冬至前的第一场雪，悄无声息地覆盖了明哲书院。青瓦上积着薄薄一层白，银杏枝桠托着雪，像开满了银花。苏氏推开窗，冷冽的空气带着雪的清新涌进来，远处的太湖被雾霭笼罩，只剩下模糊的轮廓。
“快关窗，小心着凉。”萧景琰披着棉袄走进来，手里拿着件新做的棉背心，“柳先生昨夜给你缝的，说这料子挡风。”
苏氏接过背心穿上，针脚细密，暖融融的。“她总记挂着这些，”她笑着说，“自己倒还穿着去年的旧棉袄。”
“我让承泽给她送了件新的，”萧景琰帮她系好带子，“那丫头说要省着布料给学子们做棉衣，真是随了她母亲的性子。”
正说着，阿禾顶着风雪跑来，手里捧着个食盒，头发上落满了雪，像个小雪人。“苏奶奶，萧爷爷，”她跺着脚进屋，“先生让我送些羊肉汤来，说是用新粮磨的粉做了饼，就着汤吃暖身子。”
食盒打开，热气腾腾的羊肉汤泛着油花，旁边是叠得整整齐齐的面饼，带着麦香。阿禾舀了碗汤递给苏氏：“这里面放了紫苏和生姜，是承泽哥哥教的方子，驱寒最管用。”
苏氏喝了口汤，暖意从胃里蔓延到西肢百骸。“还是你们年轻人手脚麻利，”她看着阿禾冻得通红的鼻尖，“雪这么大，怎么不撑把伞？”
“想着快点送来让你们趁热吃，”阿禾不好意思地笑了，“再说，书院的路我闭着眼睛都能走，不怕摔。”
她如今不仅教孩子们读书，还跟着柳如烟整理农书，把各地的种植经验编成歌谣，让田埂上的农人也能听懂。前几日还写了篇《冬日储粮法》，贴在书院门口，引得附近的村民都来抄录。
午后，雪下得更大了。学子们没法去药圃，便聚在讲堂里听萧景琰讲黄河治水的故事。他坐在火炉边，竹杖在地上比划着，说当年如何用“水攻”的法子击退来犯的敌寇，如何在冰天雪地里抢修堤坝。
“那时候，河工们三天三夜没合眼，饿了就啃冻硬的饼子，渴了就抓把雪吃，”萧景琰的声音有些沙哑，“但没人喊苦，因为身后就是家园啊。”
小石头坐在最前排，手里的本子记满了字，偶尔抬头问：“萧爷爷，你们用的‘水攻’，是不是和《孙子兵法》里说的一样？”
“道理相通，”萧景琰笑着点头，“但治水更得懂水性，就像打仗得懂兵法，读书得懂道理，万事万物都有规矩。”
柳如烟端着热茶进来，听着他们说话，眼里闪着光。“这些故事，该记下来编成书，”她对阿禾说，“让后世的学子们知道，安稳日子不是天上掉下来的。”
阿禾连忙点头，拿出纸笔就开始记录，笔尖在纸上沙沙作响，和窗外的落雪声混在一起，格外动听。
傍晚时，雪停了。夕阳透过云层，给雪地镀上了层金边。苏氏和萧景琰在院里散步，脚印踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响。老杏树的枝桠上积着雪，像开满了梨花。
“你看那讲堂的灯，”萧景琰指着远处，“还亮着呢。”
讲堂里，柳如烟在给学子们缝棉衣，阿禾帮着穿线，承泽在给大家讲冬季养生的法子，小石头则在给火炉添柴，火光映着每个人的脸，温暖而明亮。
苏氏忽然想起很多年前，在坤宁宫的那个雪夜。那时她以为，温暖只在炉火边，在锦缎里。可如今才明白，真正的温暖，是一群人朝着同一个方向努力，是有人记得过去的苦，有人珍惜现在的甜，是这雪夜里的书声、笑声，和永不熄灭的灯火。
回到屋中，萧景琰在灯下写着什么，是给承佑的信。苏氏凑过去看，上面写着：“书院的雪很大，学子们都在温书，新酿的饼子很香，勿念。”
她忽然笑了，原来日子过到最后，最想说的，不过是这几句寻常的牵挂。
窗外的月光落在雪地上，亮得像白昼。苏氏知道，等明天太阳出来，雪会化，水会流，书院的书声会准时响起，就像那些从未改变的希望，永远都在。
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