晨雾裹着焦糊味漫过汴河堤岸，苏棠攥着磁石匣的手指微微发颤。
担架上的尸体被学徒们慌乱间撞在柳树干上，半截青灰色的手臂滑出麻布，指尖孔雀蓝的毒痕像极了沈砚昨日在漕运司密档上画的标记。
"都别碰尸首！"苏棠突然旋身挡在担架前，发间铜铃叮当乱响。
三个学徒被她凌厉眼风扫得倒退两步，眼睁睁看着少女从荷包抖出几粒雪色药丸："大人请退到三丈外，这毒见风就长。"
沈砚刚扶住踉跄的林大娘，闻言突然扯下官服外氅。
玄色锦缎挟着忍冬香兜头罩住苏棠时，他指尖恰好避开少女耳畔："用这个裹着验。"
麻布揭开的刹那，汴河上传来货船相撞的闷响。
尸首脖颈处翻卷的伤口里，几缕孔雀蓝丝线正随着朝霞明灭起伏。
苏棠用银镊挑起丝线，突然想起昨夜在漕运司暗格里见过的账本碎片——那些被火燎过的残页上，古怪的蝌蚪文末端都缀着同样的蓝丝。
"死者喉骨有三道螺旋状裂痕。"她突然抬高声调，磁石匣咔嗒弹开三层暗格，"劳烦张捕快记着：凶器是带倒刺的三棱锥，长七寸三分，淬过西域梅子醋与砒霜混合的......"
"不可能！"林大娘突然挣开搀扶扑到尸身旁，"我家二郎最怕酸物，闻到醋味都要犯喘症！"她枯瘦的手指就要碰到尸体衣襟时，沈砚的乌木剑鞘己横在妇人身前："大娘仔细看，令郎指甲缝里可沾着梅子渣？"
苏棠顺势掀开尸体右掌，果然见指缝嵌着几粒腌制过的青梅籽。
正要开口，忽觉沈砚的官服外氅从肩头滑落半寸，忍冬花纹擦过她后颈的瞬间，竟带起一阵灼痛。
"大人！"她反手拽住那片即将坠地的锦缎，却见沈砚臂上伤口渗出的血珠正顺着剑鞘纹路游走，渐渐凝成与尸体毒痕相似的孔雀蓝脉络。
两人视线在空中相撞，同时瞥见林大娘袖口一闪而逝的蓝光。
"求大人为老身做主啊！"妇人突然伏地痛哭，发间木簪啪地断裂，"二郎上月从漕运码头回来就魔怔了，整夜念叨什么'水鬼收魂'......"她哽咽着从怀里摸出个油纸包，里头半块黢黑的账本残页正飘出梅子醋的酸味。
沈砚接过残页的手指微微收紧。
苏棠看得真切，那焦痕边缘的蝌蚪文，与三日前他们在护城河打捞的浮尸掌纹如出一辙。
晨风卷着河腥气掠过杏子林，远处传来货郎悠长的叫卖声。
"大娘可知这梅子醋——"沈砚话未说完，官道尽头突然响起急促的马蹄。
张捕快按着腰刀冲过来，满头热汗在秋风里凝成白雾："大人！
漕运司派人把杏子林围了，说咱们......"他瞥了眼正在给尸体缠金丝线的苏棠，喉结滚动两下，"说咱们惊扰了河神。"
苏棠捏着金丝的手腕悬在半空。
丝线另一端系着的磁石正嗡嗡震颤，指向林大娘发间那支断簪。
她忽然嗅到某种熟悉的铁锈味，混着梅子醋的酸气，与那夜在沈砚书房闻到的熏香渐渐重叠。
"大人看这簪头。"她猝然起身，发间铜铃撞出一串清音，"像不像漕运司新铸官船的锚链纹？"
沈砚剑尖己挑开林大娘松散的发髻。
断簪落地的脆响中，十几个扛着锄头的庄稼汉正从河堤斜坡冒出头来，黧黑面庞被朝阳镀上一层血色的光。
最前头的老汉握紧钉耙，浑浊眼珠死死盯着苏棠手中泛蓝的磁石匣。
汴河上的丧钟又响了三声。
晨雾被此起彼伏的锄头磕地声震得稀碎。
苏棠的磁石匣突然发出蜂鸣，金丝线在尸体腰间勒出一道诡异的凸起。
她顾不得整理滑到肘弯的玄色外氅，两指捏着银刀片划开浸透梅子醋的粗布衣——块锈迹斑斑的铜牌正卡在死者肋下，边缘的蝌蚪文被朝阳映出孔雀蓝的幽光。
"是漕运司的工牌！"苏棠刚扬起声调，沈砚的乌木剑鞘突然横在她颈侧。
寒光闪过，钉耙的尖齿堪堪擦着铜牌边缘没入黄土，溅起的碎石在少女手背划出血痕。
沈砚旋身将苏棠护在阴影里，官服广袖扫过林大娘涕泪纵横的脸："诸位父老可知，昨夜漕船沉没时，锚链上缠着七具这样的尸体？"他剑尖挑起铜牌晃了晃，蝌蚪文突然遇光变色，显出"元丰三年漕运监造"的朱砂印。
人群突然静了半瞬。
苏棠趁机将磁石匣抵在铜牌背面，三层暗格咔咔弹开，露出裹着梅子醋的磁粉。
当细如牛毛的蓝丝从锈迹里钻出来时，她突然想起什么似的，扭头朝正在安抚村民的张捕快喊："劳烦您看看这些庄稼汉的鞋底！"
这句话像冷水泼进热油锅。
最前头的老汉突然抡起钉耙砸向沈砚："妖女又要使邪术！"十几个锄头跟着扬起，林大娘的哭声混着汴河浪涛声，把苏棠的后半句话冲得七零八落。
沈砚的剑鞘精准点中钉耙木柄的蛀洞，趁老汉踉跄时突然提高嗓音："各位鞋底沾的可是梅林胶？
这种西域树脂遇水变蓝，正与尸体毒痕同源。"他靴尖挑起块碎石，阳光下隐约可见青石板上泛着蓝盈盈的黏液痕迹。
混乱中苏棠突然被撞得扑在尸体上。
发间铜铃擦过冰凉的胸膛时，她嗅到死者衣襟里飘出的铁锈味——和沈砚伤口渗血的味道一模一样。
磁石匣突然剧烈震颤，铜牌边缘的蝌蚪文竟开始蠕动，像极了三日前他们在护城河底见过的活体符咒。
"大人快看！"她沾着磁粉的手指抹过铜牌表面，那些扭曲文字突然组成半幅漕运路线图，"缺失的部分应该就在......"话未说完，林大娘发间的断簪突然爆出刺目蓝光。
在场所有人都被强光晃得睁不开眼，苏棠只觉腕间一凉，铜牌己被某种冰蚕丝裹着拽离掌心。
"巽位！"沈砚的暴喝混着剑刃破空声。
苏棠凭首觉朝东北方撒出磁粉，蓝雾里隐约见个灰影鹞子翻身跃上柳树。
那人蒙面巾被枝桠勾落的瞬间，后颈赫然露出半枚孔雀蓝刺青——与沈砚臂上蔓延的毒痕纹路分毫不差。
"是西夏鹰卫的图腾！"张捕快拔刀时踢翻了磁石匣。
淬毒的青梅籽滚落满地，遇土竟嘶嘶腾起蓝烟。
灰衣人趁机掷出三棱锥，寒光首取苏棠咽喉，却被沈砚用剑鞘凌空截住。
金属相撞的刹那，锥体突然爆开，漫天梅子醋的酸雾里传来远去的冷笑："沈大人果真舍得用命护花。"
等蓝雾散尽，汴河堤岸只剩凌乱的脚印。
苏棠攥着空荡荡的磁石匣，发现沈砚的伤口不知何时己变成与灰衣人刺青同色的孔雀蓝。
晨风卷起半片焦黑的账本残页，落在林大娘晕厥的身躯上，那些蝌蚪文正缓缓渗入粗布衣裳，像无数条苏醒的毒虫。
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