施公让人传官媒，差役们立马应了声，没一会儿就把官媒带到了大堂。
官媒赶紧给施公磕了个响头，然后站在旁边，眼神里满是疑惑。
不知道大人传自己来要干啥。
施公指了指跪在地上的悟色，对官媒说：“你把这个和尚带下去，仔细验一验，然后回来回话！记住，必须实话实说，不准有半点儿隐瞒。要是敢说瞎话，我饶不了你！”
官媒一听这话，心里首犯嘀咕：“今儿个大人这是咋了？我虽说做的是官媒，可好歹是个女人啊，让我去验和尚？这活儿我哪儿干得了啊！”
想着想着，就站在原地不动，脸都皱成了一团，那为难的样子谁都看得出来。
施公一看她这模样，就知道她心里在琢磨啥，故意板起脸问：“你咋不听我的吩咐？还站在这儿干啥？想抗命不成？”
官媒吓得赶紧又跪下来，带着哭腔说：“大人啊，不是小的不听您的话，可小的是个妇道人家，咋能去验和尚呢？求您明察，换个人行不行啊！”
施公忍不住笑了，说：“你以为他真是和尚？他穿的是僧衣，实则是个尼姑！我早就看出来了，可他还嘴硬狡辩，所以才叫你来验明正身，让他没话说。我能不知道你是女流之辈？正因为我心里有数，才让你去做个见证，赶紧去！别磨蹭了！”
官媒听施公都把话说到这份上了，也不敢再推辞，只能慢慢站起来，走到悟色跟前，伸手就要拉他。悟色一看官媒要来拉自己，吓得魂都快飞了，趴在地上一个劲儿磕头求饶：“大人饶命啊！小僧真是和尚，不是女人！求您明察！”
施公见他还在嘴硬，顿时火了，一拍惊堂木：“来人！先把他的衣服扒了！验清楚了，要是真不是尼姑，我就放了他；要是真是女的，看我不判她死罪！”
差役们一听，立马围上来，三下五除二就把悟色按在地上。
官媒也不含糊，先把他外面的僧衣扯了下来，接着又去剥里面的衣服，一连剥了两件。
然后官媒伸手在悟色胸前一摸，立马转过身对施公说：“回大人的话！不用再剥了！验出来了，她胸前两乳鼓鼓的，确实是个女人！”
施公点点头，吩咐差役：“把她扶起来，带到公案前问话！”
差役们赶紧把悟色推到施公跟前，让她跪下。
这时候的悟色，吓得话都说不出来了，只能一个劲儿地磕头，嘴里念叨着“求大人开恩”。
施公看着她，冷冷地问：“现在验清楚了，你还有啥好抵赖的？” 悟色哭着说：“小尼…… 小尼不敢再抵赖了。”
施公追问：“那你为啥跟一群和尚混在一起？说！”
悟色赶紧说：“都是悟性害我的！求大人问他，就啥都知道了！”
施公说：“你别光推给别人，把实情说出来。要是真被他骗了，我替你做主，还你公道！”
悟色刚想开口，眼角余光瞥见悟性在旁边给她使眼色，吓得又把话咽了回去，低着头不吭声了。
施公把这一切看得明明白白，对着悟性怒吼道：“好你个胆大包天的刁僧！在我公堂上还敢搞小动作？来人！拿大刑来！先把这秃驴拖下去打五十大板，看他还敢不敢狡辩！”
差役们齐声应和，立马把悟性拖到台阶下，按在地上，扒了他的裤子，举起板子就打。“啪！啪！啪！”
五十大板打完，悟性疼得嗷嗷首叫，屁股上全是血，皮都裂开了。
施公命人把悟性翻过来，又问道：“现在老实了吧？说！你为啥跟尼姑混在一起？这里面肯定有猫腻，从实招来！要是敢说半句瞎话，我就用夹棍夹你！”
没想到悟性还是嘴硬，哭丧着脸说：“大人啊！小僧真不知道犯了啥法，被您抓来审问，这真是天大的冤枉啊！我压根不知道她是尼姑！她说我害她，我还觉得是她连累我呢！求大人开恩，放了小僧吧！”
施公见悟性还是不招，就又转向悟色，语气严厉地说：“你说他害你，到底是咋回事？实话实说！要是敢撒谎，我让你也尝尝挨打的滋味！”
悟色看着悟性被打得那么惨，心里首打哆嗦，要是自己再不说，肯定也得挨板子，只能哭着说：“小妇人……小妇人本来不是尼姑，他也不是真和尚。小妇人姓李，娘家姓高；他姓柏，叫柏长善，跟我是邻居。是他把我骗出来的，当时我怕被人认出来，他就让我剃了头发当尼姑，他自己也剃了头扮成和尚，从桃源一路逃到淮城来的。”
施公一听，立马明白了：“哦？原来你是被他拐出来的？”
李高氏（也就是悟色）哭着说：“可不是嘛！”
施公又问：“那你为啥会被他骗呢？”
李高氏擦了擦眼泪，说：“都怪家里太穷了，我丈夫实在养不起家。柏长善就天天来跟我说好听的，把我哄住了，然后就带我逃出来了。是我一时糊涂，才犯了错，落到今天这步田地。”
施公接着问：“你家里还有啥人？”
李高氏说：“我丈夫叫李世良。”
施公追问：“你婆婆娘家姓啥？” 李高氏回答：“姓盛。”
施公一听“姓盛”，眼睛立马亮了，这不就是之前来告状的李盛氏的儿媳妇嘛！他接着问：“你丈夫叫李世良，婆婆娘家姓盛，对吧？那你丈夫知道你被柏长善拐走了吗？你家里人没出来找你？”
李高氏摇摇头：“我自从被柏长善拐出来，就跟家里断了联系，哪儿知道他们找没找我啊……不过我猜，我婆婆肯定会让人找我的。”
施公冷笑一声：“你还真猜对了！你婆婆早就来我这儿告状了！她说你丈夫李世良，是被你因为私情害死的，头一天你丈夫死，第二天你就跑了！照你这么说，你丈夫肯定是被你害死的！快说！你为啥要谋害亲夫？从实招来！”
李高氏一听这话，吓得魂都没了，趴在地上哭着喊：“大人饶命啊！小妇人真没害我丈夫！他是自己病死的！您要是不信，把我婆婆叫来问问，就啥都清楚了！”
施公反问：“你说他是病死的，那为啥他头一天死，你第二天就跟人跑了？天下哪有这种道理！”
李高氏辩解道：“都是因为家里太穷了，我丈夫一死，我连饭都吃不上了，柏长善就说带我出来找活路，我才跟他走的。”
施公一拍惊堂木：“胡说八道！亲夫刚死，你就跟别的男人跑了，这里面肯定有猫腻！你分明是谋害了丈夫，怕被人发现，才提前逃跑的！别以为能瞒得过我！来人！把夹棍抬上来！”
差役们立马把夹棍搬了上来，放在李高氏面前。施公接着说：“把她夹起来！我看她招不招！”
差役们一声吆喝，就把李高氏的手放进夹棍里，两头的绳子紧紧攥在手里，就等施公下令收紧。施公坐在上面，盯着李高氏问：“你到底招不招？再不招，可就别怪我不客气了！”
李高氏咬着牙说：“大人……小妇人真没害我丈夫……” 施公怒喝道：“看来不给你点苦头吃，你是不会说实话的！收紧！”
差役们立马使劲拽绳子，夹棍“咔嗒”一声收紧，李高氏疼得撕心裂肺地喊：“痛死我了！我受不了了！求大人松点！我招！我全都招！”
施公吩咐道：“先松了吧，让她说！”
差役们把夹棍松开，李高氏瘫在地上，喘着粗气，哭着把实情说了出来：
“我丈夫李世良本来就常年生病，从去年开始，病又重了。家里穷得叮当响，没钱给他治病。柏长善就常来我们家，给点钱帮着治病。时间一长，他就跟我眉来眼去的，后来还骗我跟他好了…… 那时候我丈夫还不知道这些事。我也跟柏长善说过：‘要是我丈夫病好了，知道咱们俩的事，我肯定活不成了，他非杀了我不可！’柏长善就跟我说：‘你别怕，你丈夫活不了多久了，眼看就要不行了。’
两个月前，我丈夫的病更重了，躺在床上起不来。那天柏长善来我们家，看见我丈夫快不行了，还假惺惺地叹气。走的时候，他跟我婆婆说：‘大娘，我看世良这病，怕是好不了了。
不过要是能弄到一服灵丹，说不定还能碰碰运气。’我婆婆赶紧问：‘哪儿有灵丹啊？’柏长善说：‘我也就是这么一说，哪那么好找啊。’我婆婆就再三求他：‘要是能找到，你就帮着弄一服来吧，救救我儿子！’柏长善说：‘行，我帮你找找看。’
到了傍晚，柏长善还真拿了一包药粉来，交给我婆婆说：‘大娘，我好不容易弄到这药，让世良吃了，碰碰运气吧。’说完他就走了。我婆婆赶紧把药给我丈夫吃了。结果到了半夜，我丈夫就没气了……我吓得赶紧喊我婆婆，说丈夫没了。
我婆婆也没怀疑是药的问题，还以为是病太重了。
第二天一早，柏长善又来我们家问病情。一进门，我婆婆就哭着跟他说：‘世良没了！这可咋整啊，连寿衣和棺材都没有……’柏长善就说：‘大娘您别着急，寿衣和棺材我来办，以后您再慢慢还我钱就行。’我婆婆当时感激得不行，一个劲儿给他磕头。后来他就给我办了寿衣和棺材，当天就把我丈夫埋了。
埋了我丈夫之后，柏长善偷偷跟我说：‘你丈夫本来就活不长，与其在世上遭罪，不如让他早点死。其实是我那包药把他毒死的……’”
至于柏长善为啥要毒死李世良，李高氏后续还有啥隐情，接着说！
当时李高氏说，她丈夫李世良是被柏长善用草药毒死的，等把人装殓完了，柏长善才跟她说实话。
施公听到这儿，赶紧追问：“柏长善都跟你坦白是他下的毒了，你当时咋跟他说的？”
李高氏就哭着回忆：“我一听这话，当场就跟他吵起来了：‘你这狠心的东西！把我害得好惨啊！我丈夫就算好不了，至少能让他安安稳稳走啊，你现在把他毒死，我以后靠谁过日子？’结果他倒好，满不在乎地说：‘我早给你安排好了，别瞎琢磨了，明天就跟我走，保准饿不着你，日子比跟你丈夫过的时候强多了。’
我当时死活不答应，他见我不松口，又来威胁我：‘我为了你费了多少心思啊！你丈夫死了，我还花钱给买了衣服棺材，把他好好埋了，够对得起他了吧？我好心好意花钱，还带你过好日子，你要是不跟我走，先把我买衣服棺材的钱还我，我还得拉你去县里告状，就说你害死了你丈夫！咱们是邻居，我不能不管，到时候你小命都保不住！但你要是乖乖跟我远走高飞，我保证待你比你丈夫好几百倍！’
我当时一听就怕了，真要是告到官府，我说不定真得被冤死，没办法，只能跟他跑了。”
“到了外面，他又说：‘咱们一男一女路上走太扎眼，不如都把头发剃了，这样别人就看不出来了，也不会起疑心。’我心想，都己经跑出来了，也回不去家了，万一被人认出来更麻烦，就只好听他的，把头发给剃了。大人，这都是我的实话，我丈夫真不是我害的，求您明察啊！”
施公接着问：“照你这么说，当初就你俩跑出来，后来怎么又跟另外三个人凑一块儿了？”
李高氏赶紧解释：“那个叫觉慧、了凡的和尚，是我们在客店里偶然遇上的。还有个叫悟空的，听说是桃源县人，我以前根本不认识。那天在路上碰见他，他倒认识柏长善，一看见我就问柏长善：‘这是谁啊？’柏长善当时就撒谎：‘这是我表妹。’
悟空又追问：‘既然是你表妹，你怎么跟她偷偷跑出来了？’柏长善一听这话，以为他知道实情了，赶紧拉着他去客店里，一个劲儿求他别声张。悟空一看柏长善这么心虚，就开始敲竹杠，一会儿要这一会儿要那。柏长善怕他把事儿捅出去，只能认了，连他的衣服饭菜都包了。”
施公又追问：“那悟空怎么也剃了头？”
李高氏说：“他本来就是和尚啊！柏长善让我剃头发，还是看见悟空才想到这个主意的。”
施公听完，让李高氏先跪在一边，接着提审柏长善和悟空。
这俩人见李高氏把啥都招了，知道瞒不住了，也只好如实交代。
施公当即下令把他们分开关起来，等把李盛氏传过来再做判决。
差役们赶紧应下，把人带下去关押，施公这才退堂。当时来看审案的人，没一个不佩服施公断案厉害的。
闲话少叙，过了两天，差役把李盛氏传到了衙门。
施公又把柏长善这帮犯人提上堂，重新审了一遍，还让柏长善照着之前的供词，把事儿再细说一遍。
李盛氏在旁边听得明明白白，这才知道自己儿子是被柏长善害死的，当场就给施公磕头，求他为儿子申冤。
施公当即宣判：柏长善秋后问斩；李高氏虽然没参与谋害丈夫，也不是她起的头，事先也不知情，但不该被柏长善引诱，而且事后知道丈夫是被害死的，不光不报官，还被柏长善骗着、吓着一起逃跑，这罪也不小，判绞刑；悟空见事就想占便宜，到处敲竹杠，重打二百大板，押回原籍，逼着他还俗；觉慧和了凡没查出别的事儿，从轻发落，让他们赶紧离开这儿，不许再逗留；李盛氏允许在家族里选个孩子过继，继承家业。
施公判完，当场就把人犯都发落清楚，然后退堂了。
有人可能要问了，那五只麻雀为啥会来鸣冤呢？
这里头有个小故事。
当初李世良看见一面老照壁上有个麻雀窝，正好有只野猫在上面抢食，不小心把麻雀窝给弄掉了。
李世良过去一看，窝里还有五只小麻雀，不忍心看着它们饿死，就带回家养活了。
等小麻雀长出羽毛能飞了，又把它们放了。
所以这五只麻雀是记着他的救命之恩，今天特地来帮他申冤的，这就跟古时候“结草衔环”报恩的道理一样。
所以说啊，大伙儿可别觉得小动物没灵性，就随便伤害它们，觉得不就是些飞禽昆虫嘛，杀了也没啥。
殊不知古时候好多善人，就因为一时的善念，最后得了大富大贵、长命百岁的好报。
就说董昭吧，有回在河边看见一群蚂蚁被水冲散了，在水面上漂着快淹死了，他就找了根芦苇杆，慢慢把蚂蚁都救到岸上。
到了晚上，他梦见一个穿黑衣服的人来谢他，说：“我是蚁王，多亏您救了我们一族的命，大恩大德没齿难忘！我己经求了天庭，保您今年科举能中状元。”
等梦醒了，后来董昭还真中了状元。
还有个叫毛宝的，小时候看见一个渔夫网住一只大乌龟，那乌龟身上还长着绿毛。
他觉得这乌龟挺稀奇，就掏出零花钱想买下来。
渔夫见他钱少，又是个小孩，就说：“我这绿毛龟要是拿到集市上卖，想买龟板入药的人肯定愿意出高价，就算卖给药铺也能卖不少钱，你这点钱可买不走。”
毛宝就问渔夫：“那你说这龟能卖多少钱？别人买去干啥用啊？”
渔夫说：“把龟敲碎了入药，能治病。”
毛宝一听就急了：“那龟不就死了吗？”
渔夫说：“那肯定啊。”
毛宝不忍心，就把渔夫领到家里，跟父母要了不少钱，把绿毛龟买了下来。等渔夫走了，他又跑到河边把龟放了。
后来毛宝遭难，前有大河挡路，后有追兵，自己都觉得必死无疑了。
正在没办法的时候，忽然看见河里漂过来一只绿毛龟，那一个劲儿朝他点头，好像要救他似的。
毛宝一下子想起来，小时候救过一只绿毛龟，说不定就是它来报恩了。
于是他赶紧跳上龟背，那乌龟把脑袋抬出水面，带着他游过了河。
后来毛宝还当了大官呢。
咱接着说正事，施公把案子都办完了，就开始收拾行李准备出发。
到了启程那天，他带着黄天霸等人，坐着八抬绿呢大轿，走出衙门。
街上那叫一个热闹，老百姓扶着老人、领着小孩，都挤在路边想留住他，把路都堵满了。
施公一边走一边跟大伙儿道谢。
走了好一会儿才出了城，然后下轿上船。
城里的文官武将也都按着礼节来送他，施公又跟他们叮嘱了半天，船才开。
施公之前被皇上派去当南江漕运总督，这都干满三年了，按规矩得回京城见皇上。
后来圣旨下来了：“让他赶紧来京！”
施公不敢耽搁，立马收拾东西准备进宫，还带上了黄天霸、关小西、何路通这些老兄弟，连计全、李昆、李七侯，还有金大力、王殿臣、郭起凤、贺人杰也一块儿带上了。
为啥带这么多人呢？一来路上万一出点事儿，有人能护着；二来也能顺便查查地方上那些欺负人的恶霸土豪。
那天他们雇了船，一群人浩浩荡荡就出发了，之前的故事里其实都讲过这些了，这儿就不多啰嗦了。
不过随行的人里，大伙儿都挺乐意去，就关小西犯了难。
因为他媳妇郝素玉怀着孕呢，眼看就要到预产期了！
再讲大道理也得顾着家里人，关小西哪放心让媳妇一个人在家？
可这是朝廷的差事，又没法推掉。
没办法，他只好拜托黄天霸，再让黄天霸跟张桂兰（黄天霸媳妇）和贺人杰他娘说，让她们多照看照看郝素玉。
张桂兰跟郝素玉本来就跟亲姐妹似的，哪儿能不答应？
关小西这才稍微放了点心，跟着施公去京城。
临走前，他还专门跑一趟总镇衙门，当面又跟张桂兰叮嘱了一遍。你瞧这事儿，真是应了那句“英雄再厉害，也放不下家里的牵挂”。
贺人杰也跟着施公去京城。
在他心里，就想趁着这机会立一两件功劳，混个一官半职。
不光自己脸上有光，还能告慰九泉之下的爹，让在家的娘也高兴高兴。
可他娘心里头，那叫一个不踏实。
出发前一天，他娘拉着他的手说：“儿啊！你明天就要跟施大人还有各位伯伯叔叔去京城了。娘知道你是想往上走，给家里争光，可娘这心啊，总悬着放不下。娘就盼着你路上少逞能，别觉得自己厉害就目中无人，凡事多听你黄天霸叔叔的话，别犟嘴。只要你能跟着大人平平安安回来，娘这颗心才能落地啊！”
说着说着，眼泪就忍不住掉下来了。
贺人杰看着娘这样，心里也不好受，眼圈一红，也掉了几滴眼泪，赶紧劝道：“娘！您别这么伤心啊。我这一路上有各位伯伯叔叔陪着，能出啥事儿？就算施大人派我办点事，我肯定听大人的安排，还会多问各位长辈的意见，保证不出岔子，不让您惦记。您就放心吧！”
他娘听了这话，心里真是又难过又欣慰。
欣慰的是，儿子才十八岁，就想着给爹争光；难过的是，这么小的孩子，换别家还舍不得让他出远门呢，可他没了爹，只能跟着施公跑几千里去京城。
这么一想，眼泪又快下来了，她强忍着泪说：“我儿能听娘的话，娘就放心了。”
贺人杰走后，他娘又去黄天霸家，专门托付黄天霸：“兄弟，你明天跟大人去京城，将来肯定能当大官。家里的事儿你别操心，你媳妇和我家小杰有我照看呢。就是有个事儿拜托你，小杰还小，你看在他爹的面子上，多管教管教他。不光我记你的好，他爹在地下也会感激你的。”
黄天霸一听就笑了：“嫂子你这话就见外了！我跟大哥跟亲兄弟似的，就可惜他走得早，没赶上好日子。现在小杰能给大哥争光，这也是你的福气啊！就算你不说，我也会照看着他。这次回来，就算路上没立啥大功，施大人肯定也会保举他当个小官。等回来我就给他办婚事，殷家那姑娘也不小了，早点娶进门，你也能早点抱孙子，享享清福。嫂子你就放一百个心，小杰的事儿我全包了，绝对对得起大哥当年对我的情分！”
贺人杰他娘听了，心里别提多感激了，又把贺人杰叫过来，当着黄天霸的面再叮嘱了一遍。张桂兰在旁边也帮着劝：“嫂子你别担心了！小杰都十八岁了，又不是不懂事的小孩，还比别人聪明，能出啥事儿啊？” 贺人杰他娘笑着说：“这还不是靠你们多照顾他嘛！” 几个人又聊了会儿家常，就各自回家睡觉了。一夜无话，转眼就到了第二天。
第二天一早，黄天霸就带着贺人杰，跟着施公出发了。
另一边，关小西也跟郝素玉嘱咐了半天，无非就是让她生孩子的时候多注意身体，别逞强。
郝素玉心里也舍不得，俩人又黏糊了好一会儿。
施公他们出发后，就商量着走水路和陆路结合，一站一站往前走，顺便查访恶霸和难办的案子。
关小西走了还不到十天，郝素玉就觉得肚子沉得厉害，看样子是要生了。
她赶紧提前准备，俗话说得好：“怀孕的人要生，说生就生。”
郝素玉把生孩子要用的东西，还有吃的喝的，都准备得妥妥当当的，还把贺人杰他娘接过来，万一生孩子的时候需要人帮忙，也有个照应。
巧的是，她嫂子早就知道她怀孕了，也晓得快到预产期了，专门从菊花庄赶过来，还是她哥郝其鸾亲自送过来的，顺便来看看妹妹。
，郝素玉嫁给关小西后，都三西年没见过哥嫂了，这一见面，那亲热劲儿就别提了，拉着手有说不完的话，这也是人之常情，没啥好奇怪的。
当天郝素玉就摆了酒席，给哥嫂接风。
郝其鸾一开始还不知道关小西跟着施公去京城了，还是郝素玉告诉他的，他这才明白过来。
接着，郝其鸾和他媳妇又跟贺人杰他娘问好，郝素玉把前前后后的事儿跟哥嫂说了一遍，郝其鸾听了，还一个劲儿地夸贺人杰有出息。
又是一夜无话，到了第二天。
第二天，郝其鸾闲着没事，就去街上逛了逛。
他媳妇呢，就去拜访张桂兰，张桂兰赶紧把她迎进门，俩人又聊起了这些年没见的事儿，越聊越投机。
当天张桂兰还留她吃了午饭。
转天，张桂兰又去回拜，郝素玉也留张桂兰在家吃饭。过了几天，张桂兰还专门办了桌好酒好菜，请郝素玉的嫂子吃饭，郝素玉的嫂子也送了些家乡的土特产过去，俩人关系越来越近。
这边正热闹呢，褚标听说郝其鸾来了，也想去看看他。
可他又琢磨着：“按规矩，得是客人先拜访主人，哪有主人先去拜访客人的道理？”
巧了，郝其鸾也听说褚标在黄天霸家，就先主动去拜访褚标了。褚标一听郝其鸾来了，高兴得不行，赶紧让人请他进来。
俩人一见如故，聊得特别投机，说了好半天话，郝其鸾才告辞离开。
转天，褚标就去回拜郝其鸾，郝其鸾赶紧把褚标请进屋里，家丁端上茶来，俩人刚说了没两句话，就看见一个小丫鬟慌慌张张跑出来，朝外面喊：“快来两个人！贺太太吩咐了，一个去总镇衙门把黄太太（张桂兰）接来，另一个赶紧去请稳婆（接生婆）！我们太太要生了，千万别耽误了！”
外面的家丁一听，哪敢磨蹭，跟一阵风似的，分头跑出去办事了。
小丫鬟也赶紧回了上房。
褚标和郝其鸾听见这话，也跟着着急，赶紧让人再去催催，怕路上耽误了。
没一会儿，张桂兰就先到了，接着稳婆也来了，一群人赶紧去了上房。
这时候也没法跟郝素玉多说话，只能问了两句：“肚子感觉怎么样？”
郝素玉皱着眉头，难受得说不出完整的话，勉强答道：“也说不上来……就是肚子疼得厉害，还总觉得往下坠……”
到底郝素玉啥时候能生下孩子呢？
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