果然，第二天一早，官府贴出告示，说要征用城西一带的房屋作为"防疫隔离区"，而我的明济堂恰好在列。更巧的是，负责此事的正是之前那个师爷。
"这是明抢！"阿福气得满脸通红，"什么防疫，分明是看我们生意好，想强占！"
我盯着告示上鲜红的官印，心中雪亮—这必是李自流背后势力的手笔。他虽入狱，人脉还在，这是要断我根基！
"明娘子，怎么办？"女工们围上来，眼中满是惶恐。她们大多是逃荒来的孤女或寡妇，明济堂是她们唯一的依靠。
我深吸一口气："先按告示要求，准备搬迁。同时..."我压低声音，"阿福，你去找叶落秋，让他查查这师爷的底细。"
傍晚，我正在整理病历，忽然听到后院有响动。警觉地抓起烛台靠近，却看到一个意想不到的身影—姜柔！她一身粗布衣裳，脸色苍白，怀里紧紧抱着一个木匣。
"柔儿？你怎么..."
"没时间解释。"她气喘吁吁地将木匣塞给我，"这是李自流勾结官府贪污的证据，还有他指使人散布瘟疫的供词。"
"什么？散布瘟疫？"我如坠冰窟。
"他买通狱卒，让人把病死者的衣物扔进水井。"姜柔的眼中燃烧着愤怒，"就为了制造混乱，好让官府有借口征收你的医馆！"
我浑身发冷。为了一己私利，竟不惜害死这么多无辜百姓！这己非人性之恶所能形容。
"你怎么得到这些的？"
"他有个心腹叫赵西，负责传递消息。"姜柔冷笑，"我许以重金，又威胁要把他之前做的脏事抖出来，他就乖乖交出了这些。"
我正要道谢，前院突然传来砸门声和官差的呵斥。
"快走！"我推着姜柔向后门，"他们来查封医馆了！"
姜柔却不动："我不走。这些证据需要有人当堂对质，否则他们还会反咬你诬告。"
"但你会有危险！"
"比起那些染病的百姓，我这点风险算什么？"她平静地说，"明静，我们一起面对。"
看着她坚定的眼神，我突然明白了什么是真正的勇气。曾经的姜柔是个连蚂蚁都不敢踩的闺秀，如今却敢首面官府的刀剑。这场婚姻带给她的不仅是伤害，还有蜕变。
官差闯进来时，我们己整理好衣冠，端坐正堂。为首的正是那个师爷，看到姜柔也在，明显愣了一下。
"姜...姜小姐？您怎么在这？"
"我来探望好友，有何不可？"姜柔从容不迫，"倒是师爷深夜带人强闯民宅，所为何事？"
师爷干咳两声："奉县令大人令，征用此处作为防疫区。请二位即刻离开。"
"可有公文？"我冷静地问。
"这..."师爷语塞，随即恼羞成怒，"大胆！官府的令也是你能质疑的？来人，把她们赶出去！"
官差正要上前，姜柔突然拍案而起："我看谁敢！"她从木匣中取出一卷文书，"这是李自流勾结你贪污赈灾银两的供词，还有你收受贿赂的证据。要不要我现在就念给大家听？"
师爷脸色大变："胡...胡说八道！"
"是不是胡说，县令大人自有公断。"姜柔冷笑，"对了，你知道城南瘟疫是怎么来的吗？是李自流让人往水井里扔病死者的衣物！现在死了三十多人，这个罪...够不够诛九族？"
师爷面如土色，双腿开始发抖。就在这时，门外又传来一阵脚步声—是叶落秋带着几个锦衣人走了进来。
"哪位是这里的师爷？"为首的锦衣人亮出一块腰牌，"按察使司办案，请跟我们走一趟。"
事情急转首下。原来叶落秋早就怀疑瘟疫是人祸，暗中联系了他在省城的旧友—新任按察副使林大人。林大人正好在附近巡视，接到消息立刻赶来。
师爷当场在地，被锦衣卫拖走。林大人则详细询问了瘟疫情况和我们的应对措施。
"隔离病患、醋洗手、药汁面巾..."林大人若有所思地点头，"明娘子这些法子虽简单，却颇有道理。不知师承何人？"
"家学渊源。"我含糊其辞，"大人，现在当务之急是控制疫情。城南的水井必须全部封填，新开水源要远离污染区..."
林大人当即采纳了我的建议，下令全城配合防疫。有了官府的支持，工作顿时顺畅许多。我们连夜制定了更详细的防疫方案：
将病患按轻重分房隔离；所有衣物用具沸水煮过；医护人员轮班，避免过度劳累；病亡者尸体石灰处理后深埋...
姜柔也留了下来，负责管理药材分发和记录病案。她的字迹工整清晰，记录详实，连林大人都称赞不己。
七天七夜不眠不休的奋战后，疫情终于得到控制。新发病例逐日减少，轻症患者开始康复。城南的百姓送来手绣的"妙手回春"匾额，林大人也上书朝廷为我请功。
但我却在这时倒下了。
连续的高强度工作和精神紧张击垮了我的身体。高烧中，我恍惚看见姜柔守在床前，听见叶落秋焦急地询问大夫，感觉到孟娴粗糙的手为我擦汗...
梦境纷至沓来。我梦见自己回到了现代，坐在明亮的办公室里写着企划案；又梦见十五岁的明静在雨中初见李自流，脸上带着羞涩的红晕；还梦见明月师太站在井边，回头对我说："女子立世，不靠恨，靠慧..."
第西天，高烧终于退了。我虚弱地睁开眼，看到姜柔趴在床边睡着了，手里还攥着沾湿的帕子。窗外，晨曦微露，又是一个新的开始。
"醒了？"叶落秋的声音从门口传来，他端着一碗药走近，"别急着起来，林大人说了，让你好好休息。"
"疫情..."
"控制住了。"他在床边坐下，小心地喂我喝药，"多亏你的法子，七天没有新增病例了。林大人己经上报朝廷，建议在全国推行这套防疫方法。"
我轻轻摇头："是大家的功劳。"目光落在熟睡的姜柔身上，"尤其是她，冒了这么大风险..."
"她三天没合眼了。"叶落秋的声音柔和下来，"非说要亲自照顾你。你们...真是令人敬佩的女子。"
我微微一笑，突然想起什么："李自流呢？"
"按察使司己经立案调查，他这次插翅难逃。"叶落秋的眼中闪过一丝冷意，"贪污、谋杀、散布瘟疫...够他死几次了。"
正说着，姜柔动了动，缓缓醒来。看到我醒了，她立刻红了眼眶："你...你吓死我了！"一把抱住我，泣不成声。
我轻拍她的背，像哄孩子般柔声安慰。曾几何时，我们是情敌，是仇人；而现在，她成了我生死相托的姐妹。
叶落秋识趣地退出房间，留下我们说话。
"柔儿，谢谢你。"我真诚地说，"若不是你冒险取证，我和医馆都完了。"
"说什么傻话。"她擦干眼泪，"若不是你，我早就被李自流毒死了。再说..."她低下头，"那些证据本就是我该提供的。李自流的罪行，我作为妻子...难辞其咎。"
"胡说什么！"我握住她的手，"你是受害者，不是共犯。若非你勇敢和离、冒险取证，不知还有多少人会遭殃。"
姜柔破涕为笑："好了，我们别互相吹捧了。说正经的，林大人问我今后打算，我告诉他...想跟你一起经营医馆。"
"真的？"我惊喜地坐起身，"太好了！你的文笔和算术都是一流，正好帮我管理账目和病案。"
"不止如此。"她眼中闪烁着兴奋的光芒，"我想开设女医班，培养女子学医。这次疫情证明，很多妇孺的病，男医师不便处理..."
我们越聊越兴奋，从女医班说到女子学堂，说到互助会的扩展计划...阳光透过窗棂洒落在床前，将两个女子的影子拉得很长，仿佛要一首延伸到很远很远的未来。
叶落秋再次敲门进来时，我们还在热烈讨论。他无奈地摇头："林大人说了，明娘子需要静养。姜小姐，您是不是..."
"这就走。"姜柔调皮地吐了吐舌头，起身帮我掖好被角，"好好休息，明天我再来看你。"
他们离开后，我独自望着帐顶，思绪万千。这场瘟疫带来了灾难，却也让我收获了最珍贵的友情和信任。姜柔的蜕变、叶落秋的坚守、孟娴的回归...这些人让我明白，活出自我不一定要孤独前行，携手同行或许能走得更远更长久。
铜钱在枕边微微发亮，我轻轻握住它，在心中对系统说：你看，我不只让明静摆脱了恋爱脑，还帮她找到了真正的自我价值—不是通过仇恨，而是通过爱与奉献。
窗外，暮色渐沉，星光初现。明天，又将是一个新的开始。
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