立春那日，太湖的冰裂了道缝。清脆的“咔嚓”声顺着水面传开，像谁在冰下敲了面铜锣。苏氏站在书院的码头边，看着冰缝里冒出来的水藻，绿得发亮，带着股钻劲儿。
“你看这水藻，”她回头对萧景琰笑，“比去年冒得早，定是知道咱们要等春信呢。”
萧景琰拄着拐杖，眯眼望着远处的水雾：“昨夜我做了个梦，梦见你父亲在杏树下翻书，书页上落满了杏花，他说‘该下种了’。”
苏氏的眼眶热了热。每年立春，父亲总会在江南的田埂上插根柳条，说柳条发芽时，就是播种的好日子。如今这习俗，竟被萧景琰记在了心里。
正说着，阿禾抱着捆柳条跑来，辫子上还别着朵刚摘的蜡梅。“苏奶奶，萧爷爷，”她把柳条分给两人，“先生说今日插柳，能辟邪祈福。您看我这朵梅，是在药圃边摘的，开得最艳！”
柳条的绿芽刚冒头，嫩得像能掐出水。苏氏接过柳条，插在码头的石缝里：“插在这里，等它长起来，就能给过往的船儿当路标了。”
柳如烟提着个竹篮走来，里面是刚蒸好的春饼，薄得像纸，卷着炒好的豆芽和韭菜，透着春天的鲜气。“快趁热吃，”她笑着递过来，“咬春咬春，咬一口，整年都精神。”
承泽和小石头跟在后面，手里捧着新收的草药。“这是刚挖的荠菜，”承泽把药篮放在石桌上，“能拌春饼吃，也能入药，治春天的头疼脑热。”
小石头则举着个陶罐：“这里面是新酿的米酒，用去年的新粮做的，我娘说开春喝最养人。”
众人坐在码头的石凳上，就着湖风吃春饼。春饼的麦香混着荠菜的清苦，米酒的微醺漫在舌尖，让人觉得浑身的筋骨都舒展开了。
“农科坊的先生说，过几日就能育秧了，”柳如烟咬着春饼说，“我把苏尚书记的育秧法子抄了下来，贴在坊里的墙上，让大家照着做。”
“得让学子们都去看看，”萧景琰接口道，“光在书里看‘清明浸种，谷雨下秧’没用，得亲手试试才知道水温和火候的讲究。”
阿禾连连点头，手里的笔在小本子上飞快地记着：“我还要编首育秧歌，让田埂上的农人也能跟着唱，记得牢。”
午后的阳光渐渐暖了，冰缝越来越大，湖水咕嘟咕嘟地冒上来，带着底下的淤泥香。远处的渔船开始动了，渔民们撑着篙，吆喝着撒网，惊起一群水鸟，扑棱棱地掠过水面。
“你看那船，”苏氏指着远处，“是去江南运稻种的吧？”
萧景琰眯眼望去：“定是。去年承佑推广的新粮，江南的农人都等着试种呢。”他忽然笑了，“你父亲当年跑遍江南劝人种新稻，总被人当疯子。现在好了，不用劝，大家都抢着要。”
苏氏望着那艘远去的船，忽然觉得，所谓传承，就是这样——有人种下种子，有人浇水施肥，有人等着收获，而那最初的执念，终究会在时光里，长成漫山遍野的模样。
傍晚时，柳如烟在藏书楼发现了封信，是承佑托渔民捎来的。信上没说别的，只画了幅画：黄河岸边的石碑旁，杏花正开得灿烂，碑前站着个小小的身影，像极了当年的承佑。
“这孩子，”苏氏摸着画纸，眼里的笑意漫了出来，“是想让我们知道，那边的杏花也开了。”
萧景琰把信折好，放进贴身的荷包里：“等育完秧，我们就去黄河边看看，看看那些杏花，也看看他。”
暮色渐浓，插在石缝里的柳条在风中轻轻摇晃，像在点头应和。苏氏知道，春天的信己经到了，藏在春饼里，在米酒中，在抽芽的柳条上，在每一个盼着生长的人心里。而那些等待的、期盼的、传承的，终将在这个春天，破土而出，向阳而生。
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