无边的黑暗和冰冷，如同永恒的归宿。
谢玄感觉自己在一片混沌的泥沼中沉浮，意识时而清醒，时而涣散。图书馆过度透支带来的剧烈头痛如同附骨之疽，每一次清醒都伴随着颅骨欲裂的剧痛和强烈的恶心感。身体的虚弱更是深入骨髓，连抬起一根手指都显得无比艰难。
不知过了多久，当意识再次艰难地凝聚时，他发现自己并未回到阴森可怖的云阳狱石牢。
身下是干燥、厚实、带着淡淡草木清香的褥垫。身上盖着柔软保暖的锦衾。空气中弥漫着一种清冽的、带着雪后松针气息的冷香，驱散了记忆中云阳狱的霉味和血腥。光线透过精致的窗棂纸，柔和地洒入室内，不再是那令人绝望的绝对黑暗。
他躺在一张宽阔的矮榻上，置身于一间陈设简洁却不失雅致的房间内。墙壁是光滑的原木色，地面铺着打磨过的深色木板。一张矮几，几张坐席，一个燃烧着无烟炭火的青铜暖炉，正散发着令人舒适的暖意。角落里甚至摆放着一盆虬枝盘曲的松柏盆景，为这方空间增添了一抹生机。
这是……哪里？
谢玄挣扎着想要坐起，一阵剧烈的眩晕和恶心感瞬间袭来，他闷哼一声，又无力地倒回榻上，大口喘息着。身体的极度虚弱和精神的创伤远比他想象的严重。
“你醒了。”一个平静无波的声音在门口响起。
谢玄艰难地侧过头。门口站着一个穿着灰色深衣的中年人，面容平凡得没有任何特点，眼神如同古井般毫无波澜。他手中端着一个漆盘，上面放着一碗热气腾腾、散发着浓郁药香的汤药，还有一小碟精致的粟米糕。
“这是……何处？”谢玄的声音嘶哑得厉害，如同砂纸摩擦。
“隐宫别苑。”中年人走进来，将漆盘放在矮几上，动作轻巧无声，“大王有令，着你在此静养。”他的声音没有任何情绪起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
隐宫？谢玄心中一惊。隐宫并非寻常宫殿，而是秦王宫苑深处，一些不便于公开身份或行踪的“特殊”人物暂居之所。嬴政将他安置在这里，而非廷尉大狱或云阳狱，这本身就传递出极其复杂且耐人寻味的信号。
“静养？”谢玄自嘲地扯了扯嘴角，牵动了干裂的嘴唇，带来一阵刺痛，“是软禁吧。”
中年人没有回答，只是将药碗端起，递到谢玄面前：“药需趁热喝。”他的眼神平静，却带着一种不容拒绝的意味。
谢玄知道挣扎无用，忍着眩晕和恶心，就着对方的手，艰难地将那碗苦涩浓稠的药汁一饮而尽。药液入喉，一股暖流伴随着强烈的苦涩弥漫开来，竟奇迹般地稍稍压下了那翻江倒海的恶心感。
“这是谁开的方子？”谢玄喘息着问。
“夏无且。”中年人收回药碗，简单吐出三个字。
夏无且？嬴政的贴身御医！谢玄心中更是震动。嬴政不仅没杀他，将他安置在隐宫，还派了最信任的御医给他诊治？这到底是欲擒故纵的帝王心术，还是……那番“一线生机”的狂言，真的在嬴政心中激起了哪怕一丝涟漪？
中年人放下漆盘，不再言语，如同一个沉默的影子般退了出去，轻轻带上了门。房间里只剩下谢玄一人，炭火燃烧的细微噼啪声和窗外隐约的风声，衬得室内更加寂静。
谢玄躺在榻上，望着屋顶简洁的梁木，心绪翻涌。章台宫那场惊心动魄的辩论片段在脑中反复闪回，每一次回忆都伴随着剧烈的头痛和精神上的疲惫。图书馆的光芒似乎也黯淡了许多，每一次微弱的意念检索都如同在泥沼中跋涉，带来加倍的痛苦。
他知道，自己暂时安全了。但这种安全，如同行走在万丈深渊之上最细的钢丝，维系于那位帝王难以揣测的心意。他必须尽快恢复，必须找到下一步的契机。
日子在隐宫别苑中缓慢流逝。那个沉默寡言、如同工具人般的中年仆役负责照料谢玄的起居和汤药。他自称无名，谢玄便唤他哑叔。哑叔话极少，几乎从不与谢玄有任何眼神之外的交流，除了送药送饭和必要的清理，大部分时间都如同不存在。
谢玄的身体在夏无且的药方和相对安稳的环境下，缓慢地恢复着。头痛和眩晕的频率在减少，体力也恢复了些许，虽然依旧虚弱，但至少能自己坐起，在室内缓慢走动几步。他不敢再轻易动用图书馆进行深度检索，只敢在精神稍好时，如同翻阅实体书般，缓慢地、小心翼翼地“翻阅”一些基础性的、不那么消耗精神的资料——主要是关于这个时代的风物、地理、各国概况等背景知识，为可能的未来做准备。
隐宫别苑很安静，安静得能听到雪落的声音。谢玄常常坐在窗边，望着外面被积雪覆盖的庭院。几株寒梅在墙角倔强地绽放着点点红艳，是这单调冬日里唯一的亮色。他感觉自己就像这庭院中的梅树，被囚禁在这方寸之地，不知外面的风雪几何，也不知自己的命运将走向何方。
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