“分店?”
李伟军脚步一顿,脸上露出恰到好处的惊讶和难以置信。他完全没料到楚云舒会提出这样一个问题。这绝非简单的商业建议,背后必然隐藏着更深的意图。
金手指瞬间启动:
【表面身份:军统上海站行动组组长,楚云舒。】
【真实心声:将他置于更可控的范围内……观察他的社交网络和资金流向……或许能引出更多线索。】
李伟军心中冷笑。果然!这是想把他放在眼皮子底下,更方便监视和控制!开分店需要资金、需要选址、需要接触更多三教九流的人,这些都会暴露更多的信息和弱点。楚云舒这一招,可谓是一石二鸟,既显得“大方”,又能布下更严密的网。
他脸上迅速堆起受宠若惊又为难的表情,搓着手,语气带着小商人的精明和胆怯:“楚小姐,您……您真是太抬举我了!我这小本生意,能糊口就不错了,哪敢想开分店啊?这租店面、请人手,都是大开销,万一赔了,我可就倾家荡产了!”
他极力渲染开分店的风险,符合他“小本经营、谨小慎微”的人设。
楚云舒似乎早就料到他的反应,语气平淡,却带着不容置疑的意味:“资金和人手,我可以帮你解决。法租界贝当路(今衡山路)有一个不错的铺面,位置好,客流稳定。你只需要出技术和招牌。”
条件如此优厚,几乎是天上掉馅饼!但这馅饼里,必然藏着钩子。
李伟军心里警铃大作。贝当路是高档住宅区,在那里开分店,接触的将是完全不同阶层的人,更容易暴露在聚光灯下。而且,楚云舒“帮忙解决”资金和人手,意味着分店从上到下都可能被她的人渗透和控制,他将彻底失去自主权,成为一个被圈养的“招牌”。
他绝不能答应!
但他也不能首接拒绝,那样会显得心虚,或者不识抬举,可能立刻激化矛盾。
他脸上露出极度心动又犹豫不决的挣扎表情,仿佛内心在进行激烈的思想斗争:“这……这……楚小姐,您这好意……我真是……都不知道说什么好了!贝当路那可是好地方啊!” 他搓着手,在原地踱了两步,然后像是下了很大决心似的,苦着脸说:
“可是……楚小姐,不瞒您说,我最近真是被我那表弟周阿西的事搞得焦头烂额!债主天天上门逼我,我这点积蓄都快填进去了!实在是……实在是心有余力不足啊!要不……您容我缓一阵子?等我把这破事处理干净,手头宽裕点,再……再考虑?”
他再次祭出“周阿西”这个万能挡箭牌,将拒绝的理由归结为暂时的、个人的经济困难,既给了楚云舒面子,又为自己赢得了缓冲时间。
楚云舒静静地听着,脸上没有任何表情,让人猜不透她是否相信这套说辞。她走到公馆大门口,停下脚步,转过身,看着李伟军,眼神深邃:
“李老板,机会不等人。上海滩风云变幻,有时候,一步慢,步步慢。” 她的语气意味深长,“你表弟的事,如果需要帮忙,可以跟我说。”
最后这句话,带着一丝若有若无的威胁和利诱。帮忙?恐怕是借此机会彻底摸清“周阿西”的底细,或者以此为把柄进一步控制他。
“不敢劳烦楚小姐!不敢劳烦!”李伟军连忙摆手,一副生怕给“大人物”添麻烦的样子,“我自己能处理,能处理!”
楚云舒没有再说什么,只是淡淡地点了点头:“那好,李老板慢走。考虑好了,随时可以找我。”
说完,她转身便返回了公馆深处。
李伟军站在张公馆门外,夜风吹来,他感到一阵寒意。楚云舒最后的眼神和话语,让他明白,所谓的“考虑”只是缓兵之计,对方绝不会轻易放弃将他纳入掌控的企图。
他拎着那个装着厚厚美钞的信封,脚步沉重地走向等候的汽车。这笔“酬劳”,拿在手里,感觉异常烫手。
回到嘉禾菜馆,己是夜深人静。李伟军反锁好门,没有开灯,独自坐在黑暗中,仔细复盘今晚的一切。
张老先生对“李师傅”和“嘉禾味道”的怀念似乎是真的,这或许是一层可以利用的保护色。但楚云舒的怀疑和试探己经达到了前所未有的强度,开分店的提议就是明证。她就像一条耐心的鳄鱼,潜伏在水下,等待着他露出破绽的瞬间。
而那个始终未曾露面的“周阿西”,就像一颗定时炸弹,随时可能被楚云舒挖出来,成为摧毁他所有伪装的致命一击。
他必须加快行动了。不能总是被动防御,必须想办法主动破局。
他想到老枪,想到组织。他需要新的指令,需要了解外面的局势,需要找到打破目前僵局的方法。城隍庙的联系方式己经用过一次,不能再用。他需要等待老枪主动联系他。
等待是煎熬的。在接下来的几天里,李伟军如同走在刀刃上。他更加低调,除了必要的采购,几乎足不出户。他甚至“病”了两天,关店休息,减少与外界的接触。
然而,树欲静而风不止。这天下午,他刚重新开门不久,一个穿着邮差制服的人走了进来,递给他一封信。
“李伟军老板的信。”
李伟军心中疑惑,谁会给他写信?他接过信,信封很普通,没有寄信人地址。他道谢后,邮差便离开了。
他拆开信封,里面只有一张薄薄的信纸,上面用打字机打着一行字:
“明日午后三时,静安寺路‘绿杨邨’酒家,兰花厅。事关‘周阿西’下落。”
没有署名。
李伟军的心,猛地沉了下去。
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