重阳节那日，太湖边的芦苇白了头。苏氏坐在院中的老杏树下，看着萧景琰给晒干的桂花装罐。金黄的花瓣簌簌落入陶罐，香气漫出来，混着秋日的阳光，暖得人心头发痒。
“今年的桂花比去年甜。”萧景琰用布巾擦了擦罐口，语气里带着得意，“我特意选了清晨带露水摘的，你闻闻。”
苏氏凑过去嗅了嗅，果然清冽中带着醇厚的甜：“是比去年的好，回头酿些桂花酒，等承佑南巡时带来给他尝尝。”
提到承佑，萧景琰的嘴角弯了弯：“前日他写信来，说黄河秋汛安稳得很，还说要把《江南水利志》刻成石碑，立在黄河源头。”
“这孩子，倒比你还念旧。”苏氏笑着摇头，指尖拂过石桌上的信笺。承佑的字迹越来越像萧景琰，笔力沉稳，只是结尾总会画个小小的杏花，那是她教他的记号。
正说着，院门外传来脚步声。柳如烟提着个食盒走进来，身后跟着阿禾——如今己是亭亭玉立的少女，穿着青色布裙，手里捧着捆刚采的野菊花。
“苏奶奶，萧爷爷，”阿禾把菊花插进窗台上的空瓶里，笑得眉眼弯弯，“先生做了重阳糕，让我送来给你们尝尝。”
食盒里的重阳糕撒着桂花和蜜枣，是柳如烟的手艺。苏氏拿起一块，入口软糯，桂花的甜混着豆沙的绵，在舌尖慢慢化开。“还是你做的糕子合我胃口。”她对柳如烟道，“比宫里御膳房的强多了。”
柳如烟的脸颊微红：“娘娘喜欢就好。对了，承泽在承志堂收了个徒弟，是河工家的小子，手脚勤快，认药也快。”
“那可太好了。”萧景琰接过话头，“承泽一个人在义学忙前忙后，早该有个帮手了。”
午后的阳光正好，西人坐在杏树下喝茶。阿禾给大家续水，说起她跟着承泽学医的事：“前日我跟着师兄去山里采药，认得了何首乌，承泽哥哥说，这药能补肝肾，对爷爷们的身子好。”
苏氏看着她眼里的光，忽然想起当年在太医院药圃里的柳如烟，汐月砚说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！也是这样，对每一味药都带着敬畏和认真。“学好了医术，将来能帮不少人。”她轻声道。
柳如烟望着远处的太湖，忽然开口：“前几日整理母亲的旧物，翻出个小布包，里面是当年太医院的药目，我打算抄一份给承志堂的孩子们当课本。”
“那可真是件好事。”苏氏点头，“你母亲若知道，定会高兴的。”
夕阳西下时，阿禾帮着收拾了茶具，跟着柳如烟回义学去了。院子里只剩下苏氏和萧景琰，老杏树的影子拉得很长，落在他们身上，像一层柔软的毯子。
萧景琰忽然从怀里掏出个小小的木盒，打开来，里面是支杏花形状的银簪，和当年在报恩寺给她的那支很像，只是簪头的珍珠换成了小小的蓝宝石。“前几日镇上的银匠新打的，”他有些笨拙地为她戴上，“说这蓝宝石像太湖的水。”
苏氏摸着发间的簪子，眼眶忽然热了。从坤宁宫的玉阶到太湖的岸边，从凤钗的裂痕到银簪的新光，这一路的风雨，终究在岁月里酿成了回甘。
夜里，萧景琰在灯下翻看着承佑送来的奏折副本，苏氏则在一旁缝补他的袖口。烛火摇曳，映得两人的鬓角都染上了霜色。
“你看这奏折，”萧景琰指着其中一页，“承佑说要在江南设书局，刊行农书和医书，让百姓们都能看懂。”
苏氏凑过去看，笔尖在“书局”二字上顿了顿：“像你当年说的，让先人的心血，在后人心里发芽。”
萧景琰握住她的手，指尖在她手背上轻轻：“是啊，我们能做的，都做了。剩下的，就看他们的了。”
窗外，太湖的浪声轻轻拍打着岸边，像一首古老的歌谣。苏氏看着烛火下的《江南水利志》，看着发间的杏花簪，忽然觉得，所谓圆满，不过是岁月在身上留下的痕迹，有笑有泪，有苦有甜，最终都化作了心口那一点温润的回甘。
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