后，沈砚一行人踏上了回墨山的路。秦船长的伤还没好利索，被沈砚和周先生轮流搀扶着，嘴里却依旧不闲着，一会儿念叨陈掌柜的茶太淡，一会儿嫌弃柳嫂的腌菜少放了花椒。
柳嫂己经找回了两个孩子，大的叫小石头，小的叫丫蛋，都怯生生的，却很懂事，一路上帮着捡柴、递水。她原本想留在漳州，等夫君的案子彻底了结，却被沈砚劝住了：“墨山清净，先带孩子在那住下，等京城有了消息再做打算。”
周先生也帮腔：“学堂正好缺个做饭的，你做的腌菜，孩子们惦记着呢。”
柳嫂望着两个孩子，点了点头。对她来说，此刻安稳比什么都重要。
回到墨山时，恰逢一场夏雨刚过。山间的空气格外清新，草木上挂着水珠，老梅树的新叶在阳光下闪着绿光。孩子们看到他们回来，一窝蜂地涌上来，小豆子抱着秦船长的腿就哭：“秦爷爷，你去哪了？我以为你不要我们了！”
秦船长摸着他的头，眼眶发红：“傻小子，爷爷这不是回来了吗？”
学堂里很快又恢复了往日的热闹。柳嫂带着小石头和丫蛋，把厨房打理得井井有条，饭菜的香气比以前更了。秦船长坐在廊下晒太阳，指挥孩子们劈柴、担水，仿佛什么都没发生过，只是偶尔抚摸胳膊上的伤疤时，眼神会沉一下。
沈砚则把漳州的事写进《大晟史》，写到秦船长在地牢里痛骂王怀仁时，小豆子凑过来看，仰着头问：“秦爷爷真的那么厉害？”
“比这还厉害。”沈砚笑着揉了揉他的头发。
这天午后，沈砚正在整理书房，苏清鸢拿着个旧布包走进来：“这是从漳州带回来的，秦大叔的东西，当时匆忙，忘了给他。”
布包是秦船长在地牢里被搜走的，后来镇国公的人帮忙找了回来。沈砚打开一看，里面除了几块碎银子，还有个用油布层层包裹的东西，拆开一看，竟是半块磨损的船牌，上面刻着个“秦”字，边缘还有道明显的裂痕。
顶点小说(220book.com)最新更新穿成炮灰后我发现历史是本烂账“这是……”苏清鸢好奇地问。
沈砚想起秦船长说过，他年轻时跑漕运，有次遇到风浪，同船的老伙计把他推上救生筏，自己却没上来。这船牌，或许就是那位老伙计的遗物。
正看着，秦船长一瘸一拐地走进来，看到船牌，脸色猛地变了，伸手就想抢过去。沈砚却按住他的手，轻声问：“秦大叔，这位老伙计，是不是姓吴？”
秦船长愣住了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后叹了口气，坐在椅子上，眼神飘向窗外，像是回到了几十年前。
“他叫吴大海，是我的拜把子兄弟。”秦船长的声音带着沙哑，“那年船翻了，他把唯一的救生筏给了我，自己抱着块木板，说要试试能不能漂到岸边……我等了他三天，只等来这块船牌。”
他拿起船牌，着上面的裂痕：“后来我才知道，那不是意外，是有人故意破坏了船舵，想吞了那船货。吴大哥早就察觉了，却没告诉我，怕我冲动坏事。”
沈砚心里一动：“您说的那船货，是不是二十年前运往墨山的赈灾粮？”
秦船长猛地抬头，眼里满是震惊：“你怎么知道？”
沈砚把父亲的事简略说了一遍，秦船长听完，久久没有说话，最后一拍大腿：“原来如此！原来沈兄弟就是当年的押粮官！我说怎么看你眼熟，你跟你爹年轻时一个模样！”
他拿起那半块船牌，又看了看沈砚手里的兵符，忽然老泪纵横：“吴大哥，沈兄弟，你们看到了吗？当年的事，总算有个说法了！”
窗外的雨又开始下了，淅淅沥沥的，打在老梅树的叶子上，发出沙沙的声响。仿佛那些沉睡的往事，都在这雨声里，轻轻低诉。
沈砚把船牌递给秦船长，看着他小心翼翼地收好，心里忽然明白，墨山的故事，从来都不是孤立的。那些看似不相关的人，那些尘封的旧物，早己被命运的线紧紧连在一起。
《大晟史》的纸页在桌上轻轻翻动，仿佛在等待着记录下这段跨越几十年的兄弟情，记录下那些在风雨中不曾褪色的承诺。
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