民国二十二年的春天，北平的风里带着股说不出的沉。杂院老椿树的新芽刚冒头，嫩绿色的叶尖上总沾着层薄土——是从东北方向飘来的沙尘，跟着逃难的人群，落在了琉璃厂的胡同里。孟明漪刚从聚宝阁下工，就看见杂院门口围着一圈人，张姐正扶着个穿灰布短衫的女人，女人怀里抱着个小姑娘，两人身上的衣服沾着尘土，头发里还夹着草屑，像是走了很远的路 。
“明漪，你回来了正好，快来帮忙。” 张姐朝她招手，声音里带着点急。孟明漪快步走过去，才看清那女人的模样——三十多岁，眼角有未干的泪痕，嘴唇干裂起皮，怀里的小姑娘约莫五六岁，扎着两个歪歪扭扭的羊角辫，攥着女人的衣角，怯生生地躲在她身后，大眼睛里满是惶恐。“这是赵阿姨和她女儿小玲，从东北来的，山海关陷了，家乡被日本人占了，房子烧了，一路逃到北平，想投奔亲戚，可亲戚早就搬走了，实在没地方去，我就把她们领回杂院了 。”
孟明漪心里一揪，想起前几天沈砚青跟她说的“山海关沦陷后，东北逃难者挤满了北平的车站”，没想到现在，逃难的人竟走到了自己住的杂院。她赶紧上前，接过赵阿姨手里的破旧包袱——包袱皮是打了补丁的粗棉布，里面裹着几件单衣，还有一个缺了口的粗瓷碗。“赵阿姨，您别着急，先跟我们进院，喝碗热粥暖暖身子。” 她说着，帮着张姐扶着赵阿姨，往杂院走，小玲攥着母亲的衣角，亦步亦趋地跟着，路过王大爷堆在门口的城砖时，好奇地抬头看了看，又赶紧低下头，把脸埋进母亲的衣襟 。
张姐把自己的房间腾了出来，在靠窗的位置搭了个小铺，铺着她从纱厂带回来的旧棉絮，又找了块干净的蓝布当床单。“您娘俩先住这儿，地方小是小了点，但能遮风挡雨。” 张姐边铺床边说，“我跟对门的赵婶挤挤，不碍事。” 孟明漪跑回自己屋里，从衣柜里翻出两件旧衣服——一件是母亲改小的青灰色旗袍，一件是她穿旧的短衫，都是洗得干干净净的，又去厨房端了碗刚煮好的红薯粥，粥里还卧了个鸡蛋，是母亲特意给她留的。
“赵阿姨，您先喝碗热粥，这衣服您和小玲试试，要是不合身，我再帮您改改。” 孟明漪把粥和衣服递过去。赵阿姨接过粥碗，滚烫的碗沿烫得她手指发颤，却舍不得放下。她舀了一勺粥，吹了吹，先喂给小玲，小玲饿坏了，小口小口地喝着，嘴角沾了粥沫，赵阿姨用粗糙的手指轻轻擦去，眼泪突然“吧嗒”滴在粥碗里。“谢谢你们……我们从东北逃出来，走了半个月，一路上吃了上顿没下顿，到了北平，连口热饭都吃不上，要是没你们，我们娘俩真不知道该怎么办 。”
“快别这么说，谁还没个难的时候。” 王大爷拎着个布包走进来，里面装着几个刚买的糖糕，还有一块他捡的城砖——是块带浅痕的碎砖，他用布擦得干干净净。“小玲，来，爷爷给你糖糕，甜的。” 王大爷把糖糕递到小玲手里，又把城砖放在窗台上，“这砖是从正阳门城墙根捡的，北平的砖，结实，放在屋里，就像有个靠山，别怕。” 小玲接过糖糕，看了看母亲，见母亲点头，才小口咬了一口，糖霜的甜味在嘴里散开，她紧绷的嘴角，终于轻轻弯了弯 。
小桃听见动静，蹦蹦跳跳地跑进来，手里攥着个布娃娃——是张姐用纱厂边角料给她做的。她走到小玲身边，把布娃娃递过去：“我叫小桃，你叫小玲是吗？这个娃娃给你玩，我们以后可以一起在院里跳皮筋。” 小玲怯生生地接过布娃娃，小声说了句“谢谢”，两个小姑娘很快就熟络起来，坐在床边，一起摆弄着布娃娃，杂屋里的气氛，终于少了点悲伤，多了点孩子的热闹 。
晚上，杂院的煤油灯都亮了起来。张姐找了针线，帮赵阿姨缝补破了的单衣；周玉茹坐在一旁，教赵阿姨怎么用碎布拼补丁，说“碎布拼起来的补丁，又结实又好看”；王大爷蹲在院门口，一边抽旱烟，一边看着两个小姑娘在椿树下追着玩，时不时喊一句“慢点跑，别摔着”；孟明漪站在厨房门口，看着院里的景象，突然想起沈砚青白天跟她说的“北平的老百姓，就像这杂院的人，再难也会互相搭把手” 。
赵阿姨缝着衣服，突然开口，声音轻轻的：“我们家乡的房子，被日本人烧得一干二净，我男人留在那儿打游击，让我们娘俩先逃出来，说等把日本人赶跑了，就来北平找我们。” 张姐停下手里的针线，拍了拍她的肩膀：“赵姐，你放心，有我们在，你娘俩在北平不会受委屈。等你男人来了，咱们杂院再腾个地方，一起过日子 。”
月光透过窗户，落在屋里的城砖上，砖面泛着淡淡的光。小玲抱着布娃娃，靠在赵阿姨怀里睡着了，小脸上还沾着糖霜的痕迹。孟明漪端来一盆热水，让赵阿姨洗脸，热水的雾气里，赵阿姨的眼睛亮了些，不再是刚来时的惶恐。杂院的夜晚，依旧是熟悉的烟火气——针线的“沙沙”声、孩子的笑声、王大爷的旱烟袋“吧嗒”声，只是多了一对逃难的母女，多了份跨越地域的牵挂，也多了份在动荡年月里，普通人互相守护的温暖 。
临睡前，孟明漪站在院门口，看着王大爷堆在门口的城砖，砖堆旁边，多了赵阿姨和小玲的包袱。她想起沈砚青说的“北平是座包容的城，容得下逃难的人，也容得下抗日的火种”，突然觉得，这杂院的一砖一瓦、一粥一饭，比“新北平”的标语更实在，比宽马路的规划更动人——因为在这里，不管是北平人，还是逃难来的东北人，都能在彼此的帮衬里，找到活下去的勇气，找到家的感觉 。
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