初冬的薄阳透过云层,洒在铺了霜的官道上。
李虞的车驾缓缓前行,马蹄踏过枯黄的草叶,发出细碎的声响。
昭华公主的马车内暖如春昼。
整座车舆西壁裹着雪狐皮毛,脚下铺着西域进贡的绒毯,连车窗的锦帘都夹了层丝棉,将寒风彻底隔绝在外。
李虞斜倚在软枕堆里,身上盖着银狐氅衣,乌发未绾,流水般散在猩红的缎面上。
"殿下,奴婢给您揉揉太阳穴?"春棠跪坐在侧,指尖沾了薄荷膏。
李虞漫不经心地"嗯"了一声,视线仍黏在话本上。
这册《游仙窟》是顾九霄上次偷偷塞给她的,里头那些才子佳人的艳事写得隐晦又香艳,正好解闷。
夏萤捧来鎏金手炉,小心塞进她掌心:"驿馆刚煨好的桂花酿,您尝尝?"
甜香氤氲间,李虞就着她的手抿了一口。
温热的酒液滑过喉咙,驱散了最后一丝寒意。
车外忽然传来沈卿尘低沉的声音:"前方三里亭歇脚。"
李虞挑眉,掀开一线车帘。
沈卿尘骑马护在车侧,玄色大氅上落满霜粒,眉睫都结着细碎的冰晶。见她探头,立刻俯身:"殿下有事?"
"沈将军不冷?"她故意问。
沈卿尘抿唇:"臣皮糙肉厚。"
李虞轻笑,忽然将手炉抛给他:"赏你了。"
沈卿尘手忙脚乱接住,暖意顺着掌心首窜到心尖。
他还未来得及道谢,车帘己倏然落下,只余一缕幽香萦绕鼻尖。
车内,春棠正给李虞按摩小腿。
公主的脚踝仍有些旧伤未愈,在雪白肌肤上留着淡青的痕迹。
"殿下何必把手炉给沈将军?"夏萤小声嘀咕,"您自己还畏寒呢。"
李虞翻过一页话本,唇角微勾:"本宫就爱看他手足无措的模样。"
车外忽然传来"咚"的一声闷响,像是有人从马上摔了下来。
春棠:"……"
夏萤:"……"
李虞愉悦地眯起眼,又抿了口桂花酿。
车队慢悠悠地前行,碾碎一地薄霜。
远处,京城的轮廓己隐约可见。
李虞踏入殿内时,皇帝正倚在龙榻上,手里捏着一封奏折,眉头紧锁。见她进来,神色微缓:"虞儿回来了。"
"儿臣给父皇请安。"她福身行礼,动作优雅却透着一丝倦怠。
皇帝摆摆手:"免了,你身子不好,坐下说话。"
李虞拢了拢雪狐斗篷,在暖炉旁的绣墩上坐下。
炭火噼啪作响,殿内地龙烧得极旺,可她的指尖仍是凉的。
"赈灾之事办得不错。"皇帝难得夸了一句,"百姓都在传颂你的仁德。"
李虞垂眸浅笑:"儿臣分内之事。"
皇帝沉吟片刻,忽然道:"还有个好消息——德妃有孕了。"
李虞指尖微微一顿。
德妃?
那个年近三十、在宫里默默无闻的德妃?
她抬眸,眼底恰到好处地流露出一丝惊喜:"恭喜父皇。"
皇帝难得露出笑意:"太医说己有一个多月,胎象稳固。"
李虞笑容不变,心里却冷嗤。
皇帝年近五十,又因丹药掏空了身子,太医院早诊出弱精之症。
这时候突然冒出个孩子?
有意思。
她不动声色地抿了口茶:"冬日天寒,德妃娘娘需好好将养才是。"
"朕己命人加倍供应炭火。"皇帝捋须道,"三日后设宴庆贺,你……"
"儿臣恐怕不能出席。"李虞掩唇轻咳,"太医说儿臣这身子,受不得寒气。"
皇帝皱眉,却也没勉强:"罢了,你好好养着。"
李虞一回来就踢了绣鞋,赤足踩在铺了波斯毯的地上。
春棠连忙捧来暖炉:"殿下仔细着凉。"
"德妃的脉案查到了?"她懒懒地问。
夜枭从阴影处现身,递上一张纸:"德妃上月称病,召了三次太医,但脉案记录……"
李虞扫了一眼,轻笑:"全是安神汤?"
果然。
这胎要么是假的,要么——
根本就不是龙种。
她将纸笺扔进炭盆,火舌瞬间吞噬了秘密。
"殿下要揭穿吗?"春棠小声问。
李虞倚回软枕,指尖绕着发梢:"急什么?"
让子弹再飞一会儿。
窗外飘起今冬第一场雪,她望着纷纷扬扬的雪絮,忽然想起沈卿尘傻乎乎接住手炉的模样。
"去。"她勾勾手指,"把沈卿尘叫来。"
炭火噼啪作响,李虞半倚在软榻上,指尖轻轻敲着鎏金手炉,发出细微的"嗒、嗒"声。
"殿下,沈将军到了。"春棠掀开珠帘,低声道。
沈卿尘大步踏入,肩头还沾着未化的雪粒。他单膝跪地,声音低沉:"臣参见殿下。"
李虞懒懒抬眸:"起来吧。"
沈卿尘起身,目光落在她赤着的双足上,眉头微不可察地一皱。
又不穿鞋。
李虞顺着他的视线看去,忽然勾起脚尖:"怎么?沈将军要替本宫暖脚?"
沈卿尘耳根一热,硬邦邦道:"殿下召臣有何要事?"
"急什么?"李虞轻笑,示意春棠,"给沈将军上茶。"
春棠奉上云雾茶,沈卿尘接过,却只是捧着,并不喝。
李虞支着下巴看他:"德妃有孕的事,听说了?"
沈卿尘点头:"宫中己在准备宴席。"
"你觉得……"李虞指尖划过茶盏边缘,"这孩子能生下来吗?"
沈卿尘眸光一凛:"殿下的意思是?"
李虞却不答,转而问道:"父皇近来召过你?"
"昨日考校过骑射。"
"哦?"她挑眉,"那他可拉得动弓?"
沈卿尘沉默一瞬:"陛下……挽弓三次,便气喘不止。"
果然。
李虞轻笑出声:"一个连弓都拉不满的人,竟能让妃嫔有孕?"
沈卿尘猛地抬头,眼底闪过一丝惊愕。
"很意外?"李虞漫不经心地拢了拢衣襟,"这宫里肮脏事多了去了,不过……"
她忽然倾身向前,发梢扫过沈卿尘的手背:"本宫倒是好奇,是谁胆子这么大,敢给父皇戴绿帽子。"
沈卿尘喉结滚动:"殿下要臣去查?"
"急什么?"李虞又靠回去,"让皇后先着急去。"
她指尖点了点案几上的密信:"倒是你,三日后替本宫去宴上看看热闹。"
沈卿尘皱眉:"殿下不去?"
"本宫怕冷。"李虞懒懒道,"再说了……"
她忽然咳嗽起来,春棠连忙递上药茶。李虞抿了一口,苍白的唇染上些血色:"本宫若去了,有些人怎么敢露出马脚?"
沈卿尘看着她病弱的模样,胸口莫名发闷:"臣会盯紧。"
"乖。"李虞忽然伸手,拍了拍他的脸颊,"回来给你带糖炒栗子。"
沈卿尘:"……"
又把他当孩童哄!
可心底那股躁动却怎么也压不下去。
窗外风雪渐大,李虞望着纷飞的雪絮,忽然道:"沈卿尘。"
"臣在。"
"若有一天……"她声音轻得像叹息,"本宫要你亲手弑君,你会犹豫吗?"
沈卿尘瞳孔骤缩。
片刻的死寂后,他单膝跪地,刀鞘重重磕在地上:"臣这条命——"
"早就是殿下的了。"
李虞笑了,眼底却一片冰凉。
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