民国十七年六月的北平，热风裹着尘土，往人的衣领里钻。西西牌楼的电线杆上，前几日还贴着“城墙保护倡议”的告示，一夜之间全被新的横幅覆盖——红底白字的“北平特别市成立”“建设新北平”，用浆糊粘得牢牢的，风一吹，横幅边角“哗啦”作响，像在喊着新的日子 。
沈砚青背着采访本，在街头转了大半天，衬衫后背己经被汗浸湿。他刚在“同福粮店”采访完掌柜的，掌柜的蹲在粮袋旁，手里的算盘打得“噼啪”响，语气里带着点茫然：“改叫‘特别市’了？那粮价能降吗？前阵子从天津运米来，运费又涨了两成，不管叫北平还是特别市，老百姓总得吃饭吧。” 沈砚青把这话记在采访本上，笔尖划过纸页，留下一道汗湿的印子 。
刚走出粮店，就听见前方传来“咚咚”的声响——两个穿工装的工人，正踩着梯子，往牌楼的木柱上贴标语。红底的纸在阳光下晃眼，“新北平，新生活”六个大字，用毛笔写得遒劲，路过的市民围在梯子下，七嘴八舌地议论。穿短打的人力车夫，把车停在路边，挠着头问：“北平改叫特别市，那咱们还是‘京城’吗？我拉客人去故宫，还能说‘去京城皇宫’不？” 旁边戴瓜皮帽的老者叹了口气：“往后怕是不能叫了，听说南京成了首都，北平只是特别市，‘京城’的称呼，该埋进老日子里喽。”
沈砚青挤进去，掏出钢笔正要提问，目光突然落在人群外的茶桶上——青绿色的铁皮茶桶，桶身上印着“纱厂互助”的字样，孟明漪正提着茶桶的木柄，跟在张姐身后，往街边的纱厂工人那边走。她穿的还是那件青灰色旗袍，只是袖口卷得更高，露出的小臂沾了点茶渍，显然是送了一路茶水 。
“孟明漪！” 沈砚青朝她喊了一声，挤过围观的人群走过去。孟明漪回头看见他，停下脚步，手里的茶勺还悬在半空：“沈记者，你是来采访标语的？” 张姐在一旁笑着搭话：“沈记者，你快劝劝这些老街坊，别围着看标语了，耽误我们给工人送茶水——厂里赶订单，工人们晌午都没歇着。” 说着，她提起茶桶，往纱厂的大门走，孟明漪赶紧跟上，沈砚青也迈步跟在后面 。
纱厂门口的树荫下，几个工人正坐在石阶上歇脚，接过孟明漪递来的粗瓷碗，“咕咚咕咚”喝着茶水。一个穿蓝布工装的工人，抹了把嘴，指着街对面的标语笑：“‘建设新北平’，要是能让咱们工钱涨点，新不新都成！上个月厂里欠的工钱，到现在还没发呢。” 另一个工人接话：“听说新成立的市政厅，要在西单修宽马路，以后拉货的车能首接开进来，说不定订单能多些，工钱就能发齐了。”
“你知道北平改名字的事吗？” 沈砚青蹲在工人身边，轻声问孟明漪。作者“胡吉拍”推荐阅读《北平往事，烽火未许换年华》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。她点头，手里的茶勺在桶里轻轻搅着：“昨天杂院的墙上，被人贴了标语，王大爷早上扫院子时看见，站在标语前看了半天，说‘以后不能叫“京城”了，得叫“北平特别市”，这日子变得真快’。” 她抬头看向街对面的牌楼，红底标语在阳光下格外显眼，“我爷爷以前总说，‘咱们京城的城墙，是全天下最厚的’，现在‘京城’没了，城墙虽然暂时保住了，可总觉得少了点什么。”
沈砚青把“孟明漪：‘京城’的称呼没了，像少了点什么”记在采访本上，刚写完，就听见远处传来整齐的口号声——一队穿中山装的学生，举着小旗，排着队从街头走过。小旗上写着“拥护北平特别市”“新北平，新生活”，学生们的声音响亮，路过纱厂门口时，有人举起小旗喊：“工友们，一起建设新北平！” 工人里有人鼓掌，也有人只是笑着摇头，继续喝手里的茶水 。
“沈记者，你说‘新北平’，会是什么样子？” 孟明漪看着学生的背影，轻声问。沈砚青合上采访本，目光落在街对面的标语上：“昨天采访市政厅的官员，说要修宽马路、建学校、开工厂，让北平跟上南京、上海的样子。” 他顿了顿，想起粮店掌柜的话，补充道，“但不管怎么变，老百姓最关心的，还是能不能吃饱饭，能不能安稳过日子。”
正说着，卖报人的吆喝声从胡同口传来：“看报看报！《北平民报》特刊！北平特别市成立详情，新市政规划全知道！” 沈砚青站起来，朝卖报人招了招手，买了两份报纸，递了一份给孟明漪：“上面有新市政厅的规划，你可以看看。” 孟明漪接过报纸，头版的标题用黑体字印着“北平特别市今日成立”，旁边配着正阳门挂标语的照片。她翻到内页，看到“修马路、建平民学校”的内容，指尖在“平民学校”西个字上轻轻划了划——她小时候在家跟着父亲读书，要是有平民学校，杂院的小桃就能去认字了 。
张姐把空茶桶提过来，拍了拍孟明漪的肩膀：“该回杂院了，你娘该着急了。” 孟明漪把报纸叠好，放进布包，对沈砚青说：“沈记者，谢谢你的报纸，我回去给王大爷他们看看。” 沈砚青点头，看着她跟着张姐往胡同口走，旗袍的裙摆被热风掀起，很快融入街头的人流里 。
街头的标语还在飘，学生的口号声渐渐远了，人力车的铃铛声“叮铃叮铃”地从耳边划过，卖报人的吆喝还在重复。沈砚青站在树荫下，打开采访本，在末尾添了一行字：“1928年6月，北平成了‘特别市’，红底标语挂遍街头，有人盼着新日子，有人念着‘京城’的老称呼，北平的变化，才刚刚开始 。” 热风卷起采访本的纸页，他伸手按住，指尖触到纸上汗湿的印子，像触到了这座城，正在新旧之间跳动的脉搏 。
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