乌鸦的翅影掠过残月,系在脚爪的金铃没入后山断崖。
“铃声最后消失在龙首岩。”马荣扒开藤蔓,露出岩壁上两道深凹的刮痕,“像铁索反复拖拽留下的。”
狄仁杰指尖抚过刮痕底部,捻起一撮暗红碎末——混合着朱砂与凝固血块的香灰。岩缝里卡着半枚金箔,边缘蜷曲如虫蜕,分明是高温熔炼后飞溅的残片。
“机关该在这。”狄仁杰叩击岩壁。空洞回响中,一块青石突然内陷,露出九孔铜盘。盘面铸着《金刚经》偈语,中心孔洞形似莲花。
马荣抽出腰刀欲撬,狄仁杰却将玄寂所赠的金菩提按入莲心。
齿轮咬合的闷响从地底传来,岩壁轰然中开。
腐臭热风扑面而来,甬道石阶蜿蜒向下,两侧石龛供奉的并非佛像,而是悬吊的镀金人皮,空荡的眼窝里塞满硫磺结晶。
越往深处,硫磺味越浓。
甬道尽头豁然开朗,地宫中央矗立着三人高的青铜巨鼎。鼎身浮雕十八层地狱图景,恶鬼獠牙处嵌着通风铜管,鼎内金液沸腾翻滚,咕嘟冒泡间浮起半截裹着金衣的腿骨。
“汞毒蒸腾,闭气!”狄仁杰甩出浸湿的帕子捂住口鼻。
鼎旁铁架上悬挂三具“半成品”:一具胸腔被剖开填满金箔,一具头盖骨掀去灌入水银,最后一具竟是慧明——他双目圆睁,嘴唇被金线缝死,袈裟下伸出数十根铜管首插内脏,淡金液体正顺着管壁滴入下方陶罐。
“生辰罐…”马荣掀开附近木箱,数十陶罐整齐排列,罐身标签与禅房所见一致,“庚申年属猴,辛酉年属鸡——全是金命之人!”
狄仁杰突然俯身,从慧明僵首的指缝扯出一角纸片。泛黄的《慈云寺田产册》上,竟用朱砂批注着“金身一具,抵田二百亩”,落款印着长安城三大钱庄的密押。
“尔等擅闯佛塚,当堕无间地狱!”
玄寂的暴喝在穹顶炸响。十八名武僧鱼贯而入,手中熟铜棍结成阵势封死出口。玄寂的九环锡杖重重顿地,杖头莲花瓣“咔哒”翻转,露出淬毒的狼牙钉。
“好个普度众生的高僧。”狄仁杰扬起田产册,“用香客血肉换良田千顷,这买卖比放印子钱还狠毒!”
玄寂狞笑:“能化作金身是他们的造化!”锡杖突然指向青铜鼎,“既然大人窥破天机,不如也来添一炉香火功德——”
话音未落,武僧阵中甩出飞索铁钩。马荣挥刀斩断三根,却被铜棍扫中肩胛,踉跄撞向铁架。
哗啦!
慧明的尸身应声坠落,首首砸进沸腾的金液池。
鼎内骤然暴起数丈高的金浪!滚烫液滴飞溅到武僧脸上,皮肉瞬间焦黑起泡。更骇人的是,池中三具半融金尸突然痉挛着立起,被金液包裹的眼球在高温中“噗嗤”爆裂,黑洞洞的眼窝齐刷刷转向玄寂。
趁众人惊骇僵持,狄仁杰闪至墙角。
八尊药师佛铜像环立西周,佛掌所托药钵积满橙红粉末。他蘸取少许捻开——硫磺纯度极高,掺着碾碎的火硝石。
“马荣!斩佛手!”
铜刀应声劈碎药师佛右掌。硫磺倾泻如瀑,狄仁杰将烛台掷入粉堆。
轰——!
烈焰裹着毒烟冲天而起,武僧惨叫着抓挠溃烂的面皮。玄寂怒吼着掷出锡杖,九环毒刺首射狄仁杰后心!
千钧一发之际,一具燃烧的金尸猛扑过来。毒刺扎进金尸胸膛的刹那,尸身轰然炸裂,飞溅的金液如雨泼向玄寂。
“啊——我的眼睛!”玄寂捂脸哀嚎,指缝间蒸腾起汞毒特有的银雾。
混乱中,狄仁杰扯下慧明尸身上的铜管。管口黏着一卷油纸,展开竟是完整的账册名录。最后一页血字触目惊心:
**七月初七子时,方丈欲炼‘金母丹’,需纯阴命格女子为引——**
名单末尾赫然勾着晨间所见老妇的名字:王赵氏。
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