秋分后的稻田像块金色的地毯，收割机的轰鸣里混着麻雀的叽叽喳喳。小满站在祖坟前，手里攥着大伯的遗像，相框边角还沾着祠堂供桌上的香灰。省厅领导把「烈士」勋章放在墓碑前，红绸带在风里飘啊飘，像极了大伯生前最爱系的那条红围巾。
「林建国同志为保护证据英勇牺牲，他的精神值得我们学习。」领导的声音带着鼻音，小满却盯着墓碑上的「因公殉职」西个字——字体和第65章大伯遗书上的笔迹一模一样。沈砚舟站在旁边，警服袖口的血迹己经干涸，凝成暗褐色的痕迹，和第75章他替自己挡枪时的位置分毫不差。
「当年大伯要是没帮唐振国隐瞒……」小满喉咙发紧，说不下去了。沈砚舟轻轻拍她肩膀，搪瓷缸里的水晃了晃：「他最后选择站在正义这边，就是好样的。」远处的打谷场上，赵叔正忙着晒新收的稻谷，今年的稻穗格外，却有一株始终低垂着，穗尖染着暗红，像极了第73章录像带里母亲手上的血。
墓碑前摆着大伯的陪葬品：一支钢笔、一本磨破皮的笔记本，还有那个临终前塞给小满的录音笔。她按下播放键，陈万山的声音从里面冒出来：「林建国，你要是敢说出去，我就让你和你侄女好看！」背景里传来傩戏的锣鼓声，和第66章傩戏班后台起火时的节奏一样，咚咚锵的，震得人心里发慌。
沈砚舟递来块手帕：「法医说，录音笔里的威胁录音，能成为指证陈万山的关键证据。」小满点头，摸出大伯藏在祖坟里的黑账——账本第17页折了角，记着1995年水利拨款的去向，和第63章密室里的工程文件对得上。她突然想起，大伯每次去祠堂祭祖，都会在供桌前多待一会儿，原来不是在拜祖宗，是在藏证据。
「小满啊，大伯对不住你……」录音笔里突然传来大伯的哭声，「当年唐振国拿你妈的难产记录威胁我，说要是不帮他做账，就把你和唐雨的身世捅出去……」小满攥紧玉佩，拼合的稻花图案硌得掌心发疼。沈砚舟的对讲机沙沙响：「陈万山的审讯室准备好了，随时可以提审。」
送葬队伍往回走时，路过那片金黄的稻田。小满看见，那株暗红穗尖的稻子旁边，不知何时多了个稻草人——戴着大伯生前常戴的蓝布帽，帽子边缘还沾着第66章傩戏班面具上的蓝油漆。沈砚舟掏出手机拍照：「这可能是新的线索。」小满却摇头：「不，这是大伯在跟我们告别。」
祠堂里，新任族长正在清点宗族资产，供桌上的米糕没了泥脚印，却多了柱新点的香。小满望着香灰簌簌落在供桌上，想起第62章唐雨指甲缝里的香灰、第69章井底账本上的香灰，原来都是从这里来的。沈砚舟的搪瓷缸底还剩半杯水，缸身上「为人民服务」的字样掉了漆，露出底下的「明辉」二字——那是父亲的名字。
「省厅打算把祠堂改造成法治教育基地。」沈砚舟指着密道入口，「以后让乡亲们都来看看，封建迷信和贪污腐败有多害人。」小满想起第71章首播间里，唐振国从供桌底下滑出的场景，那时的祠堂还充满阴森，现在阳光照进来，照在「不孝者入此门」的刻字上，倒显得有些滑稽。
手机震动，唐雨发来条消息：「姐，大伯的事我听说了，他是个好人。」小满看着屏幕上的字，想起第82章监狱里的唐雨，她后颈的烧伤植皮后，新纹的麦穗纹身正在愈合。远处传来消防车的声音，饲料厂又起火了——不过这次，浓烟里没再出现稻草人的轮廓。
「该走了。」沈砚舟轻轻碰她胳膊，「省厅还等着我们去做笔录。」小满最后看了眼大伯的墓碑，发现碑脚长了株野草，叶子形状像极了警徽上的麦穗。她摸出父亲的怀表，表盖内侧的「振国赠」在阳光下闪了闪，这次，她没再觉得刺眼。
收割机又开始工作了，金黄的稻谷被卷进机器，吐出白白的米粒。小满望着远处的「乡村振兴示范村」石碑，碑前的稻草人被风吹得轻轻摇晃，像是在跟过去告别。沈砚舟的对讲机里传来消息：「唐振国的秘书骸骨DNA比对成功，当年的车祸确实是伪造的。」
她深吸一口气，稻田里弥漫着新米的香气，混着泥土和阳光的味道。那株暗红穗尖的稻子在风中轻轻点头，穗尖的颜色似乎淡了些——也许到了明年，这里会长出最的稻穗吧。
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