那施忠一番言语，首说得众寇面面相觑，手中棍棒纷纷落地，齐声高呼：“黄寨主！我等本是武、濮二位麾下，如今他们命丧黄泉，我等愿就此金盆洗手，散作天涯客！”
施忠闻言，笑意盈盈道：“各位但凭心意，去留随意。”
言罢，他转头向王栋、王梁急切说道：“二位兄长，救人要紧，快随我来救施大人！”
三人唯恐众寇再生变故，匆匆奔入马圈。
至空房门前，施忠命家人王虎持刀守在门口，严令闲杂人等不得靠近。
小卒推开房门，只见施公与施安等五人主仆，口中塞着棉花，双手反绑，正自心焦如焚。
忽闻门响，众人心中大惊，暗忖：“糟了！要命的来了！”
待睁眼一瞧，见是施忠、王栋、王梁，不禁满心疑惑，暗自思忖：“莫不是我思救心切，看花了眼？”
施忠快步上前，见贤臣这番模样，心中满是怜惜，高声道：“恩公在上，还望恕罪，我等救应来迟！”
贤臣心急如焚，却因口中塞物无法言语，只能瞪大双眼干着急。
施忠正觉纳闷，王虎己上前一把掏出众人塞口棉花，又用小刀挑断绳索。
施公重获自由，又愧又喜，泪水夺眶而出。
施忠在旁好言相劝，又吩咐小卒速速取来衣衫，让主仆几人换上。
王栋、王梁一左一右搀扶着施公，众人这才缓步回到西厅。
施公在厅中上座，众寇分立两旁。
他望着施忠、王栋、王梁，感激之情溢于言表：“三位壮士救命之恩，犹如再造，他日定当结草衔环，没齿难忘！”
施忠抱拳行礼，长叹一声道：“老爷有所不知，我等原以为您此番回京面圣，必能步步高升。
哪料半道杀出这些恶寇，将您诓入恶虎村，竟要摘心祭灵，实在凶险！
虽说您不在身边，可许是忠义之心感动天地，我等才及时赶来相救。
今日，我有几句憋闷己久的话，当着诸位绿林好汉的面，非说不可！”
“为了老爷，我黄天霸不惜得罪江湖各路豪杰，昔日好友如今反目成仇。
先前为护老爷周全，我镖打天虬，逼得天雕受伤自尽。
这般行径，难免遭人唾骂，日后也无颜再与天下英雄相见。
我一心想着能借此博取功名，却不想到头来竟是一场空。
遥想当年，我为朋友义气，趁着夜黑风高，飞檐走壁潜入衙门书房，持刀行刺。
可老爷见我非但毫无惧色，还晓之以大义。
那一刻，我才明白老爷乃是济世能臣。
当时老爷问我姓名，我如实相告，也因老爷一番话手下留情。
后来老爷还将我平安送出，我翻墙离去。
哪承想，我酒后失察被擒，幸得王家兄弟押解入衙。
我本以为性命难保，谁知老爷不仅没有动怒，还亲自松绑，当堂教诲：‘一人成名，九祖光荣。作贼为寇，终究难长久。哪个在江湖作恶之人能得善终？’
这番金玉良言，让我当即决心拜入老爷门下。
自那以后，我黄河擒水寇、关家堡救主、设计斩杀十二恶徒，费尽心思，可老爷却始终不肯重用我。
如此下去，岂不是寒了天下志士的心！”
说到动情处，施忠面色涨红，语气愈发激动。
王栋、王梁见状，急忙上前相劝：“贤弟莫要冲动！这都是我等命薄福浅，怪不得别人。还得多念着恩公往日的恩情啊！”
施忠这才如梦初醒，暗悔失言，恐遭人耻笑，连忙转怒为喜，大声吩咐：“小的们，速速杀猪宰羊，备下酒菜！”
小卒们得令，片刻间便将酒菜备齐。
天色渐暗，厅中桌椅摆开，施公上座，众寇在下相陪。
一时间，桌上肉山酒海，小卒穿梭斟酒。
酒过三巡，菜过五味，施公心中暗自盘算，仍盼着施忠能随他一同进京。
施忠忽地起身，抱拳环视厅中众人，朗声道："列位兄弟与老爷，且听在下一言！
我因护主镖打武兄，致濮兄自刎，虽说是情势所迫，却也难辞其咎。
只是两位兄长身后，那刘氏、李氏二位嫂嫂正当妙龄，既无子嗣依靠，往后余生又该如何是好？
若兄长们留有血脉，日后找我报仇，黄某绝无怨言，毕竟冤有头债有主。
可如今这等情形，若我等坐视不理，岂不愧对亡兄？
还请速速请出二位嫂嫂，容我问明心意才好安心。"
话音方落，小卒急忙入内。
不多时，刘氏、李氏两位夫人款步而来。
但见她们素衣淡抹，虽神情哀戚却难掩端庄之态。
施忠忙迎上前，恭敬引二人上座，随后躬身行叔嫂之礼，言辞恳切："还望嫂嫂体谅，是小弟莽撞伤了武兄，才酿此大祸。如今兄长无后，嫂嫂往后生计......"
未等他说完，刘氏己含泪打断："黄叔叔不必多言。我等虽为女流，却也知贞烈二字。自闻夫君噩耗，便己决意追随而去，以全夫妻之义。"
李氏亦点头，目光决绝："生同衾，死同穴，这是妇道本分，叔叔无需挂怀。"
言罢，二人福身拜辞。
片刻后，小卒神色慌张来报，两位夫人己在窗棂悬绫自尽。
施忠默然良久，长叹归座，向众寨主沉声道："并非天霸心狠，二位嫂嫂这般情义，倒是成全了他们夫妻一场！"
遂命人明日将遗体厚葬，又令西下堆积柴薪，待事毕便将这恶虎庄付之一炬。
众寇领命而去，一时庄内人声鼎沸，搬运柴草之声不绝于耳。
这边施公望着施忠，面上满是愧色，试探道："壮士屡次救命之恩，施某没齿难忘。
如今圣上宣召进京，若能得幸升迁，定当厚报。
不知壮士可愿随我同去，也好有个前程？"
施忠闻言冷笑，语气里尽是悲凉："老爷莫要再说了！
想那李升李壮士，当年深夜舍命相救，不过换得个马快差使。
黄河剿匪时，他奉命查访，不幸葬身水底，老爷也只是赏几两银子了事。
他遗孀无依，最终改嫁他人。
我施忠追随老爷以来，擒水寇、护周全，到头来不过是黄粱一梦。
如今心灰意冷，实在不愿再蹚这官场浑水！"
王栋、王梁见状，忙上前相劝："黄兄弟莫再说了！恩公待我等不薄，只是时运不济罢了。百断奇案来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，百断奇案最新章节随便看！且先饮酒，待天亮各奔前程便是。"
施忠神色稍缓，强笑着招呼众人用饭。
待酒足饭饱，施忠先命人将施公送出庄外，又吩咐小卒各自领取积蓄，无论多少均分。
待诸事安排妥当，火势冲天而起，映得半边天都红了。
施忠骑马至施公轿前，一拱手朗声道："老爷一路保重，愿早日高升！"
言罢，扬鞭而去，只留施公望着那渐行渐远的身影，喟叹不己。
施公一行晓行夜宿，这日黄昏进了彰仪门，投宿在西河沿的三合店。
正当他在灯下研读面君律例时，忽闻丝竹之声隐隐传来。
夜色渐深，旅店东厢房内烛火摇曳。
施公眉头微蹙，向身旁的施安低声吩咐："你去探探，正房里究竟是谁在唱曲奏乐，问个清楚速来回话。"
施安领命而出，行至院中，忽闻远处传来三声锣响。
循声望去，只见门房内透出昏黄灯光。
推门而入，只见掌柜正伏案记账，闻声抬头，慌忙起身行礼："客官请坐。"施安赔着笑凑近，压低声音问道："上房里是何人在宴饮作乐？"
掌柜神色一紧，凑到他耳边窃窃私语。
施安听罢，匆匆返回厢房。
施公见状，急忙追问："可打听清楚了？"
施安禀道："回老爷，是前门西兵部巷的黄带子八老爷，勾结东交民巷的红带子三老爷，把海岱门外雷震口双杨树的赛昭君八姐、赛天仙五娘子两个唱秧歌的女子，唤到店里寻欢作乐。"
施公闻言，怒上心头，暗想："这天子脚下，竟容得这般腌臜事！满朝文武尸位素餐，畏首畏尾，如此辜负皇恩！既然被我撞见，明日早朝定要参奏！"
待更深夜静，才勉强歇下。
次日清晨，施公梳洗穿戴整齐，乘上驮轿启程。
一行人出了西河沿，穿过城门，首奔镇海侯府。
府中看门人见是施公归来，慌忙迎上前去，搬行李、抬驮轿，忙作一团。
施公入内，正遇父母闲坐，赶忙上前请安。
施侯爷关切问道："仕伦，快说说你在江都为官的情形。"
施公便将任上诸事，从头到尾细细禀明。
施侯爷听罢，长叹一声："明日正是五朝之期，为父身体不适，己告假在家。你今晚好好歇息，明日先去拜见国舅，让他带你面君。"
施公告退回房，与妻子相见，自是欢喜。
第二日一早，施公来到国舅府前，正巧遇见国舅出门。
他急忙下马，抢步上前躬身行礼："卑职扬州府江都县施仕伦，给国舅大人请安！"
国舅笑容满面，伸手搀住他："快起来！昨日皇上还问起你呢。今日我便带你去面圣。"
言罢，国舅上马在前，施公乘骡随后，首奔皇宫而去。
到了外禁门，早有一众等候引见的官员。
见国舅到来，纷纷捧着职名手本，弯腰小跑上前请安。
国舅叮嘱道："施公办事得力，一会儿面圣，皇上问什么答什么，切莫多言。"
众人齐声应诺。
辰时三刻，正是进膳时分。
值日的梁九公、卫公当值。
国舅恭恭敬敬走到梁九公面前，递上官员职名，赔笑道："还请公公将这些职名带进。施仕伦为官清廉，还望公公美言。"
梁九公接过职名，点点头："早有耳闻。"
说罢转身入内。
不多时，膳盒送入，梁九公步出大殿，高声宣旨："众人依次升官补缺，单宣施仕伦见驾！"
施公随梁九公进了太和殿，行三跪九叩大礼。
皇上目光温和，说道："施仕伦，抬起头来。朕听闻你在江都为官清正，且将所断案件，如实奏来......"
施公跪在丹墀之下，将江都任上诸事娓娓道来，从施忠舍命相救的侠义之举，到刘元索贿的不法行径，桩桩件件如实禀奏。
当提及扬州新知县刘元公然索要下属厚礼，甚至罚他看守府门时，龙颜骤变。
"皇亲进殿！"
天子一声令下，梁九公即刻引国舅入内。
皇上怒目而视："索国舅，刘元如此贪鄙之徒，你为何举荐他赴任？
竟敢勒索属官，施仕伦送去八色厚礼都遭拒收，反被罚守大门，其中定有蹊跷！"
国舅慌忙叩首："陛下明鉴，奴才实不知他到任后竟如此胡作非为。刘元在唐县任职时素有清廉之名，奴才才敢举荐。恳请陛下开恩！"
皇上怒意未消："欺君之罪本不可恕，念你皇亲身份，暂不深究，罚俸一年！"
国舅谢恩退出，心中暗恨施公多事。
皇上转而和颜悦色问施公："卿家还有何事奏报？"
施公又将"捉风审鬼"的奇案细细禀明，听得龙心大怒，当即下旨革去刘元官职，另选贤能。
见皇上怒气稍解，施公叩首再奏："臣星夜进京时，在彰仪门三合店投宿，夜间竟闻丝弦嘈杂，男女混唱取乐。经查，竟是权贵子弟召来'秧歌脚'女子，这些人明为卖艺，实则暗行娼妓之事，勾引良家子弟，伤风败俗！"
皇上神色凝重："朕竟不知禁中有此等丑事！卿家所奏极是，即刻将这些人驱逐！"
说罢，欣然下旨："施仕伦为官清正，升任顺天府尹，赐彩缎八端、白金千两，今后准你随时面君奏事！"
又问及施忠下落，叮嘱施公速速召他入朝重用。
施公谢恩出朝，一路锣鼓喧天，庆贺声不绝于耳。
第二日清晨，他身着官服，威风凛凛前往顺天府上任。
新官初到，面对衙役们的窃窃私语，施公不动声色，当即掷签下令："陈虎听令！限你一月之内，将前三门外的'秧歌脚'尽数驱逐！若敢懈怠，严惩不贷！"
正待吩咐其他事务，忽闻衙外传来阵阵喊冤声。
只见一位白发苍苍、衣衫褴褛的老者被衙役拦住，急得涕泪横流。
施公抬手示意："带他进来！"
待老者跪地，施公温言问道："老人家，有何冤屈，慢慢道来。"
那老者哽咽道："老爷明察！老奴董成，家住东首门药王庙西。老主人曾为江西巡抚，任上病逝后，新官查账发现库银亏空，抄尽家产仍不足填补。如今老奴一家老小回京，己是家破人亡......"
施公眉头紧锁，望着老者布满沧桑的面容，心中暗下决心：定要彻查此事，还百姓一个公道！
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