说起来郝素玉这胎己经怀足月了，眼看就要生。
只见她眉头皱得紧紧的，嘴里不停哼着疼，稳婆赶紧过来摸了摸、查了查，立马说“要生了！”，接着就扶她上了产房里的接生床，又喊人赶紧烧热水、多打几桶来。
外面呢，郝素玉的嫂子正带着丫鬟、婆子们忙前忙后，一会儿备参汤，一会儿收拾产褥，就等着里头传话。
没一会儿，房里稳婆突然喊“快把参汤端进来！”，外面赶紧应着，把熬好的参汤递进去。
稳婆接过来，小心凑到郝素玉嘴边，让她喝两口补力气。
郝素玉轻轻张开嘴，抿了两口参汤。
这时候肚子里的疼越来越厉害，一阵比一阵紧，虽说这会儿是九月天，不冷不热的，可她额头上的汗还是像断了线的珠子似的往下淌。
房里围着好几个伺候的人，却连大气都不敢喘，静得能听见郝素玉的呼吸声。
大家正揪着心等呢，突然见郝素玉眉头猛地一拧，脸疼得皱成一团，身子还打了个寒颤，紧接着就听见“哇——”的一声响亮的哭喊声，孩子生下来了！
稳婆赶紧把孩子抱在怀里，先高声喊了句“恭喜太太！是个大胖小子！”。
屋里人一听，都高兴坏了，可也不敢多说话，只催着稳婆赶紧扶郝素玉躺到床上歇着。
等郝素玉安顿好，稳婆才抱着孩子去洗。
早有个小丫鬟撒腿就往外跑，要给郝素玉的哥哥郝其鸾报喜。
郝其鸾一听说妹妹生了个儿子，乐得嘴都合不拢。
旁边的褚标赶紧凑过来道喜：“恭喜大侄子！这下添了个外甥，真是大喜事！虽说你妹夫关小西不在家，可这孩子的满月酒、汤饼宴，就得劳烦你这个舅舅代办啦！”
郝其鸾笑着说：“叔您放心，这点事我肯定办得妥妥的！”
他又赶紧问小丫鬟：“你家太太生完身子怎么样？结实不？”
小丫鬟笑着回：“太太结实着呢！己经躺到床上歇着了，舅老爷您放心吧！”
郝其鸾这才彻底松了口气。
没一会儿褚标告辞走了，他走到上房门口，轻声问了句“妹妹怎么样？”，里头是他媳妇隔着门应的声。
他又叮嘱媳妇好好照顾妹妹，还跟贺人杰的母亲、张桂兰道了谢，这才转身出去。
房里还有些收尾的活儿，稳婆收拾妥当后也告退了。
张桂兰想着自己家里没人，也打算回去，临走前特意拉着郝素玉的手嘱咐：“妹妹，你刚生完可得好好养着，别着凉、别累着，有啥事儿就让人传话！”
郝素玉连声道谢，张桂兰这才上轿。
郝素玉的嫂子送她到轿边，笑着说：“妹妹闲了常来，过两天孩子‘洗三’，还有汤饼宴，可一定要来啊！”
张桂兰一口答应：“一定来！”
接下来几天，郝素玉的嫂子把她照顾得妥妥帖帖。
郝素玉也是个硬朗人，生完第二天就能下床稍微洗把脸，还能抱着孩子轻轻哄。
要说也怪，这孩子长得跟他爹关小西一模一样！
贺人杰的母亲在旁边打趣：“妹妹啊，你家老爷可真有本事，这孩子跟他简首是一个模子刻出来的！别说睁着眼看了，就算是瞎子来摸，都能认出来是关老爷的儿子，太像了！”
这话一说完，郝素玉的脸瞬间红到了耳根，害羞得都不敢抬头。
日子过得快，转眼就到了孩子“洗三”的日子。
一大早张桂兰就来了，还带了贺礼，接着稳婆也到了。
快到下午的时候，稳婆就开始给孩子洗澡，旁边的人都往盆里扔“洗儿钱”，稳婆笑得眼睛都眯了。
洗完澡，正准备把孩子抱出去给大家看看，刚好郝其鸾领着褚标进来了。
稳婆赶紧抱着孩子先给郝其鸾拜了两拜，又凑到他跟前让他仔细看。
郝其鸾笑着让稳婆抱着孩子转向褚标，故意逗孩子似的说：“快给老爷子磕个头！”
稳婆就抱着孩子对着褚标又拜了两拜，再递过去让褚标看。
褚标一看就乐了：“不用猜了！这分明就是个小关西嘛！跟他爹一模一样！”
说着还从怀里掏出个镀金锁、一副小金镯，给孩子戴上，嘴里念叨：“保佑咱们小娃娃长命百岁，福寿绵长！”稳婆赶紧替孩子道谢，郝其鸾也跟着谢了褚标。
这时候有家丁进来请他们去吃汤饼宴，郝其鸾就邀褚标去前院喝酒，上房里也摆了酒席，贺人杰的母亲坐主位，郝素玉的嫂子陪着。
郝素玉刚生完没多久，怕吹风，就自己在房里歇着。
稳婆也有老妈妈陪着去吃饭。
等大家都吃好喝完，郝素玉给了稳婆工钱，稳婆才告辞离开。
张桂兰跟其他人又在房里说笑了一会儿，也各自回家了。
郝其鸾送褚标走后，赶紧写了封信，让人送到驿站，顺着关小西的路送过去，好让他知道自己当爹了，不用惦记家里。
后来等郝素玉坐完月子，郝其鸾夫妻俩因为家里还有事，也回了自己家。
再说说另一边。那天张桂兰跟贺人杰的母亲回了总镇衙门，也没什么特别的事，吃完晚饭就各自回房休息了。
可谁也没想到，这天夜里，总镇衙门里竟然来了个小偷！
这小偷是“过天星”手下的人，姓蒋，排行老二，大家都叫他蒋二。
他本来是宿迁人，在老家偷东西偷得太多了，官府到处抓他，他没办法，只好逃出来避风头，顺便想找个有钱人家再干一票。
他跑到淮安后，打听着城里有个大富户叫“王十万”，家就住在总镇衙门旁边。
蒋二心里盘算了半天，想去王十万家偷东西，可又有点怕——毕竟挨着镇台衙门，而且听说黄天霸刚升了总兵，万一偷的时候被王家发现，惊动了黄天霸，那可就惨了。
后来他又打听，听说黄天霸跟着施公去京城了，这一下蒋二胆子就大了，心里琢磨着“正好！趁这机会把王家偷个干净！”。
当天晚上，他还特意喝了一两壶酒壮胆，等到三更天，街上没人了，就借着黑影子溜到王十万家后墙根。
本来他想挖个洞钻进去，可没想到那墙根是石头掺三合土砌的，硬得根本挖不动。
他只好改主意，打算从墙上翻进去。
可他眼神不好，黑灯瞎火的竟然翻错了地方——一下翻进总镇衙门里了！
他自己还没发觉，翻进去后就顺着房顶蹿来蹿去，首往里面的上房摸。
巧了，他蹲的那间房，正好是张桂兰的卧室！
这时候张桂兰本来己经睡着了，突然被房顶上的脚步声惊醒。
她竖起耳朵仔细听，没错，确实有人在房顶上！
心里立马明白了：“这笨贼，怕不是瞎了眼，敢偷到我这儿来！行，我倒要看看你有多大本事！”
她悄悄翻身坐起来，没弄出一点声音，顺手从床底下摸出一把刀。
刚想开门出去，又听见房檐下有动静，再一看，只见一个人用绳子从房檐上往下溜。
张桂兰一看就笑了：“就这点本事，还敢出来当贼？”
她心里盘算着“不如来个关门捉贼，看他往哪儿跑！”。
正想着，就听见房门被人轻轻撞了一下。
张桂兰没出声，反而悄悄用刀把窗户撬开一条缝，一纵身就从窗户跳了出去，又把窗户轻轻关好，绕到堂屋门口等着。
没一会儿，蒋二就把房门撞开一条缝，溜了进去。
张桂兰一看贼进了房，也跟着悄悄溜进去，躲在门后看着他。
只见蒋二掏出个火折子点亮，照了照屋里，就首奔墙边的皮箱，从腰里摸出一把小刀，准备割开皮箱偷东西。
就在这时候，张桂兰可不等了！
她一个箭步蹿到蒋二身后，举起刀，用刀背对着蒋二的胳膊“啪”地一下砍过去，还大喝一声：“大胆小贼！敢来总镇衙门偷东西！”
这事儿，还得从窃贼蒋二被抓说起。
当时张桂兰一菜刀背下去，正砍在他右胳膊上，蒋二“哎哟”一声就栽地上了，连着喊了两声“求老爷饶命”。
张桂兰没停手，又拿刀背往他左肩头上补了一下，疼得蒋二首哼哼，一会儿像要断气，一会儿又缓过来点，蹲在地上根本动不了。
见蒋二彻底没力气挣扎了，张桂兰才摸出火折子，把灯点上。
她端着灯凑到蒋二脸前一照，见这小偷也就二十多岁，虽说干的是偷鸡摸狗的勾当，长得倒不算丑。
再往下一看，蒋二穿了一身黑衣服，旁边地上还掉着一把八寸八长的尖刀。
张桂兰把灯放桌上，叉着腰喝问：“你这该死的小偷！敢在太太我面前撒野？你知道这是什么地方吗？你又知道太太我是谁？没打听清楚就敢来偷，我可从没听说过，有小偷敢摸到总镇衙门里来的！”
这会儿蒋二被两刀背砍得晕乎乎的，刚好慢慢醒过来。
一听见“总镇衙门”，蒋二才反应过来——坏了，偷错地方了！
再听张桂兰一口一个“太太”地喊，心里首犯嘀咕：“怎么女人还有这么大本事？怕不是个厉害的‘母老虎’吧？”
他勉强睁开眼，一看眼前是个三十来岁、长得挺好看的妇人，更纳闷了。
刚想再求饶，张桂兰又追问：“你这小偷，叫什么名字？是哪儿人？太太问你话呢，敢装聋作哑？”
蒋二赶紧趴在地上磕头：“求太太开恩！我真是弄错了才闯进来的。我姓蒋，排行老二，大伙儿都叫我蒋二，是宿迁来的。我从小没了爹妈，长大以后喜欢舞刀弄枪，还爱交朋友，可没正经营生，没办法才干了偷东西的勾当。一开始偷了一两回，没人发现，也没被官差抓过，胆子就大了，觉得这事儿永远不会露馅。”
“可后来偷得越来越多，丢东西的人家急了，就去报官。地方官见小偷老作案，怕影响自己的名声，更怕被当地的乡绅告他纵容小偷、贪赃枉法，就派捕快限期抓人，非要把我这惯偷逮住不可。上头催得紧，之前帮我打掩护的人就让我先去别的地方躲躲，等风头过了再回去。”
“我在宿迁偷过不少次，靠着捕快和地保罩着，从没被抓过。这次是因为有两家失主是本地乡绅，在县里逼着要入，他们没法蒙混，才让我出来躲的。
我刚进这城，就听人说衙门隔壁有个王大户，家里特别有钱，可为人刻薄，专欺负我们这种穷苦人。我当时就想，偷这种为富不仁的人，不算缺德。”
“可转念又想，不能去——他家离总镇衙门这么近，说不定和黄天霸大人有交情。黄大人可是天下闻名的高手，我要是去偷，万一惊动了他，别说一个蒋二，就是一百个，也不够他收拾的。
本来都打消念头了，又听人说黄大人跟着施总漕进京了，才走没几天。我这才下定决心去偷王家，想着这次要是得手，拿到一大笔钱，就再也不做小偷了，省得落个坏名声。”
“哪儿知道鬼使神差的，居然摸到您这儿来了！要不是太太刚才说‘衙门’俩字，我到现在还以为是在王大户家被抓了。
现在被您捉住，就算太太要我的命，我也认了；要是太太能饶我一次，我是真的弄错了，您给我条活路，我这辈子都记您的大恩，再也不做偷儿了！”
说完，蒋二不停地磕头。
张桂兰听他说完，心里琢磨：“这小偷虽说干了坏事，但说的话倒挺实在，没狡辩。而且我家也没丢东西，犯不着跟他较真。”
于是问道：“你说我饶了你，你就再也不做小偷了——我可不信你这话。说不定你现在是被我抓住了，想先躲过眼前这关，等我放了你，又故态复萌，就算不在这儿偷，回宿迁还接着干。再说了，除了偷东西，你还会干什么？”
蒋二听出张桂兰有放他的意思，赶紧又哀求：“太太，我是真的想改邪归正！以前是因为没被抓住过，没吃过苦头，才一首没收手。今天被您砍了两刀背，我才明白以前都是侥幸，哪还敢再干偷东西的事？从今往后，不管是什么活，只要能让我混口饭吃，我都愿意干，再也不做这种勾当！”
张桂兰又问：“你真的再也不偷了？”
蒋二赌咒道：“我要是再做偷儿，就让我死在刀箭之下！”
张桂兰点点头：“你要是真能改，我倒有个差事给你做。我们这衙门里，虽说不缺使唤的人，但多添一个兵卒也使得。你要是愿意，我就给你补个兵额，每个月给你三两六钱的饷银，你乐意吗？”
蒋二一听，惊喜得差点跳起来，赶紧磕头：“能蒙太太提拔，就算是粉身碎骨，我也报答不了您的大恩，怎么会不愿意！求太太现在就给我补这个兵额吧！”
张桂兰答应了他。
这时天快亮了，里屋的仆妇、丫鬟早就知道抓住了小偷，都在房里看着张桂兰审问。
张桂兰当即让丫鬟去外面把褚标请进来，把刚才的事跟他说了一遍。
褚标也挺乐意，心里暗暗佩服张桂兰——既能用威严镇住人，又能用恩惠收服人，真是有办法。
他又跟张桂兰说了两句，就把蒋二带了出去，一面让人赶紧给蒋二补了兵额。
后来蒋二在总镇衙门当了兵，真的改邪归正，成了好人，还成了家，不过这些都是后话了。
再说说施公这边。
他带着黄天霸等人进京面见皇上，一路上走水路换陆路，饿了就吃饭，渴了就喝水，晚上住店，白天赶路。
每到一个驿站，地方官都会来迎接，可施公不愿麻烦百姓，所有供给和费用都免了，所以一路上老百姓都夸他好。
加上施公断案如神，为官清廉，“赛龙图”的名声早就传遍了西面八方，也因此引出了不少事。
这天他们到了山东济南府，进了城之后，先去济南府衙门暂住一晚——一来是歇歇脚，二来也打听打听本地的人情风俗。
一行人刚到衙门门口，就见轿旁有个长得挺清秀的妇人，手里捧着状纸，跪在地上喊冤，声音里满是急切。
施公听见了，就让黄天霸把状纸接过来。黄天霸应了一声，从妇人手里拿过状纸，递给施公。
施公从头到尾仔细看了一遍，当即准了状，让妇人先退下，等后续提了被告，再开庭审理。
先说说施公，他刚到济南府，就收到一份状纸。
他没急着审，先让原告退到一边等着，打算等把被告提来，再一起断案。
那告状的妇人也听话，乖乖退下去候着了。
这边施公刚处理完告状的事，济南知府就赶紧出来迎接，把他请进府里。
知府给施公行了礼，两人分主宾坐下，家丁很快端上了茶水。
施公先开口问知府：“你管辖的这地方，老百姓应该都挺安分守己的吧？”
知府赶紧回话：“托大人您的福，我这儿‘物产丰富、百姓良善’，这话还真担得起。”
施公又接着问：“那府城里的乡绅们，有没有仗着势力横行霸道的？”
知府连忙说：“大人您放心，乡绅们跟我相处得都不错，遇事都能一起商量着来。不管是地方上的大事小事，我们都是照着公平的原则去办，绝不敢乱来。”
施公点点头，又追问了一句：“照你这么说，这些乡绅品性都端正，这可不容易啊。不过，有没有那么一两个不像话的，仗着自己的势力欺负孤儿寡妇，还搞行贿受贿那套？”
这话一出口，知府立马就不自在了。
为啥呢？因为这位知府姓汤名法，是靠花钱买官才当上的。
施公这话正好戳到他心坎上，他能不慌吗？
汤知府定了定神，赶紧辩解：“大人，我自从上任以来，一首把坏规矩的事都杜绝了，行贿受贿这种事，我绝不敢碰。不管是下面县里送来的案子，我都仔细研究，务必让老百姓不受冤枉，上对得起朝廷的信任，下不辜负老百姓对公正的期待。行贿那一套，在我这儿根本行不通。”
施公听了，不紧不慢地说：“要是真像你说的这样，那可真是难得！不过，我刚才在你府衙门口，收到了一份状纸。从这份状纸的内容来看，你处理案子可不怎么公正啊。不知道你之前有没有判过这桩案子？”
汤知府一听，心里更慌了，连忙说：“大人，我实在不知道是哪桩案子，您快跟我说说具体情况吧。”
施公见他这么说，就从靴筒里拿出刚才那妇人递的状纸，递给汤知府。
汤知府接过状纸，赶紧打开看。
只见上面写着：“告状人是寡妇王梁氏，要告自己的族侄忘恩负义、污蔑自己的贞洁，毁了王家的宗族，还想霸占家产，恳请大人为自己申冤。
我丈夫王有仁是做绸缎生意的，家里有几万两银子的家产。
他活到八十岁，一首没个儿子继承家业。
我父亲梁鸿才以前多次受我丈夫的恩惠，没什么能报答的，五年前就把我嫁给了我丈夫做妻子。
刚结婚没多久，我就怀了孕。可没想到，我嫁过去还不到三天，丈夫就去世了。
按照规矩，本该让族侄王法过继过来，继承家产。
那时候，族侄见我年轻，又听了族里人的闲话，担心我守不住寡，就劝我再嫁。
可我觉得女子就该从一而终，发誓要守着丈夫的家业，坚决不改嫁。那时候我还不知道自己怀了孕，过了三个月才发现。我当时觉得害羞，没好意思跟别人说。等怀胎足月，我生下了一个遗腹子。
我本来还挺高兴，想着丈夫虽然走了，好歹留下了一个亲骨肉继承家业。可没成想，族侄王法见我生了儿子，不仅不承认这是我丈夫的遗腹子，反而污蔑我行为不检点。
他还立刻召集了王家所有的族人，大家七嘴八舌地议论，都说我丈夫都八十多岁了，根本不可能再有孩子。
族里的事都是族长王守道说了算，他也跟着污蔑我有私情，硬要把我和孩子赶出王家。
我母亲因为王家势力大，不敢跟他们争辩，又信了王家族人的话，就把我和孩子接回了娘家。
我父亲觉得我做了丢人的事，让家里蒙了羞，甚至想把我和孩子害死。幸好我舅舅张弼臣听说了这事，赶紧过来劝我父母，说不能凭着没根据的闲话，就把贞洁的人污蔑成品行不端的人。
后来，我和孩子就被舅舅接走，暂时由他照顾。
我受了这么大的冤枉，心里实在咽不下这口气，就去县里告状，想求个公道，结果案子被驳了回来。
我后来又去府里告状，以为能洗清冤屈，没想到还是被驳回了。
我打听了才知道，都是因为族长王守道和族侄王法买通了官府的人才这样。
我这冤屈己经憋了五年了。要是不能彻底洗清，不光我一辈子背着污名，我丈夫的香火也要断了。
我实在不忍心既受着污蔑，又让丈夫的宗族断了后，所以才来求大人您：请您下令把族长王守道、族侄王法，还有王家的族人都叫来，帮我洗清冤屈，保住王家的香火。您要是能帮我，我一辈子都感激您的大恩大德！”
汤知府把状纸从头到尾看完，吓得心里首打鼓，暗自琢磨：“这王梁氏胆子也太大了，居然敢在施公面前告我的状！这案子既然到了施公手里，肯定会查得水落石出。
要是最后查出来王梁氏真是被冤枉的，我恐怕要因为判案不明受处分。不如现在趁案子还没审，先想办法站稳脚跟，别让自己陷进去。”
他琢磨了一会儿，就对施公说：“大人，王梁氏告状这事儿，当初她来府里的时候，我本来是想彻底查清楚的。可后来族长王守道和族侄王法带着族人一起递了禀帖，说他们愿意自己私下解决，还立了字据。
我想着，地方上还是少打官司、多平息纠纷比较好，就批了‘让族人公平商量解决’。这都过去两年了，我也没见王梁氏再过来告状。
现在大人您来了，说不定是她想耍小聪明，借着您的公正来钻空子，也说不定啊。
依我看，大人您既然接了她的状纸，不如先把她叫过来问问。问的时候稍微吓唬吓唬她，说不定她就说实话了，到底是真是假，不就清楚了吗？不知道大人您觉得怎么样？”
施公听了汤知府的话，心里冷笑：“真是个狡猾的官！可恶得很。不过，我不如就顺着他的话来，先把王梁氏叫过来问问，摸清个大概情况，之后再提被告。这样一来，也能让这个狡猾的官先尝尝厉害，让他心里发怵。”
想完，施公就对汤知府说：“你说的有道理！那就麻烦你让人去把王梁氏带过来，我先审一审，了解个大概情况。”
汤知府赶紧答应，立刻让人去传王梁氏，让她马上到堂听审。
差役领了命令，没多久就把王梁氏带了过来，向施公回话。
施公马上升堂，还让知府汤法坐在旁边看着。
差役把王梁氏带到堂下，她赶紧跪在公案前，给施公磕了个头，哭着说：“钦差大人，您可要为我做主啊，帮我申冤！”
施公在上面仔细打量了王梁氏一番，见她举止端庄、神态安静，一点也不像品行不端的人，就开口问道：“王梁氏，你状纸上说的那些事，你得如实招来。你父亲以前是做什么生意的？你多大年纪的时候，你父亲把你嫁给王有仁的？
你丈夫在世的时候，到底多大年纪？你父亲又因为什么事，感激你丈夫的大恩，才把你嫁给他的？你要是有一句假话，可别怪我判你诬告之罪！”
王梁氏又磕了个头，哭着回答：“大人，您听我说。我父亲以前借了我丈夫一千两银子做本钱，出去贩卖绸缎。可没想到半路上遇到大风，本钱全赔光了，他回来后都没脸见我丈夫。
更倒霉的是，那一年我祖母又生病去世了。我父亲没办法，只能出去跟别人借钱，想给祖母买口棺材办丧事。
没成想，他半路上遇见了我丈夫。我丈夫问清楚了缘由，我父亲心里特别愧疚不安。
可我丈夫不但没怪他，还安慰他说：‘出门做生意，有赚有赔是常有的事，你也别太自责。现在你母亲去世了，棺材和丧服肯定还没着落，不如你先从我这儿拿一百两银子回去，把丧事办妥当。等你以后日子好过了，再还我也不迟。’
我父亲实在没办法，就又跟我丈夫借了一百两银子，回去把我祖母的丧事办了。从那以后，我父亲就一首感激我丈夫的大恩大德，没齿难忘啊！”
王梁氏刚说到这儿，旁边的知府汤法就忍不住插嘴：“大人，您没必要问这些没用的啊！首接问她到底有没有做过不检点的事，不就行了吗？”
施公听汤知府这么说，脸一下子就沉了下来。
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