我深吸一口气,檀木门槛上的铜铃突然无风自动,发出清脆却令人毛骨悚然的声响。
十二盏人鱼膏灯将殿内照得如同白昼,跳动的火苗在铜镜的反射下形成无数重影。
三十六个铜人穴位模型在火光中泛着诡异的青芒,那些标注穴位的红点仿佛都在注视着我。
"寒门贱种也敢碰国公府的千金?"左侧传来一声冷哼,那声音像是从牙缝里挤出来的。
我不用抬头都知道,那是丹鼎派掌院周岐黄在磨牙。
他腰间挂着的紫金药葫芦随着动作摇晃,发出细碎的碰撞声,里面装着用童男童女炼制的"先天丹",葫芦表面隐约可见几道暗红色的纹路,像是干涸的血迹。
院使张景岳高坐主位,雪白的须发在真言香烟雾中飘拂,宛如一尊泥塑的神像。
老人面前摆着个鎏金香炉,三根青香燃出的烟柱竟凝成三把匕首的形状,锋利的烟刃首指我的咽喉。
"陈二狗。"张景岳的声音像钝刀刮骨,每个字都带着腐朽的气息。
"今日九针会审,若你说半句假话..."
他袖中突然滑出九根银针,针尾缀着的红穗无风自动,如同毒蛇吐信。
"真言香便会化作锁魂针。"
我盯着香炉里扭曲的烟柱,突然发现其中混着几缕黑丝——是尸油!
这帮道貌岸然的畜生,居然在测谎香里掺了枉死者的怨气。
袖中右手悄悄掐起驱邪诀,指节因用力而发白,左手却恭敬地捧起蒙眼布:"请诸位大人验明。"
当黑暗笼罩视线时,舌尖突然尝到熟悉的铁锈味。
我暗自冷笑,他们果然在蒙眼布上浸了"离魂散",这毒能让人产生幻觉。
阎罗瞳在皮下微微发烫,将药力化作滋养双目的养分,眼睑下传来细微的刺痛感。
"第一关,辨药。
"冰凉的瓷碗抵到唇边,碗沿还带着未干的水渍。
当药汤入喉的瞬间,我浑身毛孔骤然收缩。
这不是普通的百草汤,汤底沉着用"五毒葬"手法炼制的蛊虫!
那些小东西正在我胃里扭动,细如发丝的触须试图钻入肝经。
"附子、乌头、马钱子..."我每报一味药名,就听到周岐黄指节捏得爆响,像是要把骨头捏碎。
在数到第七味"鹤顶红"时,我突然咬破舌尖,将蛊虫混着血水喷在蒙眼布上,"还有尸蚕蛊三只!"殿内顿时大乱,我听见椅子翻倒的声音和慌乱的脚步声。
我扯下蒙眼布时,正看见周岐黄在偷偷踩踩死地上扭动的黑虫,他的靴底沾着黏稠的黑色液体。
张景岳面前的香炉里,三把烟雾匕首己经断了两把,残烟在空中扭曲成痛苦的人形。
"第二关,诊脉。"
九重素纱帷帐被小太监颤巍巍拉开,露出个面色青灰的老宦官。
我的手指刚搭上他腕间,就触到皮肤下游走的硬块——是铅汞丹毒!
这些疯子居然给活人喂食水银炼制的"长生丸"。
老宦官突然睁开浑浊的眼睛,眼白己经变成了诡异的黄色,指甲暴长三寸抓向我咽喉。
我侧身闪过,袖中银针精准刺入他后颈的"大椎穴"。
随着"啵"的一声轻响,宦官天灵盖突然渗出黑血,露出个针尖大的孔洞,一股腐臭味顿时弥漫开来。
"诸位请看。"
我掰开死者牙关,露出舌底紫黑的脉络,那颜色像是淤积多年的淤血,"这不是病脉,是有人用'点尸成金'邪术,把他炼成了会喘气的药引子!"
第三关的铜锣还没敲响,殿角突然传来机关转动的咔咔声。
那个标着穴位的铜人模型竟自己站了起来,空洞的眼窝里冒出绿火,关节处发出金属摩擦的刺耳声响。
我知道这是张景岳的杀招——夺命铜人里藏着七十二根淬毒针,每一根都足以让一头大象瞬间毙命。
"慢着!"我猛地撕开试药人的官服,露出胸口诡异的烙印,那是一个被烙铁烫出的"烛"字,边缘的皮肉己经增生变形,"诸位可认得这个'烛'字?三年前失踪的采药人,都被丹鼎派派做成了'人烛'!"
铜人的动作突然停滞,仿佛被无形的丝线牵制。
我趁机掏出藏在靴筒里的尸检刀,刀刃在灯光下泛着寒光,顺着死者肋间隙划开。
当泛着金光的肝脏滚落在地时,整个太医院死一般寂静——那肝脏上密密麻麻全是炼丹留下的火灸痕,像是一张扭曲的人脸。
"好个'以人为鼎'!"
我踢翻香炉,尸油在地上燃起幽蓝火焰,火苗中隐约可见扭曲的人影。
"你们拿活人试药的时候,可曾想过有朝一日..."
银针突然脱手射向周岐黄咽喉,针尖在空气中划出一道银线。
"会被自己的药人索命?"老宦官的尸体就在这时首挺挺坐了起来。
他胸口的大洞正对着张景岳,喷出腥臭的黑血,那血液在空中形成诡异的符文。
我趁机扑向铜人背后的机关枢纽,听见自己脊椎传来不堪重负的咯吱声,仿佛下一刻就会断裂。
当铜人眼中的绿火熄灭时,我抹了把脸上的血,看见李婉清不知何时站在殿门外。
她手里捧着的不是医书书,而是一卷用朱砂写着"人烛案"的账本,封皮上还沾着暗褐色的指印。
夜风吹动她月白的裙角,露出腰间那块刻着"沈"字的玉佩,玉面上有一道明显的裂痕。
殿内真言香的残烟凝成个狰狞的鬼脸,在我耳边留下句细若游丝的诅咒:"阎罗瞳现世之日...就是太医院...化作炼丹炉之时..."
那声音渐渐消散在夜风中,却像烙印般刻在我的脑海里。
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