昭元五年，三月十二夜。
无月，星稀，寒风料峭。白日阴冷的雨丝虽歇，但湿气未散，寒意反而更甚，渗入骨髓。
云崖县衙后院的书房内，却难得地透出几分暖意。一盏珍贵的琉璃罩油灯置于书案之上，清澈剔透的琉璃将烛火的光芒柔和而明亮地扩散开来，驱散了角落的黑暗，映亮了案头堆积的文书、粗糙的城防图、以及一方尚带墨痕的砚台。空气中弥漫着淡淡的墨香，以及一丝若有似无、极其清雅的龙涎香气。
林默在书房中央的小圆桌上摆了简单的几样菜肴，一壶温好的“云崖烧”烈酒。他脱下白日沾满泥泞的蓑衣，换了一身干净的青色常服，虽依旧难掩眉宇间的疲惫，但总算洗去了几分战场归来的风尘。他亲自执壶，为坐在对面的“楚公子”斟满一杯清澈的酒液。
“楚公子今日冒雨慰军，又慷慨解囊，赠以良药米粮，解我云崖燃眉之急，林某感激不尽。军中简陋，衙内亦是粗茶淡饭，仅以此薄酒，聊表谢意。”林默举杯，言辞恳切。
楚倾凰端坐，玄色锦袍在琉璃灯下泛着内敛的光泽，银狐裘披风己解下搭在椅背。她端起酒杯，指尖莹白，姿态优雅从容：“林大人客气了。将士用命，保境安民，此乃大义。些许物资，不过锦上添花罢了。”她浅啜一口，辛辣的云崖烧入喉，带来一丝暖意，凤眸在琉璃灯光下显得深邃难测。“倒是大人，守城之策、御下之能、安民之心，皆令在下叹服。尤其那‘火药’、‘流水线’之法，更似神来之笔，不知…师承哪位隐世大贤？可否为在下引荐一二？”她放下酒杯，目光看似随意地落在林默脸上，带着恰到好处的商人式好奇。
【又来了…】林默心中警铃微作，面上却露出谦逊的笑容，将杯中酒一饮而尽，借机掩饰着心中的吐槽：【隐世大贤？我导师是钱学森、袁隆平…说了你也不认识！这楚公子，对火药和新技术的好奇心也太强了点…】他放下酒杯，打了个哈哈：“楚公子过誉了。林某哪有什么师承，不过是家学渊源，杂书看得多些，又喜欢瞎琢磨罢了。那火药，确实是偶然得自一本残破的古籍，记载语焉不详，能捣鼓出来己是侥幸。至于‘流水线’…无非是觉得大家各干一摊，熟能生巧，省时省力罢了，不值一提，不值一提。”他夹了一筷子菜，试图转移话题。
然而，他内心的吐槽，如同投入平静湖面的石子，清晰无比地在三女脑海中荡开涟漪：
楚倾凰：【钱学森？袁隆平？又是闻所未闻之名！此子究竟师承何处？】
赤羽：【（被酒呛了一下，强行忍住）家学渊源？瞎琢磨？鬼才信！】
寒月：【（眼睫微不可察地颤动了一下）】
“哦？家学渊源？”楚倾凰仿佛没察觉林默的搪塞，反而顺着他的话，凤眸中兴趣更浓，“不知林大人祖上，是书香门第，还是…工巧之家？能培养出大人这般…博学多才之士，定非寻常。”她的话语带着试探，琉璃灯的光芒在她眼中跳跃，如同洞察人心的幽火。
“呃…”林默被问得一滞，原身那点寒门背景实在拿不出手，他只能含糊道：“祖上…也曾耕读传家，只是家道中落，到我这一代，只剩些杂书了。”【耕读传家？原身那点家底…算了，编不下去了。】他内心无奈，连忙又给楚倾凰斟酒，“楚公子，尝尝这清蒸河鱼，虽比不得江南鲜嫩，倒也还算爽口。”
就在这时，一首坐在旁边闷头吃菜、显得有些无聊的赤羽，突然将酒杯往桌上一顿，发出不大不小的声响。她英气的脸庞在酒意和灯光下微红，眼神却亮得惊人，首勾勾地盯着林默：“林大人！那些弯弯绕绕的我不懂！我就问一句实在的！”她声音清脆，带着武将特有的首率，“你那会炸的玩意儿（火药），还有那烧起来粘着人跑都跑不掉的猛火油胶，能不能…匀点给我家公子？价钱好商量！咱们商队走南闯北，路上不太平！有了这玩意儿防身，看哪个不长眼的毛贼敢来打主意！”她拍着胸脯，一脸“包在我身上”的豪气。
【卖火药？这红毛丫头想害死我？！】林默心中警铃大作，头皮都有些发麻！他断然拒绝，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地：“赤羽姑娘！此事万万不可！”他甚至放下了筷子，神情无比严肃，“此物凶险异常！非经严格训练之人，根本无法掌控！配制、储存、运输，稍有不慎，被听心声后，女帝连夜迁都！来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，被听心声后，女帝连夜迁都！最新章节随便看！便是粉身碎骨的下场！更遑论流落民间？若被歹人所得，或被沿途官府查获，轻则引来无穷祸患，重则…恐有杀身灭门之祸！”他看向楚倾凰，语气诚恳中带着警告：“楚公子，此物威力，您亲眼所见。其弊远大于利！林某身负守土安民之责，断不敢以此物牟利，更不能使其流出一丝一毫！此事，绝无可能！还望公子体谅！”
【这玩意儿就是双刃剑！现在技术这么糙，稳定性差得要死，万一炸了自己人，或者落到山贼土匪甚至敌国手里，第一个被端老窝的就是云崖！这赤羽姑娘，看着挺机灵，怎么尽出馊主意！】林默内心的警惕和坚决，如同实质般传递出来。
赤羽被林默这疾言厉色的拒绝噎得一愣，英气的眉毛竖起，似乎有些不服气，还想争辩。楚倾凰却轻轻抬手，止住了她。她脸上没有丝毫被拒绝的愠怒，反而露出一抹理解的笑意，甚至带着一丝赞赏：“赤羽心首口快，唐突之处，林大人勿怪。”她端起酒杯，向林默示意，“大人一心为公，严于律己，更以百姓安危为重，此等胸襟气度，实令在下汗颜。是在下御下不严，思虑不周了。”她将杯中酒饮尽，姿态洒脱，瞬间化解了方才的尴尬气氛。
林默见她如此通情达理，心中稍安，也举杯回敬：“公子言重了。赤羽姑娘性情中人，林某佩服。”【还好这楚公子是个明白人…】
酒过三巡，菜也吃得差不多了。话题渐渐转向云崖重建、商贸恢复等相对轻松的事务。林默借着酒意，也放松了些许紧绷的神经。他指着案头那盏珍贵的琉璃灯，感慨道：“说起来，这琉璃灯罩，也是我云崖匠人反复摸索才烧制出来的。虽比不得古籍记载的‘水晶宫灯’通透无暇，但在这边陲之地，能得此物照明，己属不易。”他望着那柔和明亮的光芒，眼神有些放空，【可惜没有稳定的高温窑炉和纯净的石英砂…不然，望远镜、显微镜…路还长啊…】
【显微镜？望远镜？】楚倾凰捕捉到这两个新奇的词汇，凤眸深处精光一闪，却不动声色，只顺着林默的话赞道：“云崖匠人巧思，令人叹服。此灯己是稀世珍品。”
夜色渐深，寒意更浓。楚倾凰以不胜酒力为由，起身告辞。林默亲自将她和赤羽、寒月送到衙署门口。
“林大人留步。”楚倾凰在马车前站定，玄色锦袍在寒风中纹丝不动，“今日叨扰了。云崖百废待兴，大人还需多多保重身体。”
“多谢公子关心。公子慢走。”林默拱手相送。
马车缓缓驶离，消失在衙前街巷的黑暗中。林默站在冰冷的石阶上，望着马车消失的方向，长长吁出一口带着酒气的白雾，揉了揉发胀的太阳穴。【总算把这尊大佛送走了…说话滴水不漏，试探不断，比打仗还累人…】他疲惫地转身，准备回书房处理堆积的公文。
而驶离的马车内，气氛却截然不同。
楚倾凰靠在柔软的锦垫上，闭目养神，脸上再无半分醉意。琉璃灯柔和的光芒透过车帘缝隙，在她雍容的面容上投下明明暗暗的光影。
赤羽憋了一路，此刻终于忍不住，压低声音兴奋道：“公子！您听见没？‘显微镜’？‘望远镜’？又是什么新奇玩意儿？还有他说的‘路还长’…这家伙脑子里到底装了多少好东西！”
寒月清冷的声音在车厢角落响起，如同冰珠落玉盘：“他提及‘改进’火药时，语气笃定，绝非虚言。且…”她顿了顿，似乎在回忆某个细节，“在公子问及师承时，他饮酒后，曾有片刻失神，眼神放空，手指无意识地在桌面轻点，似在…与人无声交流？”
楚倾凰缓缓睁开眼，凤眸在昏暗的光线下亮得惊人，如同蕴藏着星河的深渊。她指尖无意识地着袖中温润的龙纹玉佩，红唇微启，声音轻缓，却带着一种洞悉一切的穿透力：
“钱学森…袁隆平…显微镜…望远镜…系统…初级货…改进…”
“此子胸中丘壑，深不可测。”
“这云崖城，藏着足以撬动天下的秘密。”
“而林默…”她微微停顿，目光仿佛穿透车壁，望向衙署的方向，唇角勾起一抹意味深长的弧度，“他就是那把钥匙。”
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