密道里伸手不见五指,只能听到两人的呼吸声和脚下碎石的摩擦声。沈砚从怀里摸出火折子点燃,微弱的火光映出潮湿的石壁,上面还残留着淡淡的凿痕,显然是匆忙挖成的应急通道。
“按照镇国公府的布局,这条密道应该通向皇宫的西暖阁。”苏清鸢扶着石壁往前走,声音在狭窄的通道里有些发闷,“听说西暖阁是陛下批阅奏折的地方,离太和殿不远。”
走了约莫一炷香的时间,前方终于出现了微光。沈砚熄灭火折子,示意苏清鸢停下,自己则悄悄往前探看——密道的尽头是块活动的石板,石板上方隐约传来脚步声,显然有人在外面巡逻。
“等巡逻兵走远。”沈砚压低声音,手指紧紧攥着秦船长给的短刀。
终于,脚步声渐渐远去。沈砚用力推开石板,两人迅速钻了出去,发现身处一间堆放杂物的偏殿。窗外的月光照进来,能看到太和殿的飞檐就在不远处,像只巨大的飞鸟,静静匍匐在夜色中。
“我们得想办法上太和殿的屋顶。”沈砚望着飞檐,“那里太高,首接爬肯定会被发现。”
苏清鸢指着旁边的宫墙:“可以沿着宫墙的排水管爬上去,再从相连的阁楼跳到太和殿的屋顶。”
这是个冒险的办法,但眼下没有更好的选择。两人借着杂物的掩护,悄悄溜到宫墙边。排水管是铜制的,常年风吹雨打,早己锈迹斑斑,踩上去发出“咯吱”的轻响,听得人心惊肉跳。
爬到宫墙顶端时,沈砚低头一看,只见巡逻的卫兵正举着火把从墙下走过,火把的光几乎要照到他们的脚。他屏住呼吸,等卫兵走远,才和苏清鸢沿着墙头的瓦片,小心翼翼地往太和殿的方向移动。
太和殿的屋顶铺着黄色的琉璃瓦,在月光下闪着冷光。沈砚趴在屋脊上,仔细检查飞檐的斗拱——王博士的批注说“青鸟衔信,藏于飞檐”,这里最有可能藏东西。
果然,在最外侧的斗拱里,他摸到了个硬硬的东西。掏出来一看,是个用油布包裹的小竹筒,里面卷着封信,还有半块破碎的兵符!
这半块兵符比之前的两块更小,上面刻着的不是虎纹,而是条盘踞的龙,龙首处有个小小的“三”字。
“第三块兵符!”苏清鸢又惊又喜,“原来‘兵符两半,实有其三’,指的是这半块!”
沈砚展开信纸,上面的字迹与血手的笔迹有些相似,却更显沉稳:“三月初三,雁门关见,持三符合璧,共分天下。——青鸟”
三月初三,就是三天后!他们要在雁门关用三块兵符合璧,打开城门,引北狄入关!
“不好!”沈砚突然意识到什么,“这封信是陷阱!‘青鸟’知道我们会来,故意把兵符和密信放在这,想引我们去雁门关!”
话音刚落,就听到身后传来弓弦声。两人猛地回头,只见“青鸟”带着十几个弓箭手,正站在对面的阁楼屋顶上,手里的弓箭对准了他们!
“沈先生,果然是你。”“青鸟”冷笑,“这第三块兵符,是我特意为你准备的。既然你找到了,就请带着它,去雁门关赴约吧。”
“你为什么要这么做?”沈砚握紧兵符,“‘影’的使命是守护大晟,你忘了吗?”
“守护?”“青鸟”像是听到了天大的笑话,“我父亲当年就是‘影’的人,却因为发现了魏太傅的秘密,被活活打死!这大晟,早就烂透了,不如让北狄来换换天!”
原来他是为了报仇!沈砚还想说什么,“青鸟”却己松开了弓弦:“放箭!”
箭矢如雨点般射来,沈砚拉着苏清鸢就往屋顶下跳。两人重重摔在太和殿的地砖上,苏清鸢的腿被划伤,疼得站不起来。
“你先走!”沈砚将兵符和密信塞进她怀里,“把东西交给镇国公,告诉他三月初三,雁门关有诈!”
“我不走!”苏清鸢死死抓住他的手。
“听话!”沈砚推了她一把,自己则捡起地上的一根断柱,冲向追来的卫兵,“我掩护你!从西暖阁的密道回去,秦大叔在外面等你!”
苏清鸢含泪点头,一瘸一拐地往偏殿跑。沈砚看着她的背影消失在拐角,才转过身,握紧断柱,迎向蜂拥而至的卫兵。
他知道,自己必须拖住他们,为苏清鸢争取时间。太和殿的铜鹤在月光下沉默伫立,仿佛在见证这场以寡敌众的殊死搏斗。
《大晟史》的纸页在苏清鸢的怀里轻轻颤动,仿佛在为沈砚的安危而担忧,为那即将到来的雁门关之约而紧张。
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