在赤裸裸的生存面前，什么尊严，什么血脉，什么长生天的荣光，都成了可以随时丢弃的破布。
苏慕白看着这群如同被拔光了毛、打断了脊梁的野狗，满意地点了点头。
他的目光扫过众人，带着一种洞察一切的冰冷和不容置疑的威压。
“很好。”
苏慕白声音不高，却清晰地穿透压抑的空气。
“识时务者为俊杰。”
“今日尔等归附大乾，虽是被逼无奈，但本官可以断言，”
他顿了顿，语气带着一种奇异的、近乎怜悯的笃定。
“日后，你们每一部，都会庆幸今日的选择。”
突厥首领们愕然抬头，脸上写满了难以置信和茫然。
庆幸？
沦为官奴，受制于人，失去自由，如何庆幸？
苏慕白仿佛看穿了他们的心思，嘴角那抹冷意更深，带着一丝玩味：
“尔等突厥，自诩长生天子嗣，逐水草而居，听似逍遥自在，无拘无束。”
“然，此等漂泊无定，朝不保夕的日子，真的是自由吗？”
他身体微微前倾，目光如鹰隼般锐利，扫过每一张灰败的脸：
“不过是随波逐流，在风霜、饥饿、疫病和部落仇杀中挣扎求存罢了！”
“一场白灾，便可让尔等部族根基尽毁；一次强邻压榨，便能令尔等牛羊尽失，族人沦为奴隶！”
“你们所谓的自由，不过是把性命悬在风中，随时可能坠落深渊的绝望挣扎！”
苏慕白的话语如同重锤，砸在突厥首领们的心上。
他们无法反驳。
漠南草原二十三部被朔方军犁庭扫穴的惨状，以及随后被漠北大部敲骨吸髓的日子，就是最血淋淋的证明。
“内附大乾，定居于朔方军指定草场，接受管制，换取粮草安定。”
苏慕白的声音放缓，带着一种极具诱惑力的蛊惑。
“虽有限制，却得安稳。”
“有坚固的营盘遮蔽风雪，有官府调度的粮草度过寒冬，有大乾军威震慑四方宵小，再无颠沛流离之苦，再无朝夕不保之忧。”
他停顿片刻，看着那些眼中逐渐流露出迷茫和一丝微弱希冀的突厥人，继续道：
“待你们习惯了这无需恐惧寒冬、无需担忧劫掠、无需在刀尖舔血的安定日子……”
“那时，只怕本官挥舞着皮鞭赶你们走，你们也只会死死抱住营盘的门柱，哭着喊着不肯离开了。”
这极具画面感的描述，带着赤裸裸的嘲讽，却如投入死水的石子，在突厥首领们心中激起一圈圈微弱的涟漪。
仆骨浑张了张嘴，似乎想反驳，最终却只是化作一声苦涩的叹息。
他不敢想象那画面，更不敢想象自己部族那些在寒风中瑟瑟发抖、骨瘦如柴的妇孺孩童。
也许……也许这位冷酷的大乾知州说的，并非全无道理？
至少，能活下来。
仆骨浑脸上迅速堆起一种近乎谄媚的顺从笑容，那笑容在他刻满风霜的脸上显得异常僵硬和刺眼，充满了屈辱的求生欲：
“苏大人……大人洞悉世事，所言……老朽细想，确有至理。我等……我等蛮夷，蒙昧无知，能得大人赐下生路，已是天大的恩典，岂敢……岂敢再有非分之想？”
他顿了顿，声音带上了一丝急切的哀求。
“只求大人……能否尽快安排归顺事宜。”
“各部……各部存粮已近枯竭，许多老弱妇孺，怕是……怕是等不了几日了……”
帐内其他首领也纷纷附和，脸上挤出同样艰难的笑容，七嘴八舌地恳求着：
“是啊大人，我部……我部已有三日未曾分到粮食了……”
“大人慈悲，小的部族营地里，孩子饿得直哭……”
“求大人开恩，速速安排吧……”
看着这些昔日草原上的豺狼，此刻为了一口活命的粮食，像狗一样摇尾乞怜，苏慕白眼中没有丝毫波澜，只有冰冷的掌控感。
他微微颔首，姿态居高临下：
“粮草之事，本官自有安排。”
“尔等归附之心既诚，本官亦不会食言。”
“后续一切内附迁移、草场划分、粮秣发放、官奴登记造册等具体事宜……”
他目光转向侍立身侧，如同一尊铁铸雕像般的顾廷烨。
“将由顾将军代表朔方军，全权负责！”
顾廷烨闻言，仅存的右眼精光一闪，按在剑柄上的手微微一动，一股尸山血海中淬炼出的凌厉杀气无声地弥漫开来。
他向前踏出半步，声音沉冷如铁石相击：“末将领命！”
苏慕白再次看向突厥众人，语气陡然转寒，带着不容置疑的杀伐之气：
“尔等需谨记！朔方军负责此事，便是军令如山！”
“各部务必全力配合顾将军安排，令行禁止！若有阳奉阴违、心怀叵测、暗中串联，或是妄图在迁移途中生事者……”
他眼神陡然锐利如刀锋，扫过每一张骤然绷紧的脸，一字一句，如同冰锥凿地：
“朔方军铁骑所至，定发兵灭族！斩尽杀绝，鸡犬不留！”
“灭族”二字如同惊雷，在突厥权贵们耳边炸响！
他们浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了无法掩饰的恐惧。
朔方军“犁庭扫穴”的恐怖景象瞬间在脑海中重现，那焚毁的营地、焦黑的草场、堆积如山的男子尸体……
苏慕白和顾廷烨，这两个名字，对他们而言早已是血与火的化身，是行走在人间的煞神！
他们毫不怀疑，这位年轻的知州大人说到做到！那冰冷眼神中的杀意，比草原上最凶残的头狼还要森然！
“不敢！绝不敢！”
仆骨浑第一个反应过来，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的毡毯上，声音带着哭腔。
“我等必遵顾将军号令！若有违逆，甘受长生天最严厉的惩罚！不，甘受大人军法处置！灭族绝嗣！”
“不敢！不敢！”
其他首领也如梦初醒，纷纷效仿，争先恐后地跪倒在地，额头触地，如同捣蒜。
帐内响起一片沉闷的磕头声和惶恐不安的保证。
“我等定全力配合顾将军！”
“绝无二心！大人明鉴！”
“但有异动，大人尽管屠戮！”
看着匍匐在脚下的突厥权贵们，苏慕白眼中闪过一丝不易察觉的满意。
驯服一群桀骜的野狼，恩威并施固然重要，但最终能让他们彻底臣服的，永远是刻入骨髓的恐惧。
他摆了摆手，姿态淡漠地驱赶道：
“出去吧，顾将军会安排你们。”
“谢大人！谢大人！”
仆骨浑如蒙大赦，连连叩首，才在旁人的搀扶下，颤巍巍地站起身。
其他突厥首领也慌忙起身，连滚带爬地退向帐门，一个个面无人色，仿佛身后不是营帐，而是随时会吞噬他们的深渊。
顾廷烨面无表情，对着苏慕白抱拳行了一礼，随即转身，大步走向帐外，那沉重的军靴踏在毡毯上，发出沉闷的声响，每一步都像是踏在突厥权贵们的心尖上。
他掀开帐帘，刺骨的寒风瞬间涌入，吹得帐内火把明灭不定。
“走！”
顾廷烨站在门口，侧身冷喝，双眼如同寒冰，扫过这群惊魂未定的突厥首领。
突厥权贵们被他目光一扫，顿时噤若寒蝉，慌忙低着头，弓着腰，如同受惊的鹌鹑，排着混乱的队伍，小心翼翼地跟在顾廷烨身后，鱼贯而出，没入帐外凛冽的寒风中。
那背影，充满了劫后余生的侥幸和深入骨髓的屈辱，再无半分草原权贵的傲气。
帐帘落下，隔绝了外面的喧嚣和寒风。
帐内瞬间只剩下苏慕白和角落里的亲卫。牛油火把燃烧的噼啪声，此刻显得格外清晰。
苏慕白缓缓靠回椅背，端起那碗早已凉透的粗陶茶碗，指腹着冰凉的碗壁，深邃的眼眸中，没有任何喜悦，只有一片沉静的冰湖。
刚才那番恩威并施、敲骨吸髓的谈判，对他而言，不过是处理一件早已预知结果的公务。
帐外，朔风呼啸，卷起地上的积雪，打在牛皮帐壁上，发出细碎的声响。
临时营盘内，肃立如林的朔方军铁骑纹丝不动，冰冷的甲胄反射着冬日微弱的阳光，锐利的目光如同鹰隼，监视着那群如同丧家之犬般被顾廷烨带离帅帐的突厥权贵。
空气中弥漫着铁与血的气息，以及一种无形的、令人窒息的威压。
顾廷烨带着一众突厥首领来到营盘边缘一处空旷避风之地。
寒风吹得众人皮袍猎猎作响，但他们此刻却感觉不到多少寒意，心中只有劫后余生的余悸和对未来的茫然恐惧。
“都听清楚了！”
顾廷烨站定，声音不高，却带着朔方军特有的铁血寒意，清晰地传入每个人耳中，如同刀锋刮过骨头。
“大人令下，内附迁移由本将全权负责。”
“尔等各部首领，即刻返回各自残部营地，约束族人，原地待命！不得擅动！更不得私下串联！违令者，军法从事，灭族！”
他那只独眼如同探照灯般扫过众人，每一个被他目光触及的首领都不由自主地瑟缩了一下。
“所需粮草，朔方军会根据名册人口，按日、按量拨付。”
“指定草场的位置、迁移路线、抵达时限、官奴点验规则及后续劳役安排，稍后会有人详细告知尔等！”
顾廷烨顿了顿，声音更冷：
“别想着耍花样。你们的每一顶帐篷，每一个能拿起刀的男人，朔方军的探子都盯着。本将的刀，也时刻准备着饮血。”
“是！是！谨遵将军号令！”
仆骨浑带头，众首领慌忙应诺，声音带着抑制不住的颤抖。
灭族的威胁如同达摩克利斯之剑悬在头顶，没有人敢有丝毫异动。
“下去吧！”顾廷烨冷冷吐出两个字，如同驱赶一群苍蝇。
他挥手召来一队全副武装的亲兵，“护送”这些首领离开营盘，返回他们那些在寒风中瑟瑟发抖、等待命运的残部。
傍晚，朔方军营盘帅帐内，牛油火把安静地燃烧着，偶尔发出轻微的噼啪声，将两人的身影长长地投在厚厚的牛皮帐壁上。
帐外，北风呼啸着掠过营盘，卷起地上的残雪，发出呜咽般的声响，更衬得帐内一片沉凝。
苏慕白坐在一张粗糙的木案后，正就着火光批阅几份关于内附部落初步安置点的简图。
顾廷烨则坐在他对面的矮凳上，卸去了白日里冰冷的甲胄，只着一身深色劲装，眉头紧锁，手指无意识地着腰间的刀柄，显然心事重重。
一天的忙碌，将数千突厥残部初步安置在指定区域，分发有限的口粮以防暴乱，
安排朔方军轮班严密监视……每一项都耗费心神。
此刻，喧嚣暂歇，疲惫感涌上，但顾廷烨心中的隐忧却愈发强烈。
沉默在帐内弥漫了片刻，顾廷烨终于按捺不住，抬起头，看向依旧沉静的苏慕白，声音带着一丝沙哑和犹豫：
“慕白，”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“这些突厥残部……今日虽慑于威势，匍匐听命，但我这心里，始终悬着。”
“非我族类，其心必异。将他们安置在幽州左近，无异于在身边养了一群饿狼，眼下他们饥寒交迫尚可忍耐，一旦缓过气来，或是稍有机会……”
顾廷烨没有说完，但未尽之意如同帐外呼啸的寒风，冰冷刺骨。
他经历过野狐岭的血战，见过突厥人在绝境中爆发的疯狂，更亲手执行过“犁庭扫穴”的残酷命令，深知这些草原部族的桀骜与凶悍是刻在骨子里的。
收容他们，在顾廷烨看来，无异于抱薪救火，隐患无穷。
苏慕白闻言，手中的炭笔在简图上顿住，留下一个深色的墨点。
他缓缓抬起头，深邃的眼眸映着跳动的火光，里面没有意外，只有一丝沉重的了然。
苏慕白长长地、无声地叹了口气，那叹息仿佛承载着幽州冬日千钧的重量。
“仲怀，你所虑，我岂能不知？”
苏慕白的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的疲惫和决断。
“此乃不得已而为之的下策，是权衡利弊后唯一能走的路。”
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