立秋后的夜晚，带着沁人的凉意。明哲书院的灯一盏盏亮起，像撒在湖面上的星子。苏氏坐在藏书楼的窗边，看着月光透过窗棂，在《江南水利志》的拓片上投下斑驳的影子，拓片上父亲的字迹在月色中仿佛活了过来，一笔一划都透着对水土的深情。
“还没睡？”萧景琰端着杯热茶走进来，身上带着夜露的湿气，“刚去看了看药圃，承泽那小子还在给金银花搭架子，说明日要采收了给学子们泡茶。”
苏氏接过茶，指尖触到温热的瓷壁：“这孩子，总把自己当铁人。”她转头看向窗外，书声从隔壁的讲堂传来，是学子们在夜读，“你听，这书声比宫里的丝竹好听多了。”
萧景琰顺着她的目光望去，讲堂的窗纸上映着学子们的身影，有的摇头晃脑，有的伏案疾书。“承佑小时候背书，总躲在御花园的假山里，怕被先生罚。”他忽然笑了，“现在倒成了督促别人读书的皇帝。”
提到承佑，苏氏的嘴角弯了弯：“前日他派人送了批新刻的书来，有《算经新解》，还有本《民间验方集》，说是柳先生母亲留下的脉案整理的。”
藏书楼的角落里，那本《民间验方集》正放在显眼的位置，封面上是承佑亲笔题的字，笔力沉稳，旁边还画了株小小的紫苏，是柳如烟补画的，透着细腻的心思。
“柳先生这几日在整理苏尚书的游记，”萧景琰翻看着桌上的书稿，“说里面记了好多南方的稻种，打算抄录下来给各地的农官送去。”
苏氏点头：“父亲当年走了三十多个州县，脚底板磨出的茧子比书本还厚，这些游记可都是用脚走出来的学问。”
夜渐深，书声渐渐稀了。承泽带着小石头来送宵夜，是刚煮好的莲子羹，清甜软糯。“姑父姑母还没歇着？”承泽把碗放在桌上，“书院的钟都敲过亥时了。”
“这就歇了，”苏氏舀了勺莲子羹，“你也早点睡，别总熬着。”
小石头捧着碗，小口小口地喝着，忽然指着墙上的水利图说：“先生，我爹说黄河的堤坝又加高了三尺，明年汛期肯定安全。”
萧景琰摸了摸他的头：“等你再长大些，姑父带你去黄河边看看，让你亲手摸摸那些石头，就知道什么叫‘坚如磐石’。”
送走承泽和小石头，苏氏和萧景琰慢慢往住处走。月光洒在青石板路上，像铺了层银霜，廊下的紫藤花己经落了，却留下淡淡的余香。
“你看那棵老杏树，”萧景琰指着院角，“果子都熟透了，明日让孩子们摘下来做杏酱。”
老杏树是从京城移栽来的，枝桠虽不如从前繁茂，却依旧挂着沉甸甸的果实，黄澄澄的在月光下闪着光。“记得刚入宫那年，你在杏树下给我折花，被蜜蜂蛰了手，还嘴硬说不疼。”苏氏忽然笑道。
萧景琰的脸颊微红：“那时候年轻，爱面子。”他顿了顿，握住她的手，“现在才知道，比起面子，身边的人才最金贵。”
回到屋中，萧景琰在灯下翻看着承佑送来的《算经新解》，苏氏则坐在一旁缝补他的袖口。烛火摇曳，映得两人的影子在墙上依偎着，像一幅安静的画。
窗外，太湖的浪声轻轻拍打着岸边，混着远处偶尔传来的学子梦话，温柔得像一首催眠曲。苏氏看着萧景琰鬓边的白发，忽然觉得，这一辈子，就像这盏灯，从初燃时的明亮，到如今的温润，虽少了些炽烈，却多了些绵长。
她知道，明天醒来，书院的钟声会准时响起，学子们会迎着朝阳早读，承泽会去药圃采收金银花，柳先生会在藏书楼整理书稿，而那棵老杏树的果实，会变成香甜的杏酱，抹在学子们的馒头上，带着岁月的回甘。
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