二〇二一年清明，岭下村的杜鹃花开得正盛。托马斯·劳森第三次站在村口时，发现山腰新立了座观景台，不锈钢栏杆在阳光下闪着冷光。
"托马斯先生！"村支书小跑着迎上来，"纪念馆扩建工程刚完工，就等您来剪彩。"
新纪念馆是座白墙黛瓦的现代建筑，但托马斯注意到设计师巧妙保留了老屋的木结构。入口处悬挂着去年村民用手机灯拼出"友谊"的巨幅照片。
李静从档案室探出头："快来！台湾刚寄来一批数字资料。"
投影仪上显现出李啸山晚年的视频资料——这是托马斯第一次看到动态的"李叔叔"。1990年拍摄的录像里，老人坐在轮椅上，用带口音的英语说：
"塔德，要是你能看到这个...木棉花又开了。"他指向窗外，镜头随之移动，一树火红的花正盛放。
视频最后，李啸山举起个铁盒："你留下的东西，我都好好收着。"
托马斯认出那是父亲装烟丝的盒子。李静同步翻译着画外音："曾祖父每年清明都会把这个盒子拿出来晒太阳。"
更珍贵的发现是一沓航空信。李啸山在两岸通邮后试图联系劳森，却因地址变更被退回。最后一封写于1991年：
"塔德吾友：闻君卧病，恨不能飞渡重洋。今寄上当年共抽之烟叶，虽己霉变，其味犹存。"
信封里果然有片褐色的烟叶，一触即碎。
"应该让我父亲看到的。"托马斯小心收好烟叶。
剪彩仪式在午前举行。当红绸落下，露出"杜立特行动纪念馆"的铜牌时，八十多岁的陈老伯突然站起，用竹杖指着天空：
"看！木棉花！"
众人抬头，只见无人机组正掠过天空，撒下的不是花瓣，而是红色的纸片。龙湾三大爷说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！每张纸片都印着当年救援者的肖像。
托马斯接住一张，上面是王贵清秀的面容。
仪式后，他独自走进新馆的"时光长廊"。这里用全息投影技术重现了1942年的救援场景。当虚拟的李啸山背着重伤的劳森爬上悬崖时，托马斯下意识伸手去扶。
"很震撼吧？"李静的声音从身后传来，"台湾团队做的特效。"
他们走到新发现的珍贵展品前：李啸山手绘的撤离路线图原件。托马斯注意到地图边缘有行小字："若遇岔路，择善而行。"
"这是曾祖父的处世哲学。"李静解释。
傍晚，托马斯受邀参加村民的"长桌宴"。新米酿的酒香气扑鼻，他却想起父亲描述过的糙米粥。
"现在日子好了。"陈老伯举杯，"告诉劳森先生，我们没给中国人丢脸。"
月光下，托马斯带着酒意来到悬崖边。无人机在夜空中排列成B-25的图案，仿佛那些钢铁巨鸟从未离去。
他突然明白父亲为何执着于"云上的勋章"——有些荣誉，本就属于天空。
次日清晨，他带着新发现的资料返美。机场安检员检查那个装烟叶的密封袋时，托马斯紧张地解释："历史文物。"
"值得珍藏。"安检员小心贴好标签。
飞机爬升时，他打开李啸山的最后一封信。老人用毛笔写下苏轼的词：
"人生如逆旅，我亦是行人。"
"但愿人长久，千里共婵娟。"
托马斯望向舷窗外。云海之上，阳光给每朵云都镀上金边，宛如无数勋章在天空闪耀。
他打开笔记本电脑，开始撰写新的章节：
"木棉花年复一年地开，就像那些跨越太平洋的情谊，从未真正凋零..."
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