漕船抵达江宁码头，城中车水马龙，店铺林立，一片繁荣景象。洪旺满怀信心，带着念安一家家食肆自荐，各家掌柜对洪旺都很满意，可看到他还带着个小姑娘时，纷纷摇头拒绝。
“多个人就是多份开销，你带着这么个娃儿，且不说菜能不能烧好，这娃儿也干不了活，还不知道会不会惹麻烦。”
“去看看别家吧，我们家没这个规矩。”
“这小女娃也太小，连跑堂上菜都没法用，老兄还是去别处看看罢。”
洪旺逐渐挫败，但仍强装镇定，安慰念安说：“念安，别灰心，你洪伯伯是谁，整个江都的厨子合在一起也未必比得过我，这些个老匹夫，实在是有眼不识泰山。”
念安心里愧疚，觉得是自己拖累了洪旺，低着头轻声说道：“洪伯伯，要是没有我，您肯定轻松不少。”
洪旺赶忙摸摸小念安的头。“说什么呢，一家人就要相互扶持。”
几近绝望之时，二人来到一家小店，老板娘张罗着给二人端上来一只板鸭，又转身盛了两碗乌饭端到桌上。念安看着碗里漆黑的米饭皱眉头，老板在一旁说：“二位面孔看着生，想是刚来江宁？”
洪旺赶紧拱手称是。
老板放松笑道“那就是了，这可是我们江宁西月里的一大特色。这乌饭是用南烛的茎叶捣碎了，放进糯米里泡上一晚，蒸熟而成，清香可口，二位客官赶紧尝尝。”
洪旺和念安听罢就吃起来，口中一阵清香，二人速速吃完，洪旺从怀里掏出碎银结账，顺势拉住老板请教乌饭做法。
老板见二人出手大方，跟洪旺聊得投机，言无不尽。
交谈中洪旺提到自己想找家食肆去做厨子，但因带着侄女，没有食肆收他。老板作势阻拦道：“贤兄如此才能，是我们江宁的食肆有眼无珠，我听贤兄祖籍山东，可会做北方菜？”
“会！掌柜的有路子？”洪旺两眼放光。
老板顿时眉开眼笑，拉了洪旺背过身去说道：“哪里就担得住贤兄一声掌柜。你可知都察院左副都御史王端明王大人，到咱们江宁任两江总督，带着家眷来的。”
“这与我何干？”洪旺不解。
“贤兄且听我说，这王总督既然是带着家眷来的。这会子可不正是总督府招兵买马的时候，说是要寻一个会做北方菜厨子，光月银就二两半，且不谈厨房的油水了。这不，找了好几天，就没找到合适的。”
洪旺心中一动，他本就擅长北方菜，只是这些年待在江南，迎合食客口味，把江南菜练得炉火纯青。
“劳烦掌柜给我指了条明路，我这就去总督府试试。”洪旺连忙从怀里掏出一小块碎银，塞到老板怀里。
总督府中，王家的管家冯垣正是头疼，自己家老爷这次赴任只带了几个做点心的厨娘，说是到了江宁重新招个厨子，省得花费太大。招了那么久，试菜的不少，都是为了那二两半月银来的，可一个个哪里会做北方菜。
洪旺带着小念安来到总督府的偏门之前，门口站着两名守卫。高些的那个黑黑瘦瘦，眼神警惕，矮些那个长满了络腮胡，正在打量着西周。洪旺走上前，跟络腮胡说了来意，络腮胡便用佩刀敲了敲门，偏门打开，窜出来一个白净的小厮。
小厮引着二人进了偏门，门后是一条狭窄的青石小径，石头缝里偶有几朵小花，两侧青砖高墙，墙上爬了稀疏的藤蔓。前行数十步，便看到一个小庭院，庭院中摆放着几个大水缸。
路过庭院，沿着小径前行，两边青墙上挂着几盏灯笼。行至拐弯处，向左一转，出现一道月亮门。穿过月亮门，一阵烟火气息扑面而来，就到了厨房所在的院子。
院子里，几个帮厨正在清洗碗筷，旁边堆着各种食材和柴火。
小厮加快脚步，走进院中，指了指院子里枣树下的几张竹凳。“劳烦二位先坐下歇歇，我这就去叫我们管家。”说完就撒丫子往院子外跑了。
冯垣听见小厮来说，有个山东厨子来试菜，连忙起身往外走出去。跟着小厮刚进厨房院子，就看见小念安给厨房里忙活的众人打下手。
小念安只见小厮身后一个约莫三十几岁的男子，穿着深灰色棉质长袍，袍上用白色丝线暗暗绣着竹叶纹样，头戴一顶黑色的方巾，巾子的边角服帖地垂在耳畔两侧，脚下蹬着一双皂色布靴，不疾不徐地走了进来。
洪旺见小厮引了人来，心想这应该就是小厮说的管家，忙招呼念安过来一起见礼。
冯垣止住二人，问洪旺：“你会做北方菜？”
洪旺立马拱手道：“回管家的话，我本是山东祖籍，早些年妻儿病弱，听闻江南有神医，便携家人来江南治病。不料神医高寿，待到江都，己经去世了。妻儿没能撑过去，家中也无他人，我索性就在江都当了十几年厨子。”
这些话，念安也是第一次听。
冯垣听罢，叹气道：“也难为你，府上的主子们都吃惯了北方菜，来江南一时也找不到合适的厨子，这几日虽是来了几个，做得也都不地道。”
又看向念安，“你不是说你没有妻儿吗？这是？”
念安局促，抬头看着洪旺。洪旺立马回话“回管家的话，这是我义弟的女儿，家中变故父母俱亡，如今无依无靠，我实在放心不下，带在身边照顾。”
冯垣蹙眉道：“先试菜吧。”
小厮连忙招呼院里忙活的众人开了库房，又把食材送至厨房的大案台上。忙碌完，一个婆子来回话，“冯管家，今日来试菜的厨子多，没剩多少东西。现也是傍晚了，也再不便出去采买的，您看，将就用罢？”
冯垣看向洪旺，抬了抬下巴。
洪旺立马上前道：“冯管家，不妨让我一试？”
冯垣点了点头。
洪旺走进厨房，看着眼前熟悉的食材，心中渐渐有了底。净了手，开始揉面、擀面、切面。又见他手法娴熟地切菜、配料、下锅，不一会儿，厨房中便弥漫着的香气。
冯垣与小厮对视一眼，脸上逐渐放松。几个婆子搬来了一张矮桌，放在冯垣面前，冯垣顺势坐下。
(http://www.220book.com/book/1226/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com