清明前的雨，总带着三分缠绵。苏氏坐在廊下，看着萧景琰给那棵老杏树松土。他的动作慢了许多，每挖一锄头都要歇口气，额角渗出细密的汗珠，却不肯停手。
“歇会儿吧，”苏氏递过帕子，“这活儿急不得，等承泽来了让他干。”
萧景琰擦了擦汗，首起腰笑道：“趁还能动，多做点是点。你看这树，去年结了三斤杏，今年好好侍弄，说不定能结五斤。”
话音未落，院门外传来熟悉的马蹄声。承佑骑着匹白马，带着个小小的内侍，风尘仆仆地赶来。他翻身下马时，衣摆沾了些泥点，脸上却带着掩不住的笑意：“儿子给父亲母亲请安。”
苏氏起身迎上去，握住他的手。才半年不见，儿子的鬓角竟也添了些银丝，眼角的纹路深了些，却更显沉稳。“路上累了吧？快进屋歇着。”
承佑笑着应了，目光落在老杏树上：“这树抽新芽了？去年我来的时候，叶子刚落。”
“可不是，”萧景琰接过他的缰绳，“你母亲天天盼着它开花，说要酿杏花酒给你喝。”
屋里的暖炉还烧着，承佑喝了口热茶，说起京城的事：“柳先生把义学的孩子们带进京了，让他们看看国子监，见见世面。阿禾说想考女学，我己经让人给她备了名额。”
“这孩子有志气，”苏氏欣慰道，“她外祖父若知道，定会高兴的。”
承佑从行囊里拿出个木盒，打开来，里面是块砚台，砚底刻着“河晏海清”西个字。“这是用黄河底的青石做的，石匠说质地细腻，适合写字。”他递给萧景琰，“父亲常画水利图，用这个顺手。”
萧景琰接过砚台，着上面的刻字，眼眶有些发红：“好小子，有心了。”
午后，雨停了。他们一起去了太湖边。春水涨了些，漫过岸边的芦苇，远处的渔船披着蓑衣，像一幅水墨画。承佑指着湖心的小岛：“儿子打算在那里建座书院，让江南的学子们能安心读书，像外祖父当年那样，做实事，留声名。”
苏氏望着那座小岛，忽然想起父亲曾说，最好的学问不在书里，在天地间。“好啊，”她轻声道，“让他们多看看太湖的水，就知道什么是‘上善若水’。”
萧景琰拍了拍承佑的肩：“书院的名字，我看就叫‘明哲书院’，你外祖父的名字，该被更多人记住。”
承佑用力点头：“儿子也是这么想的。”
傍晚时，他们往回走。夕阳把湖面染成金红色，归帆的影子被拉得很长，像无数双回家的脚。承佑忽然道：“儿子在黄河碑旁种的杏树，今年也该开花了。等秋天结果，我让人摘些来，给父亲母亲酿酒。”
苏氏笑了：“好啊，就用你外祖父留下的酒方子，酿出的酒定是醇厚的。”
回到家时，柳如烟和承泽己经备好了晚饭。桌上有太湖的银鱼，新挖的春笋，还有承泽炖的鸡汤，香气漫了满室。小石头和阿禾围着承佑，听他讲京城的趣事，眼睛里闪着光。
“陛下，”阿禾忽然鼓起勇气，“我能去国子监读书吗？我想读苏爷爷编的书，将来也编一本给孩子们看的书。”
承佑笑着点头：“当然能。等你考中女学，朕亲自给你题字。”
阿禾的脸一下子红了，激动得说不出话来。柳如烟看着她，眼里满是欣慰，仿佛看到了年轻时的自己——那个在太医院药圃里，偷偷认字的小姑娘。
夜里，苏氏坐在灯下，看着萧景琰在新砚台上研磨。墨香混着窗外的杏花清香，让人心安。承佑的鼾声从隔壁传来，沉稳而有力，像太湖的浪声，让人踏实。
她忽然想起很多年前，那个在坤宁宫失眠的夜晚。那时她以为，日子会永远困在宫墙里，带着伤痕和遗憾。可如今看来，岁月终究是宽厚的，它让伤痕开出了花，让遗憾变成了圆满。
窗外的杏树，不知何时己经缀满了花苞，像藏着无数个春天的秘密。苏氏知道，等天亮了，春风一吹，它们就会绽放，就像那些被记住的人，被传承的事，永远都在，从未离开。
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