承佑十岁那年，萧景琰正式将皇位传给他。登基大典那日，苏氏站在丹陛之下，看着儿子穿着十二章纹的龙袍，接受百官朝拜，忽然想起他小时候踩着木剑在御花园奔跑的模样，眼眶忍不住热了。
“该走了。”萧景琰握住她的手，指尖带着熟悉的温度。他们的行囊很简单，只有几件换洗衣物，父亲的《江南水利志》，还有那支“破茧”凤钗。
离开皇宫时，柳如烟带着承泽来送行。承泽己经长成半大的少年，穿着青色的儒衫，手里提着个药箱——他果然如萧景琰所愿，跟着太医院的老御医学医，将来打算去承志堂给河工们瞧病。
“这是新制的杏仁茶，”柳如烟递过来个陶罐，“用今年的新杏做的，你们在太湖边泡着喝。”她顿了顿，声音有些哽咽，“义学和承志堂都好，你们……放心。”
苏氏抱了抱她：“照顾好自己，我们会常回来的。”
马车驶出京城，一路向南。窗外的景致渐渐变得温润，稻田连片，水网密布，空气中飘着水汽和稻香。萧景琰掀开帘子，指着远处的湖面：“你看，那就是太湖。”
湖水像块巨大的碧玉，在阳光下泛着粼粼波光。他们在湖边的小镇住了下来，租了座带院子的瓦房，院子里有棵老杏树，枝桠歪歪扭扭的，却透着股韧劲。
安顿下来的第一件事，就是在院子里酿酒。苏氏把柳如烟送的杏仁茶倒进酒坛，萧景琰则往里面加了些太湖的清水，两人笑着拌嘴，像寻常夫妻一样。
日子过得简单而踏实。萧景琰时常去湖边散步，和渔民们聊天，听他们讲水情，偶尔还会画几张水利图，托人捎给京城的承佑。苏氏则在院子里种了些花草，学着织渔网，傍晚时坐在杏树下，给萧景琰缝补衣裳。
清明那日，他们去了苏州的报恩寺。寺后的晚杏开得正好，粉白的花瓣落在青石板上，像一场温柔的雪。苏氏想起多年前在这里见到的零星杏花，忽然觉得，所有的等待都值得。
“你看，”萧景琰指着枝头的杏花，“它们还记得我们的约定。”
从报恩寺回来的路上，遇到了柳如眉。他己经成了苏州府学的教授，带着学生们在湖边写生，画的正是太湖的日出，笔触竟有几分像苏明哲。
“姐夫，姐姐！”他惊喜地迎上来，“我正要给你们写信呢，承佑陛下派了工部的人来，说要按《江南水利志》的法子，修苏州的护城河。”
苏氏笑着点头：“你外祖父若知道，定会高兴的。”
回到家时，夕阳正落在湖面上，给湖水镀上了层金红。萧景琰坐在院中的石凳上，看着苏氏把“破茧”凤钗插在窗台上的花瓶里，凤钗上的杏花在暮色中闪着微光。
“还记得刚认识你时，”他忽然开口，“你总穿着素色的衣裳，站在坤宁宫的玉兰树下，像株带刺的白梅。”
苏氏笑了：“那你呢？总板着脸，好像我欠了你多少银子。”
两人相视而笑，笑声惊起了院墙上的几只麻雀，扑棱棱地飞进杏树里。远处传来渔民的号子声，混着湖水拍岸的声音，温柔而悠长。
夜里，苏氏做了个梦。梦里，她又回到了坤宁宫，玉兰花开得正好。先皇后站在花下，对她笑；父亲穿着官服，手里捧着《江南水利志》；母亲坐在窗前，给她绣杏花荷包。萧景琰走过来，牵着她的手，说：“我们回家。”
醒来时，天己微亮。萧景琰睡得很沉，嘴角带着浅浅的笑意。苏氏看着他鬓边的白发，忽然觉得，所谓圆满，就是这样——有爱的人在身边，有牵挂的事在心间，有回忆可回味，有岁月可相守。
她轻轻起身，走到院子里。晨光透过杏树的枝桠，在地上投下斑驳的影子。太湖的风拂过，带来水汽和花香，杏花的花瓣落在她的发间，带着淡淡的清香。
远处，归帆点点，正慢慢驶向岸边。
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