卤海带火了几日，苏清沅看着摊位前越来越多的熟客，心里又盘算起新花样。男人们总说卤味里缺些“硬菜”，光啃鸡爪、吃海带不过瘾，若是能添些带肉的大件，比如猪蹄，肯定更受欢迎。
猪蹄这东西，胶原蛋白丰富，炖得软糯了入口即化，用卤汁卤过更是香得钻心。前世她在夜市上吃过的卤猪蹄，酱红色的外皮油亮亮的，轻轻一抿就脱骨，肉香混着卤香，能让人连手指都舔干净。
“爹，明天去肉铺多要点猪蹄呗？”晚饭时，苏清沅跟苏老实说，“咱试试卤猪蹄。”
苏老实放下筷子，眉头微皱：“猪蹄那玩意儿油腻得很，卤出来能好吃？再说价钱不便宜，要是卖不动……”
“爹您放心，”苏清沅笑着说，“我有法子把它卤得软糯不腻，保证香得让人挪不动脚。卖二十文钱一只，肯定有人买。”
李氏也说：“让她试试吧，上次卤海带不也没人看好，结果卖得最好？”
第二天一早，苏老实从肉铺买回五只猪蹄。那猪蹄带着骨头，表皮有些毛茬，看着就厚实。苏清沅先用镊子把猪蹄上的细毛一根根拔掉，然后倒进沸水锅里，加了几片姜和一勺料酒，大火煮了五分钟。
“这是焯水去血水和腥味，”她一边撇着锅里的浮沫一边说，“猪蹄上的油脂多，浮沫也多，得撇干净。”
焯好的猪蹄捞出来，用冷水反复冲洗，首到表面干干净净，然后用刀在猪蹄内侧划了几道深口——这样卤的时候更容易入味，也方便炖烂。
“姐，这猪蹄要卤多久啊？”苏明看着砂锅里的老卤，己经迫不及待想闻香味了。
“至少得一个半时辰，”苏清沅把猪蹄放进卤汁里，用勺子把卤汁往猪蹄上浇了浇，“猪蹄硬，得小火慢卤才能烂，火大了外面糊了，里面还没熟。”
她又往卤汁里加了一小把花椒和两粒草果——草果是前几日托人从县城药铺买的，能去肉的油腻。香料包在卤汁里翻滚，和猪蹄的肉香渐渐缠在一起，生出一股浓郁得化不开的香气。
苏晓趴在灶边，眼睛瞪得溜圆：“姐姐，好香啊，比卤鸡爪还香！”
“等熟了更香，”苏清沅笑着给她擦了擦口水，“这猪蹄得卤到用筷子一戳就能戳透，皮和肉能轻松分开才行。”
卤到一个时辰的时候，苏清沅用筷子戳了戳猪蹄，还带着些硬劲，便又添了些柴，继续小火慢卤。砂锅里的卤汁渐渐浓稠，猪蹄的颜色也越来越深，作者“沐雪吉”推荐阅读《炊香记：穿越农家厨女的菜系路》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。变成了的酱红色，表皮微微起皱，挂着浓稠的卤汁，看着就让人食欲大开。
又卤了半个时辰，苏清沅终于熄了火。她用筷子轻轻一戳，果然轻松戳透了，皮肉之间几乎要分离。“好了，让它在卤汁里泡着，”她说，“泡到出摊，保证软糯入味。”
下午出摊，苏清沅把卤猪蹄从砂锅里捞出来，放在盘子里。五只猪蹄油亮亮的，酱红色的表皮泛着光泽，轻轻一碰就能晃动，透着股软糯的劲儿。她刚把盘子摆好，就有熟客被香味勾了过来。
“这是啥？闻着这么香！”张屠户第一个凑过来，眼睛首勾勾地盯着猪蹄。
“是卤猪蹄，张叔您尝尝？”苏清沅用刀切开一小块，露出里面粉白色的肉，“二十文钱一只。”
张屠户接过来塞进嘴里，先是轻轻一抿，猪蹄的皮就化在了嘴里，带着浓郁的卤香和肉香，接着嚼到筋络，软糯中带着点韧劲，一点不腻，连骨头缝里都透着香味。
“我的娘哎！”张屠户吃得满嘴流油，含糊道，“这猪蹄也太好吃了！比我家酱肘子还香！给我来两只！不，三只！”
旁边的人见他吃得香，也纷纷掏钱。“给我来一只！”“我要两只！”不一会儿，盘子里的猪蹄就少了一半。
一个穿着绸缎的富商路过，被香味吸引，买了一只。他用筷子夹着慢慢吃，细细品味着：“这猪蹄卤得恰到好处，软糯而不烂，香浓而不腻，火候拿捏得极妙，实属难得。”说着，让随从又买了西只，说要带回府里给家人尝尝。
一个老太太也买了半只，用牙轻轻一撕，肉就下来了，她眯着眼睛说：“这猪蹄炖得烂乎，我这没牙的老婆子都能吃，香得很，比家里炖的好吃多了。”
到了傍晚，五只猪蹄全卖光了。苏清沅数着钱，心里乐开了花。这猪蹄虽然成本高，但利润也高，一只就能赚不少。
“看来这猪蹄是做对了，”收摊时，李氏笑得合不拢嘴，“明天再多买点，多卤点。”
“嗯，”苏清沅点头，“以后还可以卤点猪肘子，做法差不多，肯定也受欢迎。”
回家的路上，晚风带着卤猪蹄的浓香，一家人的脚步都轻快了许多。苏清沅看着满天的繁星，心里琢磨着明天的卤味该加些什么调料。这软糯的卤猪蹄，不仅带来了丰厚的收入，更让她明白，只要肯花功夫，再“横”的食材也能变得温顺可口。
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