冬至前的冷雨连下了三日，明哲书院的蜡梅却憋足了劲地开。光秃秃的枝桠上，黄澄澄的花苞顶着雨珠，像撒了把碎金子，风一吹，冷香就钻进藏书楼的窗缝，和砚台里的墨香缠在一起，生出种清冽的暖。
苏氏坐在窗边的楠木椅上，看着萧景琰用梅花瓣研墨。他选的是刚绽开的蜡梅，花瓣厚实，带着雨珠，捏在手里轻轻揉碎，和着松烟墨在砚台里转，墨汁渐渐染上层淡淡的黄，连空气里都飘着墨香混着梅香的古怪甜。
“你父亲当年就爱这么折腾，”苏氏笑着摇头，手里正给阿禾改书稿，“说用梅花研的墨写岁末总结，字里会带着骨气。你看他这本《寒岁杂记》，纸页都泛黄了，墨痕却依旧鲜亮，像刚写的一样。”
萧景琰举起砚台对着光看，墨汁黑中透黄，像块浸了蜜的黑曜石。“这墨写出来的字，定能经得住冻，”他拿起狼毫笔蘸了蘸，在宣纸上写下“梅开岁暮”西个字，笔锋里带着股冷峭的劲，“等会儿让阿禾抄在今年的《农桑总录》封面上，应景。”
藏书楼外传来木屐踩水的声音，阿禾抱着个红泥小火炉跑进来，炉上煨着的米酒咕嘟冒泡，壶嘴冒出的白气里裹着桂香。“苏奶奶，萧爷爷，”她把火炉放在脚边，冻得通红的手在炉边烤着，“这是用去年的桂花米酒炖的，加了姜片，先生说喝了能抗寒。”
火炉边还放着个陶盘，里面是小石头冻的梅花冰。他把整朵蜡梅冻在冰块里，黄的花、绿的萼、透明的冰，像块天然的冻石。“我想把这个嵌在墨锭里，”小石头眼睛亮晶晶的，“这样磨墨时就能看见梅花了。”
承泽背着药篓从后门进来，篓里的乌梅和陈皮堆得冒尖，都是熬膏的好材料。“刚去后山采的野梅枝，”他把枝子靠在墙角，枝上的花苞鼓鼓囊囊，“比院里的开得晚，作者“汐月砚”推荐阅读《朱墙玉碎庶女谋功》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。插在瓶里能撑到过年。这乌梅和陈皮熬成膏，给学子们抹在馒头上，酸甜开胃。”
柳如烟端着个竹筛走来，里面是刚晒好的梅干，深褐色的果肉皱巴巴的，却透着股浓酸。“这是用青梅花腌的，”她把梅干装进瓷罐，“泡水喝能解腻，也能治冬天的消化不良，你外祖父当年在北方过冬，就靠这个开胃。”
午后的雨小了些，风却更冷，卷着梅香往人骨头缝里钻。萧景琰带着学子们在暖房检查新育的菜苗，玻璃罩里的菠菜和蒜苗绿油油的，像片缩小的春天。“这暖房得常通风，”他用手指敲了敲玻璃，“不然苗会闷坏，就像读书不能死记硬背，得常出去走走才开窍。”
阿禾蹲在暖房边，用树枝在泥地上画梅枝，枝干虬劲，花苞却画得圆滚滚的，像串小灯笼。“萧爷爷您看，”她指着画，“这样的梅花是不是更有精神？像憋着劲儿要开花。”
萧景琰笑着点头：“有你外祖父画梅的意思了，他总说‘画梅要画骨，看花要看心’，花里藏着人的精气神呢。”
傍晚时，雨停了，天边透出点微光。柳如烟做了梅干扣肉，梅干的酸中和了肉的腻，香得人首咂嘴。大家围坐在火炉边，就着米酒吃肉，听萧景琰讲当年在京城的梅宴——说太液池边的红梅如何艳，说先皇后如何用梅枝点染诗句，说苏明哲如何借着酒劲，当场画了幅《寒江独钓图》，梅枝斜斜地扫过江面，钓线却首指着对岸的农田。
“他哪是画钓鱼，”萧景琰喝了口酒，眼睛亮起来，“是盼着天下农人都能丰衣足食，钓上满仓的粮。”
苏氏望着窗外的蜡梅，雨珠在花瓣上滚，墨痕在纸上凝，忽然觉得，这寒梅映着墨痕的岁末，藏着最坚韧的期盼——有待放的花苞，有研好的墨，有炉边的暖，还有在冷雨里愈发清晰的，来年的春。
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