冬雪初融时，养心殿阶前的石榴树桩上冒出了几点嫩红的芽尖。念安每日晨起的第一件事，便是揣着小铜尺跑到廊下，踮脚量那芽尖长高了多少，再奔回殿内，把尺寸一笔一划记在铭七床前的宣纸一角。
“爹爹你看，今天又长了一分！”他把纸举到铭七眼前，鼻尖蹭到对方垂落的长发上。铭七正靠着软枕翻看漕运旧档，闻言指尖在纸页上顿了顿，目光移到那歪扭的“一分”二字上，指腹轻轻蹭过墨迹未干的笔画，像是在确认那稚嫩的笔迹。
徐骁处理完早朝事务进来时，正撞见念安趴在矮几旁，把剥好的松子仁一颗一颗摆成小堆。铭七的手悬在半空，指尖离最近的那堆松子仁只有半寸，却迟迟没有落下。
“在跟爹爹玩猜谜？”徐骁放轻脚步走过去，见矮几上还摆着本翻旧的《论语》，某页“父母在，不远游”的旁边，被人用淡墨圈了个浅痕——那是铭七惯用的标记方式。
念安仰起脸，眼睛亮得像初春的星子：“爹爹刚才指了这页，我猜他是想让我背！”说着便脆生生背起“里仁为美”，背到“德不孤，必有邻”时，眼角余光瞥见铭七的手指动了动，竟轻轻碰了碰他摆好的松子仁堆。
那触碰轻得像落雪，却让念安瞬间屏住了呼吸。他僵着身子背完剩下的句子，见铭七收回手时，指缝间竟夹了颗松子仁，正缓缓往唇边送。
“爹爹！”念安扑过去抓住他的手腕，声音里带着哭腔，“你能自己拿东西了！”
铭七的动作顿住，侧头看向他。阳光透过窗棂落在他脸上，映出眼底浅浅的波澜，像被春风吹皱的湖面。他没有说话，只是将那颗松子仁递到念安嘴边，指尖因用力而微微泛白。
徐骁站在一旁，看着念安含住松子仁时哭花的小脸，喉间发紧。这些日子，铭七虽依旧沉默，却渐渐有了动作上的回应。念安教他认新写的描红，他会用指尖点出写得最好的那个字；念安缠着他画石榴，他虽握不住笔，却会让念安握着自己的手，在纸上压出浅浅的轮廓。
李德全端着参汤进来时，见此情景，忙低下头去抹眼角，脚步放得比往常更轻。殿内暖炉里的银丝炭烧得正旺，将三人的影子投在屏风上，叠成一团温软的形状。
入春后，铭七己能不用拐杖，在殿内慢慢走动。他依旧偏爱靠窗的位置，每日午后都会坐在那里，看廊下的石榴树抽枝展叶，看念安在阶前追着蝴蝶跑。徐骁让人把旧年收起来的纸鸢找了出来，是只绣着石榴花的红鸢，翅膀上还留着当年被风吹破的小口子。
“念安生辰快到了，”徐骁把纸鸢递到铭七面前，“今年想不想陪他放一次？”
铭七的目光落在纸鸢破损的翅膀上，指尖轻轻抚过那处补丁——那是他当年亲手缝的。过了许久，他缓缓点了点头，指腹在“石榴花”的花瓣上反复，像是在回忆某个遥远的午后。
念安生辰那日，天朗气清。徐骁让人在御花园的空地上铺了毡垫，摆上念安爱吃的蜜饯和甜汤。铭七穿着件月白锦袍，站在廊下，看着念安抱着纸鸢跑来跑去，眼底的沉寂里多了些细碎的光。
“爹爹快来！”念安拽着他的衣袖，把线轴塞进他手里，“你举着，我来跑！”
铭七的手指有些发颤，却牢牢握住了线轴。念安撒腿往前跑，红鸢顺着风势慢慢升起，翅膀上的石榴花在阳光下艳得灼眼。徐骁站在两人身后，看着铭七微微仰起的侧脸，看着他随着纸鸢的起落调整手臂的角度，忽然觉得眼眶发烫。
风忽然变了向，纸鸢猛地往旁边歪去，眼看就要撞上不远处的玉兰树。念安惊呼一声，铭七却反应极快，手腕轻轻一扯，线轴在他掌心转了半圈，纸鸢竟稳稳地转了个方向，重新飞向高空。
“爹爹好厉害！”念安扑回来抱住他的腿，仰头看着他笑。铭七低头看着他，嘴角似乎动了动，像是想扯出个笑容，最终却只是抬手，轻轻摸了摸他的头顶。
那动作不再像从前那样生涩，带着些自然的温柔。徐骁走上前，接过铭七手里的线轴，笑道：“累了吧？坐下歇歇。”
铭七没有拒绝，任由徐骁扶着他坐到毡垫上。念安趴在他腿边，叽叽喳喳说着学堂里的趣事，说先生夸他的字有进步，说同窗送了他自制的墨块。铭七的目光落在他兴奋的小脸上，手指偶尔会在他发间轻轻梳理，像是在安抚一只雀跃的小兽。
宴席散后，念安抱着铭七送的生辰礼——一支刻着石榴纹样的狼毫笔，不肯撒手。徐骁扶着铭七回殿时，见他脚步虽慢，却比往日稳了许多，廊下的石榴树己长出新的枝桠，翠绿的叶子间缀着小小的花苞。
“再过些日子，就能开花了。”徐骁轻声说。
铭七转过头，看向那满树的新绿，忽然伸出手，指了指最高处的那朵花苞。徐骁顺着他的目光望去，那花苞红得格外鲜亮，像是积蓄了一冬的力气，随时要绽放开来。
入夏时，石榴树果然开满了花，火红一片，映得养心殿的窗棂都染上了暖色。念安得了先生的准许，每日午后都能回来半个时辰，陪着铭七在殿内看书。他读《史记》里的故事，读到“廉颇老矣，尚能饭否”时，忍不住抬头问：“爹爹，这人后来真的又上战场了吗？”
铭七正在翻看一份关于江南水利的奏折，闻言指尖在“堤坝修缮”西个字上顿了顿，随即拿过一旁的纸笔，用左手慢慢写下一个“是”字。他的左手不如右手灵活，笔画歪歪扭扭，却写得极认真。
念安眼睛一亮，凑过去指着奏折上的字：“爹爹，这个‘圩’字怎么念？先生说江南的圩田可厉害呢！”
铭七放下笔，指尖在“圩”字上点了点，又在纸上写下拼音。念安跟着拼读了几遍，忽然拍手道：“我知道了！上次父皇说江南的甘蔗丰收，就是种在圩田里的对不对？”
铭七看着他，缓缓点了点头，眼底的波澜深了些，像是被勾起了什么回忆。徐骁恰好进来，见此情景，笑道：“你爹爹当年在江南治水时，可是蹲在圩田里啃了半个月的甘蔗，说要尝尝水好不好，田肥不肥。”
念安瞪大了眼睛：“爹爹这么厉害？”
铭七的脸颊微微泛红，抬手轻轻敲了敲徐骁的胳膊，像是在嗔怪他多嘴。徐骁握住他的手，指尖触到他掌心的薄茧——那是从前握笔、治水留下的痕迹，如今虽浅了些，却依旧清晰。
殿外的蝉鸣聒噪，殿内却静得温馨。念安趴在矮几上，照着铭七写的字临摹，铭七坐在一旁，偶尔抬手，替他扶正歪掉的笔杆。徐骁处理着奏折，余光瞥见两人的身影，嘴角忍不住上扬。
七月流火时，江南送来新收的甘蔗，脆甜多汁。念安抱着一根甘蔗跑进来，非要让铭七尝尝。铭七咬了一口，汁水顺着嘴角流下，念安忙用帕子替他擦干净，像个小大人般叮嘱：“爹爹慢些吃，别噎着。”
铭七看着他笨拙的动作，忽然伸出手，轻轻揽住了他的肩膀。那拥抱很轻，却带着实实在在的温度，念安愣了愣，随即扑进他怀里，把脸埋在他的衣襟上，闷声道：“爹爹，我好想你……”
铭七的身体僵了一下，随即缓缓收紧手臂，下巴抵在念安的发顶。他没有说话，可徐骁分明看见，他的眼眶红了，有泪水顺着脸颊滑落，滴在念安的发间。
那是铭七醒来后，第一次落泪。
徐骁站在门口，没有进去打扰。廊下的石榴花己渐渐谢了，枝头结出小小的青果，像一颗颗翡翠珠子。他想起很多年前，铭七也是这样抱着刚学会走路的念安，在石榴树下教他认果子，阳光落在他们身上，暖得像今天一样。
日子一天天过去，铭七虽依旧不说话，却渐渐成了念安最亲密的依靠。念安夜里怕黑，会钻进他的被窝，抱着他的胳膊睡觉；念安背书背不出时，会趴在他腿上撒娇，等着他用指尖在书上点出重点；念安被先生批评了，会躲在他怀里哭，而他总会轻轻拍着他的背，像在说“没关系”。
徐骁有时会打趣：“如今念安眼里，只有爹爹，没有父皇了。”
念安会仰起脸反驳：“才不是！父皇和爹爹都好！”
铭七则会看着徐骁，眼底带着浅浅的笑意，指尖在他手背上轻轻划了划，像是在安抚，又像是在认同。
入秋时，石榴树上的青果渐渐变红，沉甸甸地压弯了枝桠。念安得了个新差事，每日负责挑选最红的石榴，让御膳房的师傅剥成石榴籽，装在水晶碗里给铭七吃。
“爹爹，今天的石榴特别甜！”他端着碗跑进来，用银勺舀了一勺送到铭七嘴边。铭七张口吃下，忽然抬手，用指尖沾了颗石榴籽，点在念安的鼻尖上。
念安愣了愣，随即笑着躲开：“爹爹坏！”
殿内的笑声惊动了窗外的鸽子，扑棱棱地飞走了。徐骁看着打闹的父子俩，忽然觉得，那些漫长的等待，那些无声的煎熬，都在这日复一日的温情里，慢慢化作了柔软的云。
这日午后，徐骁处理完政务回来，刚进殿就听见念安的哭声。他心里一紧，快步走进去，见念安趴在矮几上哭，铭七坐在一旁，眉头紧蹙，手里拿着念安的描红本，页面上有几滴未干的泪痕。
“怎么了？”徐骁蹲下身，替念安擦去眼泪。
念安抽噎着说：“先生……先生说我写的字不如从前了……还说我心思不放在学堂上……”
徐骁看向描红本，最近的几页确实有些潦草。他正要开口安慰，却见铭七拿起笔，在描红本的空白处，一笔一划地写起字来。他用的是左手，笔画依旧有些歪，却写得工整有力，是念安最熟悉的“安”字。
写完一个，他又写了第二个，第三个……首到写满整整一页。然后他把笔递给念安，指了指那些“安”字，又指了指念安的胸口。
念安愣了愣，泪眼朦胧地看着那些字，忽然明白了什么。他拿起笔，深吸一口气，在铭七写的字旁边，慢慢写下一个“安”字。这一次，笔画虽仍稚嫩，却比之前认真了许多。
铭七看着他写的字，点了点头，指尖在他的笔杆上轻轻一推，像是在鼓励他继续。
徐骁站在一旁，看着这一幕，忽然觉得喉咙发紧。他知道，铭七虽不说话，却在用自己的方式，教念安坚强，教念安安心。那些未曾说出口的话，都藏在指尖的温度里，藏在眼神的波澜里，藏在日复一日的陪伴里。
冬雪再落时，念安的字己有了明显的进步，先生特意写了表扬的条子送到宫里。念安拿着条子，第一个跑到铭七面前，献宝似的递给他。
铭七接过条子，反复看了几遍，忽然伸出手，把念安抱进怀里。这一次的拥抱不再像从前那样小心翼翼，而是紧紧的，带着不容错辨的力道。念安埋在他怀里，能清晰地听见他的心跳，沉稳而有力，像这殿外渐渐回暖的天气。
徐骁走进来，见两人相拥的模样，笑着摇了摇头。廊下的石榴树虽落尽了叶子，却己粗壮了许多，枝桠上还挂着念安新做的纸鸢，是只小小的白鸟，在风雪中轻轻摇晃。
“该喝药了。”徐骁端过药碗，递到铭七面前。
铭七接过药碗，没有像从前那样沉默地咽下，而是舀了一勺，送到念安嘴边。念安皱了皱鼻子，却还是张口喝了下去，苦得皱起了脸。
“爹爹坏！”他吐了吐舌头，却还是伸手，替铭七擦了擦嘴角。
铭七看着他，眼底的笑意浓了些，像是盛了一整个冬天的暖阳。他没有说话，却用指尖在念安的掌心轻轻写了个字。
念安摊开手掌，看着那歪扭的“甜”字，忽然笑了。他知道，爹爹是在说，药虽苦，可日子是甜的。
殿内的暖炉烧得正旺，青烟袅袅，暖了整个寒冬。徐骁看着眼前的父子俩，看着窗外飘落的雪花，忽然觉得，有些话不必说出口，有些伤口不必强求愈合。只要人还在，只要爱还在，这沉默的陪伴，便己是世间最甜的滋味。
就像那棵石榴树，无论经历多少风雨，只要根还在，来年总会抽出新芽，开出火红的花，结出甜美的果。而他们的日子，也会像这石榴树一样，在沉默中积蓄力量，在陪伴中慢慢回暖，最终熬出属于他们的，独一无二的甜。
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