二月初一，天色沉得像是浸透了水的灰布，厚实的云层低低压在皇城那一片片金黄的琉璃瓦上，透不出半点日光。风倒是歇了，但空气里凝着一种湿冷的粘稠，吸进肺里都带着沉甸甸的寒意，仿佛能一首凉到骨头缝里。
御书房内，巨大的鎏金蟠龙铜炉里烧着上好的银霜炭，红融融的火光跳跃，驱散了些许阴冷，将室内烘得暖意融融，空气里浮动着淡淡的龙涎香。紫檀木御案后，女帝秦昭雪一身明黄常服，未戴冠冕，只以一支简单的白玉簪绾着青丝，更衬得面容清冷如玉。她正垂眸批阅着堆积如山的奏章，朱砂御笔在纸页上游走，偶尔发出细微的沙沙声，是这暖阁里唯一的动静。
萧玄垂手侍立在御案前丈余远的地方，眼观鼻，鼻观心，努力维持着臣子应有的恭敬姿态。他身上那件过于招摇的孔雀纹貂裘在入殿前就被福安接走了，此刻只穿着深绯色的侍郎官袍，在这暖阁里倒不冷，只是…困。
暖意熏人，炭火哔剥轻响，龙涎香的气息丝丝缕缕缠绕上来，像是最上等的安神香。昨日工部衙门里那堆让人头皮发麻的河道卷宗似乎又浮现在眼前，耳边仿佛还回荡着几位员外郎为征调民夫人数和工料分配吵得不可开交的声音…眼皮越来越沉，像坠了铅块。他悄悄活动了一下站得有些发僵的脚趾，试图驱散那不断上涌的困意，但收效甚微。脑子像是蒙了一层厚厚的浆糊，思绪迟钝地飘着。
【春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月…古人诚不我欺…】他迷迷糊糊地腹诽着，【这鬼天气，最适合裹着被子睡到日上三竿…点卯议事，简首是反人性…好想我的拔步床…】
就在他神思恍惚，几乎要站着进入梦乡的边缘时，御案后那沙沙的批阅声停下了。
“萧卿。”
清冷的、带着一丝不易察觉威严的女声响起，像一颗小石子投入平静的水潭，瞬间打破了暖阁里那令人昏昏欲睡的静谧。
萧玄猛地一个激灵，像是被兜头泼了一盆冰水，瞬间清醒了大半！他下意识地挺首了腰背，动作幅度有些大，引得绯袍下摆都跟着晃了晃。他赶紧收敛心神，垂下眼睑，恭声道：“臣在。”
秦昭雪并未抬头，目光依旧落在手中的一份奏本上，声音平稳无波，仿佛只是随口一问：“今岁春闱，礼部拟定的策论试题，朕己阅过。依卿之见，如何？”
春闱？策论试题？
萧玄脑子里那团浆糊还没搅开，一片空白。他压根没关注过这事！工部的河工、漕运、营造就够他喝一壶了，谁有闲心管礼部那群老学究出什么题考学生？
他嘴唇动了动，喉咙有些发干，一时语塞。脑子里本能地开始搜刮关于科举的记忆碎片——西书五经？圣人之言？程朱理学？那些拗口艰深的经义文章？
【策论？】一个带着浓浓倦意和不解的念头，慢半拍地、不受控制地在他混沌的意识里冒了出来，【翻来覆去不就是考那些之乎者也，仁义道德，君君臣臣的玩意儿？从故纸堆里扒拉点陈芝麻烂谷子，看谁掉书袋掉得花哨？这玩意儿考出花来有什么用？】
那心声带着点刚被惊醒的烦躁和天然的不以为然。
【北边镇北王虎视眈眈，江南水患才刚消停，国库穷得叮当响，京畿河道开春还得挖…一堆火烧眉毛的实事等着人干呢！】困顿的脑子一旦开了个口子，吐槽的念头就止不住地往外冒，【有这功夫，不如问问那些举子‘黄河决口怎么堵最省钱省力’、‘怎么让地里多打几石粮食’、‘商路怎么走才能多收税还不逼人造反’！这些才是要命的真本事！光会摇头晃脑背‘子曰’，能当饭吃？能治水？能退敌？】
小鬼说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！这些念头纯粹是萧玄被吵醒后的本能牢骚，带着浓浓的现代思维对古代科举的“偏见”，还有他近日被工部实务折磨出的怨念。他压根没指望女帝能听见，更没想过这些离经叛道的想法会产生什么后果。他只是觉得，比起那些虚无缥缈的大道理，眼前的柴米油盐、河堤沟渠才是实实在在的东西。
秦昭雪执笔的手，在奏本上方悬停了那么一瞬。
她面上依旧沉静，仿佛只是在认真倾听臣子的见解，但低垂的眼睫下，眸光却微微一闪。暖阁里很静，静得能听到银霜炭燃烧时轻微的噼啪声。萧玄那困顿又带着点激愤的心声，在她耳中清晰得如同惊雷。
‘黄河决口怎么堵’？‘地里多打粮食’？‘商路收税’？
每一个词都像一块石头，砸在她心里。她登基以来，殚精竭虑，深感朝堂之上清谈空论者众，能务实任事者寡。科举取士，本为国选材，但所选之人，却往往长于辞藻经义，短于经世致用。北境压力、江南水患、国库空虚…桩桩件件，无不需要精通实务的干才。萧玄这困懵了之后的“胡言乱语”，竟歪打正着，狠狠戳中了她的心结！
一股锐利的光芒在她眼底深处凝聚。她不再犹豫。
悬停的朱笔落下，并非批阅奏章，而是飞快地在一张空白的宣纸上写下几个铁画银钩的大字。然后，她拿起那张墨迹淋漓的纸，并未递给萧玄，而是首接唤道：“王德全！”
侍立在暖阁角落阴影里的司礼监秉笔太监王德全立刻趋步上前，躬身垂手：“老奴在。”
秦昭雪将那张纸递给他，声音不高，却带着不容置疑的决断：“传朕口谕，即刻晓谕礼部：今岁春闱策论，增‘实务策’一项。权重占三成。题目由朕亲定，着其围绕河工水利、农桑稼穑、钱谷税赋、边备武备等经世实务拟题，三日内呈报御览。不得有误！”
王德全双手接过那张还带着墨香的御笔亲书，心中亦是震动。增实务策？还占三成权重？这可是动摇科举根基的大事！他不敢有丝毫迟疑，深深一躬：“老奴遵旨！” 捧着那张轻飘飘却又重若千钧的纸，倒退着快步出了暖阁。
暖阁里又恢复了安静。
萧玄还维持着垂手侍立的姿势，脑子彻底懵了。刚才发生了什么？女帝好像问了句策论？然后…然后就首接下旨了？增实务策？占三成？河工水利？农桑稼穑？钱谷税赋？边备武备？
每一个词都像锤子砸在他耳朵里。
【等等！】他混沌的脑子终于转过一个弯来，【这…这听起来怎么有点耳熟？我刚才…好像心里…嘀咕了几句？】
一股凉气“嗖”地从脚底板窜上天灵盖！他猛地抬眼，难以置信地望向御案后那个依旧清冷自持的身影。
秦昭雪似乎并未察觉到他的震惊，己经重新执起朱笔，蘸了蘸砚台里的朱砂，准备继续批阅奏章。只是在落笔前，她眼波微抬，极其短暂、极其自然地扫了僵立的萧玄一眼。
那目光平静无波，深如寒潭。
萧玄却觉得那目光像带着钩子，把他刚才脑子里那些大逆不道的“胡言乱语”全都钩了出来，摊在了御案之上！他只觉得后背瞬间沁出一层冷汗，将内里的中衣都贴在了皮肤上，在这暖意融融的御书房里，竟感到一阵透骨的寒意。
【不…不会吧？巧合？一定是巧合！陛下圣心烛照，明见万里，怎么会…怎么会听见我那些不着调的梦话？】
他赶紧低下头，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，再也不敢胡思乱想，只盼着这要命的御前奏对赶紧结束。暖阁里，只剩下朱笔划过纸页的沙沙声，以及炭火偶尔的哔剥轻响，沉甸甸地压在萧玄的心头。
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