霜降过后，太湖边的芦苇白了头。大片的芦花在风中摇曳，像铺了层雪，明哲书院的学子们划着小船，在芦苇荡里穿梭，采收的芦秆捆成束，堆在岸边像座小小的白塔。
苏氏站在码头边，看着萧景琰给芦秆去皮。他手里的刮刀磨得雪亮，芦秆在他膝间转动，枯黄的外皮簌簌落下，露出里面雪白的秆芯，光滑得像玉。“这芦秆能编席子，”他举起根处理好的芦秆，“也能做笔杆，你父亲当年就爱用芦苇笔杆，说握着趁手，带着水的灵气。”
苏氏手里捧着个芦苇编的筐，是阿禾刚编的，筐沿还留着淡淡的芦花，摸起来毛茸茸的。“这筐编得真巧，”她笑着说，“比镇上买的竹筐轻便，装书正好。”
码头下传来孩子们的笑闹声，阿禾正和小石头比赛用芦花扎扫帚。两人的头发上沾着芦花，像落了层霜，扎好的扫帚蓬松雪白，扫起地来沙沙作响。“苏奶奶您看我的！”阿禾举着扫帚转圈，芦花在她身后飞，像只白鸟，“这扫帚能扫书案上的灰，还不损伤书页。”
小石头则捧着束芦花跑来，花穗，像团棉花。“先生说，这芦花能做枕头，”他把芦花塞进布袋子，“晒干了填进去，软乎乎的，比棉絮还舒服。”
承泽背着药篓从芦苇荡回来，篓里的芦根带着泥，白白胖胖的，像串玉簪。“这芦根能清热生津，”他把芦根倒在竹匾上冲洗，“炖水喝治冬天的咳嗽，比药店里的干净。”
柳如烟提着个竹篮走来，里面是刚蒸好的芦花糕，米白的糕上撒着层碎芦花，像落了场小雪。“这是用新收的糯米和芦花汁做的，”她把糕放在石桌上，“有点清苦，却能解腻，作者“汐月砚”推荐阅读《朱墙玉碎庶女谋功》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。配着新酿的米酒吃正好。”
午后的阳光斜斜地照在芦苇荡上，芦花泛着银光，远处的渔船归航，帆影在水里晃，像幅流动的画。萧景琰坐在码头的石凳上，给孩子们讲苏明哲当年在芦苇荡考察的事。说那时为了看水文，他撑着小船在芦苇荡里迷了路，饿了就煮芦根吃，渴了就喝湖水，回来时裤脚还沾着芦苇的绒毛，却兴奋地说“找到疏通太湖的新法子了”。
“你外祖父总说，”萧景琰的声音里带着怀念，“芦苇看着软，根却扎得深，能固堤，能净水，做人也该这样，外柔内刚。”
阿禾听得入迷，手里的小本子记满了“芦苇十用：编席、做笔、填枕、扎帚、入药、制糕、固堤、净水、当柴、饲畜”，连萧景琰说的“外柔内刚”都画了株芦苇，秆弯着，根却深深扎在土里。
傍晚时，归航的渔民送来几条太湖鱼，银鳞闪闪，在夕阳下像活的银子。柳如烟张罗着做鱼羹，锅里的鱼汤咕嘟冒泡，混着芦根的清香，在码头边漫开来。
“尝尝这鱼羹，”她给每个人盛了碗，“加了芦根和新米，鲜得很。”
苏氏舀了一勺，鱼肉细嫩，汤味清甜，芦根的微苦刚好中和了鱼的腥，让人胃口大开。她看着萧景琰给渔民讲新修的堤坝，柳如烟在一旁给大家添汤，阿禾和小石头捧着碗，蹲在码头边看芦花，忽然觉得，这芦花映着归途的暮色，藏着最安稳的牵挂——有归航的船，有温热的羹，有灯下的书，还有这片永远等你回来的芦苇荡，像岁月一样，沉默着，却从未离开。
夜里，码头的灯亮了，照着堆成塔的芦秆，像座白塔。萧景琰把写好的《芦苇考》放在石桌上，纸上的字迹带着芦花的清香，踏实而温暖。苏氏知道，这映着归途的芦花，不仅是冬日的风景，更是心底的锚，无论走多远，总能顺着它的方向，找到回家的路。
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