档案室里只有两种声音。
一种是林北翻动卷宗的沙沙声。
另一种是坐在他对面那位代号“枯藤”的老前辈，喝茶时发出的悠长吸气声。
“第九十七条，”枯藤放下茶杯，声音像秋风扫过落叶，“对象，贪官钱有道。生平：苛捐杂税，逼死人命七条。死状：惊恐。我的悲：为那七条人命，流涕九滴。”
他翻开另一页，指尖划过泛黄的纸面。
“第九十八条，恶霸刘魁。生平：欺行霸市，奸污民女三人。死状：痛苦。我的悲：为那三位姑娘，流涕九滴。”
枯藤抬起眼，昏花的老眼看向林北：“记下了？”
林北点头，笔尖在墨砚里蘸了蘸。
他是九悲堂的新人。通过初审后，他没被派去执行任务，而是被塞进这间散发着霉味和旧纸味的档案室，跟着枯藤整理卷宗，学习“如何悲伤”。
九悲堂，江湖上最贵的杀手组织。
堂规只有一条：每杀一人，须在其遗体前，根据其生平，流下九滴眼泪。
是为“九悲”。
据说，这是为了保持杀手的人性，防止沦为只知杀戮的禽兽。
枯藤合上手里的卷宗，推到林北面前。
“看看这个。”
林北翻开。代号“残雪”，任务记录。目标个个恶贯满盈，残雪的“悲点”也找得精准，为受害者，为不公，为世间戾气。流泪记录，次次达标。
“残雪前辈，心肠很软？”林北问。
枯藤笑了笑，笑容干瘪：“她是堂里‘悲意’最浓的，也是晋升最快的。”他指了指档案室深处，“她的卷宗，快摆满一排了。”
林北沉默。他看着那些密密麻麻的记录，每个人名背后都是一条逝去的生命，每一行“流涕九滴”后面，似乎都藏着一双流泪的眼睛。
这规矩，听着荒谬，细想，竟有几分悲凉的浪漫。
“你第一个任务。”枯藤递过来一张新纸条。
目标：赵半城。
资料很薄。赵半城，名字听着豪横，其实是个布商。生平简单到乏味：经营祖业，价格公道，待人和气，妻子早逝，未曾续弦，独力抚养一女，视若珍宝。唯一的“恶行”，大概是十年前竞争对手破产时，他低价收购了对方的铺子。
“这……”林北抬头，“杀他，悲从何来？”
枯藤眼皮都没抬：“堂里接了单，自然有接单的道理。你的任务，是找到‘悲点’，完成‘九悲’。期限，三天。”
林北去踩点。
赵半城的布庄生意不错，伙计脸上带笑。他女儿十六岁，坐在柜台后拨算盘，眉眼清秀，偶尔抬头看看父亲，眼神依赖。
赵半城对待客人，耐心周到。午后，他会去街角买一包糖炒栗子，回来递给女儿。女孩接过，剥开一颗，塞进父亲嘴里。赵半城笑得眼角褶子堆起。
林北蹲在对面茶馆二楼，看了三天。
他看到的是父女相依为命的平淡温暖。找不到任何值得“悲”的借口。
他甚至觉得，杀这样的人，该悲的是自己。
第三天晚上。
林北出现在赵家后院。
赵半城刚算完账，在院中活动筋骨。月光洒在他微驼的背上。
林北的剑很快。九悲堂的剑，都很快。
剑尖抵上赵半城后心时，老头身体一僵，却没喊叫。
“好汉……求您件事，”他声音发抖，却努力维持镇定，“别让我女儿看见。”
林北没说话。
赵半城慢慢转身，看着蒙面的林北，眼神里有恐惧，有哀求，还有一种……认命般的平静。“我那丫头……胆子小……”
林北的剑，没刺下去。
他脑海里闪过枯藤的话，闪过残雪那摆满一排的卷宗。他试图从赵半城这平淡甚至堪称良善的一生里，挖掘出一点可供悲伤的素材。
为他的早逝的妻子悲？可那份悲伤早己被岁月冲淡。
为他可能孤苦无依的女儿悲？这悲，更像是自己行凶的借口。
他甚至偷偷掐了自己大腿一把，疼得龇牙，但眼眶干涩，一滴泪也无。
他忽然觉得，这“九悲”，比杀人本身，更难。
子时更响。
林北收剑，转身，消失在夜色里。
他没动手。
不是因为仁慈。而是他实在，哭不出来。
回到九悲堂。
枯藤还在档案室，就着油灯看书。是一本《南华真经》。
“任务失败了？”他问，头也没抬。
“嗯。”
“为何？”
“无悲可悲。”
枯藤终于抬起头，昏黄的灯光下，他的脸像块风干的橘子皮。他看了林北很久，眼神复杂。
“很好。”他说。和莫堂主当初说这话时，语气一模一样。
枯藤合上经书，站起身，走到林北面前。他比林北矮一个头，需要微微仰视。
“你可知，‘九悲’为何是九滴，不是八滴，也不是十滴？”
林北摇头。
“因为，九是极数。泪尽而悲竭。”枯藤的声音低沉下去，“流下的，不只是泪，是心头的血，是生而为人的那点热乎气。”
“每流一次，心就冷一分，硬一分。首到最后，无悲无喜，无善无恶，只剩下……空。”
他指着那些堆积如山的卷宗：“你以为残雪是心肠软？她是心，早己流空了。流泪，对她而言，和呼吸一样，只是习惯。”
“堂里要的，不是还有人性的人。是要那些，能把人性一点点流干，最终变成完美工具的人。”
枯藤看着林北，眼神里竟有一丝……怜悯？
“你流不出泪，说明你心里，那点东西还没耗光。”
“这是好事。”
“也是坏事。”
第二天。
林北被带到了莫堂主面前。
莫堂主依旧和善，看着林北，像是看着一块未经雕琢的璞玉。
“枯藤都跟你说了？”他问。
林北点头。
“他老了，话多，心也软了。”莫堂主摆摆手，“不过他说得对。你流不出泪，不适合留在外堂。”
他递过来一块新的腰牌。
和之前那块“玖”不同，这块是木头的，上面刻着一个“初”字。
“去‘悔过居’吧。”莫堂主语气轻松，“那里，专门帮你这样的人……找到眼泪。”
林北握着那块温润的木牌。
他看着莫堂主那张永远慈祥的脸。
忽然明白了。
九悲堂。
悲的不是死者。
悲的是，那些即将被这“悲”磨灭掉的，
活人的心。
他转身，走向堂后那条通往“悔过居”的、更幽深的长廊。
脚步声在空旷的堂内回响。
一声声。
像迟来的，
悲鸣。
（完）
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