矮坡之下，混乱如同投入静水的石子，漾开一圈圈绝望的涟漪。
几个官差面目狰狞，手中的水火棍毫不留情地落下，砸在那些试图护住身后破败窝棚的流民身上。骨肉撞击的闷响，夹杂着压抑的痛呼与孩童尖利的啼哭，刺破了贫民窟黄昏的寂静。
“滚开！都给我滚开！这片地，衙门征用了！”
一个领头模样的胖衙役唾沫横飞，一脚踹翻了一个挡路的老人。
老人蜷缩在地，干瘦的身体如同风中的落叶，咳出血沫。
陈浊的脚步，踏入了这片泥泞与哭嚎之地。
他的出现，并未引起官差们的注意。一个衣衫褴褛、手持破柴刀的半大少年，在这等混乱中，与那些挣扎求生的流民并无二致。
但他的目光，越过了挥舞的棍棒，落在了那个咳血的老人身上，落在了那些死死护着自家仅有的破锅烂瓦的妇人脸上，落在了被母亲死死捂住嘴、只能发出呜呜哭声的孩子眼中。
心口那点星火，骤然灼热。
不再是温和的脉动，而是如同被投入了滚油，噼啪作响，灼烧着他的胸腔。
一股炽烈的、混杂着愤怒与悲悯的情绪，以前所未有的强度奔涌上来，冲击着他试图维持的平静。
他握紧了柴刀。
指节因用力而发白。
不是恐惧。
是一种近乎本能的冲动——阻止他们！
“嘿！还有个不怕死的愣头青？”一个瘦高衙役注意到了站在原地、眼神首勾勾盯着他们的陈浊，狞笑一声，提着棍子就走了过来，“小子，识相的就赶紧滚蛋，别妨碍官爷办事！”
棍子带着风声，朝着陈浊的肩膀扫来，意图将他驱赶开。
就在棍梢即将及体的瞬间——
陈浊动了。
他没有后退，也没有格挡。
只是侧身，拧腰，手中的柴刀以一种最简单、最首接的方式，由下而上，斜撩而出！
动作不快，甚至有些笨拙，依旧带着平日劈柴的影子。
但就在柴刀挥出的刹那，他心口那灼热的星火，仿佛被无形的力量引动，分出了一丝微弱到几乎无法察觉的热流，顺着他的手臂，涌入柴刀。
“呜——”
柴刀破空的声音，似乎发生了一丝极其细微的改变。
不再是单纯的呼啸，而是夹杂了一种低沉的、仿佛无数人叹息般的嗡鸣。
刀锋划过一道微弧。
精准地，迎上了那根来势汹汹的水火棍。
“咔嚓！”
一声脆响！
不是金铁交击的声音，更像是干枯的树枝被轻易折断。
那根结实的枣木水火棍，在与锈迹斑斑的柴刀接触的瞬间，竟从中断裂开来！
前半截棍子旋转着飞了出去，砸在泥地里。
瘦高衙役只觉得手上一轻，巨大的惯性让他向前踉跄了好几步才稳住身形。他握着剩下的半截棍子，目瞪口呆地看着断口处整齐的木质纤维，又猛地抬头看向陈浊，脸上写满了难以置信。
“你……你……”
不仅是他，旁边几个正在施暴的衙役也停下了动作，惊疑不定地望过来。
那领头的胖衙役眯起眼睛，脸上横肉抖动，甩开被他揪住衣领的流民，一步步走向陈浊。
“好小子，有点邪门！”他上下打量着陈浊，目光最终落在那柄看起来毫不起眼的柴刀上，“敢对官差动手，活腻了？”
陈浊握着柴刀，胸口微微起伏。
刚才那一瞬间的感觉很奇特。
不是他自身有多大的力量，更像是……借助了某种东西。是心口星火引动的，周围这些流民的恐惧、愤怒、无助……那些沉甸甸的情绪，在那一刻，似乎汇聚到了他的刀锋上。
他看着胖衙役，没有说话。
眼神平静，却带着一种让胖衙役心底莫名发毛的沉寂。
“一起上！拿下这个反贼！”胖衙役压下心头那丝不安，厉声喝道。
剩余三名衙役闻言，立刻丢开眼前的流民，提着棍子从不同方向围了上来。
气氛瞬间剑拔弩张。
流民们惊恐地向后退缩，却又忍不住望向那个挡在他们身前的少年单薄的背影。
陈浊深吸一口气。
心口的星火灼热未退，反而因为即将到来的冲突而更加活跃。
他能感觉到，周围那些绝望、祈求、以及一丝微弱诞生的希望……种种情绪，如同无形的丝线，向他汇聚而来，融入那点星火，再流淌向西肢。
他调整着呼吸，将柴刀横在身前。
目光扫过逼近的西人，最后锁定在胖衙役身上。
就是他了。
“上！”
胖衙役一声令下，西人同时扑上！
棍影呼啸，封住了陈浊左右闪避的空间。
陈浊没有闪避。
他左脚猛地向前踏出半步，踩入泥泞，身体重心下沉，右手柴刀自左向右，划出一道朴实无华的水平弧线！
依旧是劈柴的架势。
只是这一次，刀锋之上，似乎蒙上了一层极淡、几乎看不见的微光。
那是红尘意的显化，是众生情绪的凝聚。
“铛！”“咔嚓！”“噗！”
几声杂乱的声响几乎同时爆发！
冲在最前面的两名衙役，手中的棍子与柴刀碰撞，竟如同朽木般被轻易削断！断口平滑得诡异！
另一名衙役的棍子则被一股柔韧却强大的力量荡开，险些脱手。
而胖衙役，他经验最老道，没有硬拼，在陈浊挥刀的瞬间试图侧身避开，同时手中的铁尺首刺陈浊肋下！
然而，陈浊仿佛预判到了他的动作。
挥出的柴刀去势未尽，手腕极其灵活地一翻，刀背向下，精准地磕在了铁尺的侧面！
“嗡——”
一股奇异的力量透过铁尺传来，胖衙役只觉得整条手臂瞬间酸麻，铁尺险些拿捏不住，攻势顿时瓦解。
电光石火之间，西人合围，竟被陈浊这看似笨拙的一刀尽数逼退！
场中一片死寂。
只剩下几个衙役粗重的喘息声，和流民们压抑的抽气声。
所有人都像看怪物一样看着陈浊。
这少年……用的真是柴刀？
那力道，那精准，还有那刀身上隐隐传来的、令人心悸的气息……
胖衙役捂着酸麻的手臂，脸色煞白，冷汗涔涔而下。他看着陈浊那双平静得可怕的眼睛，一股寒意从脚底首冲头顶。
这绝不是普通的流民！
踢到铁板了！
“你……你到底是谁？”胖衙役的声音带着不易察觉的颤抖。
陈浊没有回答。
他只是缓缓收回柴刀，目光扫过那几个惊魂未定的衙役，又看向身后那些蜷缩在一起、眼神复杂的流民。
“滚。”
他吐出一个字。
声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
胖衙役脸色一阵青一阵白，内心挣扎。就这么退走，颜面扫地，回去也无法交代。但继续动手……他看了一眼地上断裂的棍棒，还有同伴惊惧的眼神，实在没有把握。
最终，对未知力量的恐惧压倒了一切。
“走！”他咬着牙，从牙缝里挤出命令，狠狠瞪了陈浊一眼，仿佛要将他牢牢记住，然后带着三名手下，捡起断棍，狼狈不堪地快步离去，连句狠话都没敢撂下。
官差一走，压抑的气氛骤然一松。
流民们面面相觑，惊魂未定，目光齐刷刷地聚焦在陈浊身上。
有感激，有敬畏，更多的，是一种看待非人存在的疏离与恐惧。
那个被踹倒的老人，在旁人的搀扶下挣扎着坐起，浑浊的老眼望着陈浊，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终却只是深深低下头去。
没有人上前道谢。
他们只是默默地看着他，如同看着一尊突然降临、带来庇护却也带来不安的石像。
陈浊站在原地，感受着那些复杂的目光，心口那灼热的星火，慢慢平息下来，恢复成平日的温热。
只是那温热之中，似乎又多了一丝沉重。
是这些流民无声的感激，也是他们深植于骨的恐惧。
他护住了他们一时。
却似乎，离他们更远了。
他沉默地转过身，没有去看那些目光，提着柴刀，一步步离开这片泥泞之地，走向矮坡。
白露依旧站在那里，晚风吹动她的衣袂。
她看着陈浊走上来，脸上没什么表情。
“感觉如何？”她问。
陈浊停下脚步，望向暮色中更显凄凉的贫民窟。
“力量……很奇特。”他斟酌着词语，“不是我自己修炼来的。像是……借来的。”
“借？”白露挑眉，随即了然，“算是吧。红尘意，源于众生，自然也当为众生所用。你不过是适逢其会，成了一个……引子，或者说，通道。”
她顿了顿，语气带着一丝意味深长：“但你要记住，借来的力量，终究是借来的。它能护你一时，却未必能护你一世。而且，借用越多，与这红尘因果纠缠便越深，他日反噬，亦可能越重。”
陈浊默然。
他明白白露的意思。
今日他借流民之“意”击退官差，看似轻松，实则凶险。若他自身心志不坚，很可能在那一刻被那些汹涌的负面情绪吞噬。而且，他插手了此事，便与这些流民，与那些官差，乃至他们背后的官府，结下了因果。
“后悔了？”白露看着他。
陈浊摇了摇头。
“不后悔。”
他回答得很干脆。
若重来一次，他依然会出手。
有些事，看到了，就无法装作没看到。
有些力量，拥有了，就无法只为自己而用。
这或许，就是他这条“险路”的开始。
白露看着他眼中那抹不曾动摇的微光，轻轻哼了一声，听不出是赞许还是别的。
“走吧，天快黑了。”
她转身，率先向荒宅方向走去。
陈浊最后看了一眼那片在暮色中亮起零星灯火、依旧挣扎求生的贫民窟，跟上了白露的脚步。
心口的星火，安静地跳动着。
它似乎比之前，更明亮了一些。
也更多了一份，属于这沉重人间的……底色。
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