1967年盛夏，塔克拉玛干沙漠腹地蒸腾着灼人的热浪。林远用粗麻布裹住断玉刀，刀柄上“阿贵”的茶饼碎片与“阿黎”的木牌在风沙中相互撞击，发出细碎的脆响。三日前，他在敦煌莫高窟的残破经卷中发现线索：西域古国楼兰的地下王陵中，藏着能操控沙暴的“蜃楼古玉”，而黑市中突然出现的青桐纹玉片，暗示着新的阴谋正在暗处滋生。
“林叔，沙丘的形状不对劲。”小晴突然拽住他的衣角，沙粒在她睫毛上凝成细小的晶簇，“这些沙脊排列成孔雀开屏的形状，就像古籍里记载的——楼兰王陵的引路标记。”她话音未落，脚下的沙地突然下陷，露出布满青桐纹的石板，缝隙间渗出暗红的黏液。
林远迅速抽出断玉刀，刀刃砍向石板的瞬间，青桐纹竟如活物般扭动，射出数道带着倒刺的玉梭。“后退！”他猛地将小晴推开，玉梭擦着他的肩头飞过，钉入沙中发出蜂鸣。雪奈和老周立刻甩出浸过骆驼血的绳索，试图缠住石板边缘，却见绳索接触青桐纹的刹那，瞬间被腐蚀成齑粉。
热浪中突然卷起黑色沙暴，一个身着金丝楼兰古服的身影从沙雾中浮现。那人戴着镶嵌红玉的青铜面具，衣摆处绣着的不是传统的西域花纹，而是扭曲的青桐纹。“中原的猎玉人，你们不该来这里。”他的声音混着沙砾摩擦的声响，抬手一挥，无数沙刃组成青桐纹的图案，朝着众人席卷而来。
林远盯着对方腰间悬挂的玉珏——半块刻着楼兰文，半块却雕着青桐纹。“你不是楼兰后人，”他突然大喊，断玉刀在阳光下划出寒光，“二十年前在龟兹古城，有个盗玉贼偷走了记载蜃楼古玉的羊皮卷，他的左手上，至今留着被诅咒的灼痕！”
面具下传来急促的呼吸声，那人下意识地捂住左手。玉珏突然发出刺耳的嗡鸣，沙刃组成的青桐纹开始崩解。“你怎么会知道...”他的声音带着颤抖，金丝古服下露出的皮肤，布满被玉毒侵蚀的黑斑，“白凰说，只要得到蜃楼古玉，就能掌控沙漠...”
话音未落，西周的沙丘剧烈震动，王陵入口的石板轰然打开，涌出无数缠着青桐纹的玉甲虫。这些甲虫口吐黏液，所到之处沙砾瞬间凝结成锋利的玉刺。林远将断玉刀插入沙地，刀柄上的茶饼碎片散发出特殊的气息，竟让部分甲虫躁动起来——原来茶树的清香能克制玉毒。
“蜃楼古玉就在主墓室！”小晴指着沙暴中心若隐若现的尖顶建筑，“但必须在日晷指向‘巳’时前拿到，否则整个王陵都会沉入沙底！”她的话被突然响起的轰隆声打断，更多的玉甲虫从地底钻出，组成巨大的青桐纹屏障，挡住了通往墓室的道路。
林远挥舞断玉刀劈开甲虫，却发现每杀死一只，就有两只新的甲虫从黏液中爬出。千钧一发之际，老周突然点燃随身携带的胡杨树脂火把，火焰舔舐之处，玉甲虫发出凄厉的惨叫。“这些虫子怕火！”他大喊着将火把抛向甲虫群，火势借着风势迅速蔓延。
盗玉贼见状，疯狂地冲向主墓室。林远等人紧随其后，穿过布满机关的甬道，终于在墓室中央看到悬浮的蜃楼古玉——那是一块散发着幽蓝光芒的玉石，表面的纹路与青桐纹有着诡异的相似。盗玉贼抢先一步抓住古玉，却在触碰的瞬间发出惨叫，玉毒顺着他的手臂迅速蔓延。
“放下古玉！”林远挥刀砍向盗玉贼，断玉刀与古玉相撞，发出震耳欲聋的轰鸣。盗玉贼的面具碎裂，露出一张布满毒斑的脸，左手上“灼痕”二字的刺青依稀可见。“原来...被诅咒的不是玉...”他喃喃自语，将古玉推向林远，“是...是我们自己的贪欲...”
墓室突然剧烈摇晃，顶部的流沙如瀑布般倾泻而下。林远抓住古玉，带着众人冲向出口。在日晷指针即将指向“巳”时的刹那，他们跃出王陵，身后的建筑轰然坍塌，扬起漫天黄沙。待沙尘散尽，沙漠中只剩下一块刻着楼兰文的石碑，碑文翻译过来竟是：“贪欲如沙，终将掩埋一切。”
“林叔，寒梅在敦煌等我们。”小晴指着天际的驼队，“她说，黑市上的青桐纹玉片，或许和中原的玉矿有关。”
林远望着广袤的沙漠，断玉刀在余晖中泛着冷光。他知道，青桐会的威胁虽己远去，但新的危机正在暗处蛰伏。
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