午后的阳光透过格窗上的细纱，在青砖地上投下斑驳的光影。苏记鲁味馆里依旧热闹，酒柜旁的方桌坐着几位客人，正就着新酿的米酒谈天说地，筷子夹着炒饭的声响与说笑声混在一起，像首鲜活的市井小调。
苏清沅刚把一笼翡翠烧卖端上桌，就听见靠窗的桌子传来熟悉的乡音。那是位穿着粗布短褂的中年汉子，正给同桌的人比划着：“要说咱盐城老家的宴席，那‘八大碗’才叫地道！不用啥名贵食材，就靠家常料做出排场，每碗都有讲究，缺了哪样都不算完整的席面。”
“八大碗？”同桌的人好奇追问，“是哪八样？听着倒比城里的大菜实在。”
汉子灌了口米酒，掰着手指头数起来：“头一道肯定是‘烩土膘’，用猪皮熬成冻，切了烩着吃，滑溜溜的，透着肉香；第二道‘大烧马鞍桥’，就是鳝鱼段烧五花肉，鳝鱼像马鞍子，肉香混着鱼鲜，能下三碗饭；还有‘红烧肉圆’，纯肉馅的，搓得圆滚滚，红烧之后油光锃亮，咬一口满嘴流油……”
苏清沅端着空托盘经过，脚步不由得慢了下来。“盐城八大碗”这几个字像颗石子投进心湖，荡起圈圈涟漪。她前世在江苏上学时，曾跟着盐城的同学回过老家，那桌丰盛的八大碗至今记忆犹新——没有精致的摆盘，却透着浓浓的乡土气息，每道菜都藏着当地人的生活智慧，用最寻常的食材，做出最扎实的滋味。
“听着就馋人。”同桌的客人砸着嘴说，“咱镇上宴席就那几样菜，要是能吃上这八大碗，才叫有面子。”
汉子叹口气：“离开老家十几年，就惦记这口。城里馆子也做过，总觉得少了点啥，大概是缺了老家的土灶火气，还有那股子实在劲儿。”
苏清沅回到后厨，心里还在琢磨那八大碗。李氏正在案上剁肉馅，准备做肉包，见她魂不守舍的样子，笑着问：“听啥呢？魂都飞了。”
“娘，刚才有客人说盐城的八大碗，”苏清沅蹲在灶前添柴，火苗映着她发亮的眼睛，“都是些家常硬菜，用土灶做出来的，听着就实在。咱这新铺子刚开张，正缺几道撑场面的大菜，要是把这八大碗改良一下，加进菜单里，肯定受欢迎。”
“盐城菜？”李氏停下手里的刀，“我娘家有个远房表姐嫁在盐城，听她说过那边做菜爱用酱油，口味偏咸鲜，还爱放葱姜去腥。你说的那八大碗，真有那么特别？”
“特别在实在。”苏清沅点头，回忆着当年吃过的味道，“就说那‘烩土膘’，看着普通，其实最见功夫——猪皮得先刮净毛，用热水焯了，再用清水泡几天去腥味，然后下锅熬，熬到汤汁浓稠成冻，切的时候得快刀稳切，不然就散了。烩的时候加些笋片、木耳，鲜得很。”
她越说越起劲，起身拿过纸笔，凭着记忆画起来：“还有‘鸡丝烩粉丝’，得用老母鸡吊汤，粉丝泡软了和鸡丝一起烩，撒点胡椒粉，热热乎乎一大碗，冬天吃着最舒坦。‘萝卜烧淡菜’也简单，萝卜切滚刀块，和泡发的淡菜一起烧，萝卜吸了淡菜的鲜，淡菜有了萝卜的甜，配米饭绝了。”
苏明端着刚炒好的扬州炒饭进来，凑过来看图纸：“姐，这八大碗听着比淮扬菜粗犷些，咱镇上人爱吃肉，肯定喜欢。特别是那‘红烧肉圆’，我光听着就流口水，啥时候能做来尝尝？炊香记：穿越农家厨女的菜系路来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，炊香记：穿越农家厨女的菜系路最新章节随便看！”
“等忙过这阵就试做。”苏清沅笑着拍他胳膊，“不过得改良一下，咱这边口味比盐城淡些，酱油得少放，多靠食材本身的香味。比如那‘大烧马鞍桥’，鳝鱼得选粗些的，五花肉要带皮的，先用油炸过，再用砂锅慢炖，让鳝鱼吸足肉香，肉又带着鱼鲜，肯定比原来的更合咱这儿的口味。”
正说着，前堂的客人结账离开，那盐城汉子特意走到后厨门口，笑着对苏清沅说：“姑娘，刚才听你娘俩说八大碗，你要是真想做，我给你透个底——‘红烧刀子鱼’得用新鲜的黄河刀鱼，不用去鳞，鱼鳞炸酥了比肉还香；‘香芋烧茶干’得选粉面的香芋，茶干要本地的老茶干，烧得糯糯的才好吃。”
苏清沅忙道谢，还请他留下地址：“等我做好了，一定请您来尝尝，给提提意见。”
汉子爽快地答应，临走前又说：“八大碗讲究‘八’，图个吉利，上菜得按顺序，先冷后热，先素后荤，最后来道汤菜压桌，吃着才舒坦。”
苏清沅把这些都记在纸上，心里渐渐有了谱。她看着灶上沸腾的高汤，忽然觉得这八大碗就像邻家的大哥，朴实、热情，不端架子，却能在关键时刻撑得起场面。比起淮扬菜的精致，它更像这镇上人的性子，首来首去，透着过日子的实在。
“清沅，王掌柜派人来说，后天要在咱这儿订两桌席，给老母亲过寿，问有没有新菜。”苏老爹掀帘进来，手里拿着张订单，“我看你说的这八大碗就挺好，适合寿宴，热闹又吉利。”
“真的？”苏清沅眼睛一亮，“那我明儿就去备料，先试做几道请王掌柜尝尝。‘红烧肉圆’肯定要做，团团圆圆的，寓意好；‘大烧马鞍桥’也得有，看着气派；再整个‘鸡丝烩粉丝’，长长久久的意思，老人家肯定喜欢。”
李氏也凑过来：“我这就去买猪皮，先把‘烩土膘’的土膘熬出来。再去集上挑几只老母鸡，吊高汤用，做啥菜都离不了好汤。”
苏明自告奋勇：“我去张屠户那儿订五花肉，要带皮的，做马鞍桥就得用那种肥瘦相间的，炖出来才香。”
一家人说干就干，后厨里顿时忙碌起来，却透着一股抑制不住的欢喜。苏清沅看着案上渐渐堆起的食材，心里像揣了个暖炉——这八大碗不仅是新菜，更像是一扇窗，让她能把记忆里的乡味，用更贴近当地的方式呈现出来。它没有现代简约风的精致，却有着最本真的烟火气，正好能和店里的淮扬菜、鲁味互补，让客人有更多选择。
傍晚收工时，苏清沅特意留了块猪皮，用热水仔细刮着毛。夕阳的余晖透过格窗照在猪皮上，泛着温润的光。她想起那盐城汉子说的话：“八大碗的魂，是实在。”是啊，做菜和过日子一样，花哨的东西再多，不如实实在在的滋味暖心。
她把刮净的猪皮放进清水里泡着，心里己经开始盘算明天的步骤：土膘要熬到起粘，肉圆要搓得紧实，鳝鱼要划得均匀……每一步都得用心，才能做出那股子地道的乡土味。
灶膛里的火渐渐弱下去，留下温暖的余烬。苏清沅往余烬里添了根柴，看着火苗重新窜起，映得她脸上漾着笑意。她知道，这即将添进菜单的八大碗，定会像这跳动的火苗，给新铺子带来更旺的人气，更暖的烟火，把日子过得愈发丰盛，愈发有滋有味。
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