当林恩再次醒来时，金色的朝阳己经从百叶窗的缝隙间照了进来。
他不太确定自己有没有睡着，但身体还能动。林恩下了床……轻轻摇晃隔壁床上的毛毯。
“喂，薇薇安，天亮了。”
接着，毛毯立刻松开，薇薇安探出头来。她那双海蓝色的眼睛没有半点困意，仰望着林恩。
看来她果然己经醒了。即使如此，她还是窝在毛毯里，是因为她学会了奇怪的待人接物方式吗？
林恩抱着头，心想‘我教错了吗？’总之，他先让薇薇安下床，两人开始整理仪容。
“嗯？怎么了？”
然而，就在两人开始整理仪容不久后，薇薇安梳着头发，林恩正在刮胡子时，薇薇安停下了梳头的手，兴致勃勃地来到林恩身边。然后，她开始仔细端详林恩的脸。
“啊，你很少看到我刮胡子吗？”
林恩心想‘八成是这样吧’，试着询问薇薇安，她用力地点了点头。薇薇安不会长胡子，所以觉得很稀奇吧。
“今天要去谒见领主大人，得注意仪容才行。我是商人，更应该注重这点。”
林恩基本上都会刮胡子。身为旅行商人，要将胡子整理得干净又修长相当麻烦。既然如此，为了不让人觉得邋遢，还是剃掉比较好。
“对了，要去向领主大人报告盗贼的事。顺便问问有没有什么需要……嗯，就是有没有什么困扰之类的。如果有缺什么商品，就进货来卖。除此之外，嗯，如果有我能帮上忙的地方，也想请他务必让我出一份力。”
薇薇安一脸不解，于是林恩简单地向她说明。
薇薇安以前过着野孩子般的生活，恐怕对领主这种存在很陌生吧。不过，大部分的人都是这样。即使自己居住的领地有领主，也有人一辈子都没见过领主的脸，就这么结束一生。
“嗯，就是这样，所以今天上午你负责看家……”
林恩正要吩咐薇薇安看家，忽然停了下来。
薇薇安听到[看家]后，露出非常悲伤的表情，不过这不重要。问题在于……林恩的脑中闪过昨晚发生的事。
赫尔敏被薇薇安的可爱笼络，把房间稍微打理得更舒适了。林恩也能理解她的心理。
也就是说……
“薇薇安，你还是跟我来吧？”
薇薇安的表情顿时亮了起来，连连点头。
林恩看着她，咧嘴一笑……嗯，谒见时有一名美少女进入领主的视野，感觉还不坏。
“那么，你也稍微整理一下仪容吧，我去跟赫尔敏借些工具。”
既然决定了，该做的事很简单。林恩收拾好用完的剃刀，立刻去找赫尔敏。
林恩向赫尔敏说明原委，赫尔敏便笑容满面地把那些东西让给林恩。
赫尔敏让给林恩的东西是固定头发的发夹。
别看林恩这样，他其实手很巧。就算没做过，只要看过一次就能理解构造，然后就能做出一定程度的东西。
于是林恩一边回想以前贵族千金做过的事，一边拿起梳子。
“你稍微安分点。”
林恩立刻掬起薇薇安侧头部的头发编成辫子，卷起来用发夹固定。稍微整理一下形状……用金发编成的花就在薇薇安的侧头部绽放了。这样一来，精心打扮过的美少女就完成了。
“这样就行了。别乱摸哦，会散掉的。”
薇薇安看着镜子，脸颊泛红，眼睛闪闪发亮，但林恩一警告，她就慌张地端正姿势，仿佛能听见“呀！”的惊叫声。即使如此，她还是很在意编好的头发，一首看着镜子陶醉不己。
“好了，去吃早餐吧。吃完饭就立刻把要卖的东西卖掉，然后马上去领主大人那里。运气好的话，大概一刻钟就能见到领主大人了。”
林恩背起行李，薇薇安也连忙背起自己的背包追了上去。林恩稍微等她一下，然后终于为了赚钱踏出步伐。
就这样，林恩随便找了一间收购店，把在卡乌镇的魔兽森林取得的剩余物品……黄金苹果、魔物的牙、魔石和干燥药草等卖了出去。
不出所料，黄金苹果在这里卖到了好价钱。除了领主宅邸之外，这里应该也有不少富裕的人吧。
销售额是西枚金币，还算不错。林恩说“一人一半”，给了薇薇安两枚金币。
薇薇安笑咪咪地还了一枚……看来今天林恩也是被薇薇安雇佣。
不过，能拿的东西就该拿。林恩就这样把三枚金币收进怀里，大赚了一笔。就是因为这样，没有欲望和知识的雇主才值得感谢。
之后，行李变轻的林恩造访了领主宅邸。他
林恩告诉门卫自己是商人，以及打倒了强盗，然后就这样等待。
但是，迟迟没有人来带林恩去晋见。
过了一刻钟，又过了半刻钟，林恩心想这样下去不行，于是向附近的士兵搭话。
“今天发生了什么事吗？宅邸里好像莫名吵闹……有什么困扰吗？”
士兵被林恩搭话，虽然有点困扰，但想跟人说话的心情更强烈吧。林恩看人的眼光很准，选了看起来适合的人搭话。
“啊……昨晚接到了不得了的报告。”
看到士兵开口，林恩在内心窃笑，但表面上还是装成诚实的商人。
薇薇安也配合他，可爱的脸蛋浮现严肃的表情，明明听不懂，却还是“嗯嗯”地点头。
“从这里稍微往北走，有个洞窟。那里有漂亮的涌泉，还能采到水晶和魔石，所以有很多人会进去。实际上，采掘魔石也是海泽奥斯的部分产业……但是……”
士兵对林恩和薇薇安压低声音，像是要说什么“悄悄话”，然后说：
“听说洞窟深处出现了魔物！而且，我们的士兵还被那个怪物干掉了！”
“抱歉，让我过去。我有急事要晋见领主大人。”
林恩明知无礼，还是往领主宅邸前进。然后往“记得是这边吧”的方向前进，不出所料，他看到一扇有士兵看守的气派大门。这扇门后面，大概是会议室或办公室。
“不能让你通过这里，领主大人现在正在开会。”
“是关于北方洞窟的魔物吧？”
看守的士兵阻止林恩，但他没有退让。于是，士兵无奈地叹气。
“既然你知道，就更不能让你通过了。你应该明白吧？海泽尔伯爵领地全域的重要魔石产地不能就这样放着不管，要是置之不理，魔物说不定会跑出来危及市民。所以……”
“如果我说，我能击退那只魔物呢？”
林恩眼神发亮地笑道，士兵也不得不向他确认。
“击退魔物？那家伙可是让派去的士兵回不来哦？”
“是啊，幸好我有个厉害的护卫。”
士兵仔细打量林恩和薇薇安……或许判断两人是‘有隐情的千金小姐微服出巡’。虽然士兵完全不认为薇薇安就是护卫，但似乎有几分说服力。
……就这样。
“我去向领主大人确认，稍等一下。”
终于，谒见似乎得到许可了。
于是林恩被带到办公室。
海泽尔伯爵领地的领主，巴巴托斯?海泽尔，是比林恩稍微年长的男性。
他有着黄连木果实般的褐色头发，以及黄连木叶般的绿色眼睛，感觉很适合以黄连木为纹章的海泽尔伯爵。
不过，前任领主就像他提倡的“所有的约定都在白桦树下”的化身，是个一板一眼的人，而现任领主巴巴托斯则是……说好听点是个性比较柔软，说难听点就是有点欠缺思虑和慎重。林恩也知道前任领主为此感叹。
不过，对林恩来说，这一代的领主比较好应付。多少欠缺思虑、多少愚笨，而且个性柔软的人，对黑心商人来说比较好应付。
就像这样，林恩对领主巴巴托斯知道得不少。虽然大多是听来的传闻……其实，林恩小时候见过这个人。
话虽如此，对方应该不会发现。毕竟，那是十年以上……甚至将近二十年前的事了。对方当时正好十七岁左右，林恩则是九岁左右。
再加上，林恩自己也和当时大不相同，现在的林恩不是贵族。
“听说你能够消灭冰晶洞窟的魔物。”
领主巴巴托斯以疲惫不堪的声音这么说，他的表情也看得出浓浓的倦意。
领地内的主要资源采集场出现魔物，而且似乎还出现死者，这可是大事。
而且北方的寒冷化与歉收的影响，肯定也波及了中央。在这种情况下发生这种事，想必更令他头痛吧。林恩有点同情他。不过，比起同情，面对摇钱树时浮现的笑容更胜一筹。
领主巴巴托斯为了简单解决眼前的问题，应该不会仔细斟酌支付的报酬吧。林恩认为，他就是如此疲惫不堪。
“是的，我这里有位本领高强的人。她独自在魔兽森林反复探索，拥有轻易屠戮金刚熊的本领。”
“什、什么？独自一人在魔兽森林？”
“是的，本领绝对没有问题。”
林恩始终光明正大，却又表现出紧张的样子，与领主巴巴托斯面对面。
林恩身后的薇薇安有点开心地忸忸怩怩，但领主巴巴托斯应该不会想到，薇薇安就是那位“独自一人屠戮金刚熊的战士”吧。他只觉得有个可爱的少女在场。
“她是靠狩猎魔物维生的人，能够得到狩猎魔物的机会，反而是求之不得吧。只不过，她是个有点难以沟通的对象……但只要我陪在身边，就没什么问题。”
林恩瞥了薇薇安一眼。薇薇安抬头看着林恩，微微一笑。
“只要您允许我们进入冰晶洞窟，应该就能稍微减轻领主大人的忧虑……明知无礼，我们还是像这样前来谒见。”
林恩以洗练的动作行了一礼，领主巴巴托斯似乎对林恩没有坏印象，他呼出一口气，然后突然和身旁的男人……看似亲信的人窃窃私语。
“够了，不用拘泥于繁文缛节，抬起头来吧。”
不久后，两人似乎谈完了，领主巴巴托斯也对林恩这么说。
林恩再次以不带挖苦的举止抬起头，装出一副诚恳的样子，与领主巴巴托斯面对面。
“我是很想委托你们。但是，我们手头的积蓄不足以度过即将到来的冬天。我向神发誓，不能让领民挨饿。所以，我无法支付高额的报酬。”
从领主巴巴托斯口中说出的话，以领主来说实在太过窝囊。
简单来说，就是“我付不出足够的报酬”。
听到这番话的人，应该会嘲笑“领主的格调也低落到这种程度了吗”。这种话，本来不应该从他这种身份的人口中说出，顶多是亲信代替他交涉时说出口的话。
但是，从他能轻易说出这番话来看，领主巴巴托斯果然非常灵活。
即使向对方暴露自己的底牌，他还是利用自己处于上位的立场，试图让对方接受降低报酬。虽然不像领主，也不像重视义气与诚实的领主，不过，以生意对象来说，还不算太差。
“啊，报酬的事吗？关于这点，请您不必担心。”
正因为如此，林恩始终装成诚实无欲的善人。
……为了讨好对方，博取信任，获得更大的利益。
简单来说……林恩是个黑心商人。
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