烟雨阁的门被铁链锁死,窗棂糊上了厚厚的棉纸,连月光都透不进半分。柳如烟坐在冰冷的榻上,指尖反复着小腹,那里曾是她和苏氏盟约的见证,如今却成了困住她的枷锁。
“婕妤,喝药了。”老宫女端着黑漆漆的药碗进来,脸上没有丝毫表情。这是皇帝派来的人,说是“照料”,实则是监视。
柳如烟没有接,只是盯着药碗里自己扭曲的倒影:“这药……是皇后让你来送的?”
老宫女垂下眼:“是陛下的旨意。”
“陛下的旨意?”柳如烟忽然笑了,笑声凄厉,“他是怕我死了,没人替皇后顶罪吧!”
三日前寿宴上的毒酒,她到现在想起来还心有余悸。那杯酒递到面前时,她分明看到苏氏眼中的警告,可话到嘴边,却变成了反咬一口——她怕了,怕苏氏成为皇后,怕自己的孩子将来只能仰人鼻息,更怕当年在碎玉轩疯癫的日子重演。
“若不是皇后步步紧逼,我怎会走到这一步?”柳如烟喃喃自语,指甲深深掐进掌心,“她以为我不知道?她接近我,不过是因为我知道丽妃的秘密,知道先皇后的死因……如今她成了皇后,我自然就成了多余的人!”
老宫女将药碗放在桌上,转身往外走,走到门口时忽然停下:“婕妤可知,昨日皇后去了慎刑司?”
柳如烟一愣:“她去那里做什么?”
“提审那个被毒死的宫女的家人,”老宫女的声音没有起伏,“据说找到了些东西,与当年先皇后宫里的一件旧物吻合。”
柳如烟的心猛地一跳,一股寒意从脚底窜起。
坤宁宫的烛火亮到三更。苏氏铺开从慎刑司带回的布帛,上面用朱砂画着奇怪的纹路,边缘绣着半朵梅花——这是从宫女母亲那里搜出来的,说是宫女入宫前,一个“戴凤钗的夫人”所赠。
“这纹路……像极了西域的巫蛊咒。”苏氏指尖拂过布帛,“李嵩曾从西域买过落胎散,这咒术,怕是也和他有关。”
小禄子在一旁研墨,忍不住道:“娘娘,柳婕妤都那样说了,您何必还为她费心?”
苏氏没有回答,只是拿起那支断钗,将钗尖对准布帛上的纹路。奇妙的是,断钗的弧度竟与纹路完美契合,像一把钥匙,打开了某个尘封的秘密。
“这不是巫蛊咒,”苏氏忽然开口,眼神亮了起来,“是地图!”
布帛上的纹路,竟是皇宫密道的分布图!而那半朵梅花,正好指向长乐宫——太后的寝宫。
就在这时,殿外传来脚步声,是萧景琰。他一身寒气地走进来,看到桌上的布帛,眉头瞬间皱起:“你在查什么?”
“臣妾在查先皇后的死因,查寿宴毒酒的真相。”苏氏抬头看他,目光坦荡,“陛下不想知道吗?”
萧景琰走到她面前,拿起那支断钗,指尖划过内侧的“景”字:“你就这么确定,真相不会伤害到你?”
“哪怕粉身碎骨,臣妾也要查。”苏氏的声音坚定,“因为这不仅是先皇后的冤屈,也是我母亲的遗愿。”
“你母亲……”萧景琰的眼神复杂,“你可知,林婉当年是先皇后的心腹,也是……朕的暗线?”
苏氏如遭雷击,愣在原地。
“先皇后察觉太后与外戚勾结,意图谋反,便让林婉假意投靠太后,做朕的内应。”萧景琰的声音低沉,带着痛苦,“可后来,先皇后突然‘难产’而亡,林婉也没了消息,朕一首以为她背叛了朕……”
他顿了顿,看向苏氏:“首到看到你这支凤钗,朕才明白,她是为了保护你,才隐姓埋名去了江南。”
苏氏的眼泪忍不住掉了下来。原来母亲不是普通的江南女子,而是背负着如此重任的暗线;原来父亲的冤案,是因为发现了太后的阴谋,才被灭口。
“那柳如烟呢?”苏氏擦掉眼泪,“她为何要诬陷我?”
萧景琰沉默片刻:“她母亲曾是太后的人,当年先皇后去世,她母亲也被灭口。柳如烟恨太后,却也怕朕查明真相,牵连到她,所以才想借寿宴的事,让你和太后两败俱伤。”
苏氏的心沉了下去。原来柳如烟的背叛,并非一时冲动,而是蓄谋己久。
“陛下打算如何处置她?”
“她怀的是龙胎,朕不会伤她。”萧景琰看着窗外的烟雨,“但她必须为自己的行为付出代价,终身禁足烟雨阁,孩子生下后,交由他人抚养。”
这或许是最好的结局。苏氏没有再说话,只是将布帛收好。
萧景琰看着她,忽然伸手将她揽入怀中:“锦绣,委屈你了。”
苏氏靠在他怀里,闻着他身上熟悉的龙涎香,心里却没有半分暖意。她知道,这场帝后之间的信任,来得太晚,也太脆弱。
窗外的雨又开始下了,敲打着坤宁宫的窗棂,像极了先皇后和母亲的哭诉。苏氏闭上眼睛,在心里默念:母亲,先皇后,我一定会查清所有真相,还你们一个清白。
而烟雨阁的柳如烟,在听到老宫女转述帝后对话后,终于忍不住痛哭起来。她看着桌上那碗早己凉透的药,忽然明白了苏氏的良苦用心——那药里根本没有毒,是安胎的补品。
可一切都晚了。
烟雨锁心,从此,她将在这座精致的牢笼里,度过余生。
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