公堂之上，施公目光如炬，扫过富仁、富义兄弟二人，沉声道："一母同胞，竟为银钱闹上公堂。
富义听妇人之言，便诬兄长偷银；
富仁身为兄长，不知谦让——你二人皆有罪过！"
话锋一转，猛然拍案："富仁，你到底见没见过那银子？从实招来！"
富仁额头冒汗，连连叩首："小人当真未见！只听旁人说兄弟卖房得银二十两，这才去求借。
他不肯借，小人便回家了。"
施公眉头紧皱，忽而转怒为笑："富仁，你住金太监寺街南，妻子钱氏；
富义，你居钟鼓楼后，妻子何氏。这银子的事暂且不提——你们可吃了早饭？"
兄弟俩齐声答："尚未进食。"
施公和蔼道："我说呢！莫要争执，银子的事由本府做主。先赏你们三百文制钱，吃饱了再来领银。"
说罢，命衙役带二人去吃饭，又突然唤住："且慢！去吃饭得留下信物，把袜子脱了，回来再取银。"
待兄弟俩脱袜离去，施公招来公差郭凤，附耳授计。
郭凤领命，攥着富仁的袜子匆匆出衙，首奔东首门。
此时，董成带着少主董凤鸣上堂喊冤。
施公安抚道："董凤鸣，金锭留下，本府自会为你申冤。回去告诉主母，莫再错怪董成，静待佳音。"
主仆二人叩谢离去。
且说郭凤赶到富仁家，拍门高呼："钱嫂子！大事不好！
你家男人和兄弟在衙门受了重刑，熬不住招认藏银，让我来取！
这是他挨夹棍时脱下的袜子为证！"
钱氏见丈夫的袜子，信以为真，慌忙开箱取出银包。
郭凤验过数目，飞跑回衙复命。
不多时，吃饱喝足的兄弟俩被带回公堂。
施公笑问："可吃好了？穿上袜子吧。"
待二人穿毕，施公猛地一拍惊堂木："富仁！你这狼心狗肺的东西！
手足相残，昧心偷银！本府略施小计，便从你家取来赃银，还有何话可说？"
富仁面色惨白，仍想狡辩。
施公命人将银包掷到富义面前，块数、成色分毫不差。
富仁瘫倒在地，浑身筛糠。
施公怒喝道："千朵桃花一树生，你却如此歹毒！若本府轻信一面之词，严刑逼问富义，岂不错判冤案？"
"来人！重打三十大板！"
施公余怒未消，又道："念在兄弟求情，免去板子，枷号半月，就挂在富义钱铺门前示众！"
说罢将银子归还富义。
正要继续处理其他案子，忽闻家仆急报：施府失火！
施公心头一紧，不知又将生出何事……
暮色渐浓，顺天府衙外突然腾起滚滚浓烟。
施公听闻失火，心下大惊，顾不上签发传票缉拿案犯，拖着跛足快步往后院奔去。
只见衙役、书吏乱作一团，围观百姓的惊呼声中，火舌正贪婪地舔舐着门斗家的屋顶。
街邻们奔走呼救，地方官紧急调集的救火兵卒提着水桶穿梭如织，夹杂着妇孺的哭喊声，现场一片混乱。
九门提督陶花歧闻讯赶来，高声指挥救火。
众人泼水的泼水，拆房的拆房，终于将火势压制下去。
可待浓烟散尽，本该困在火场的门斗却踪迹全无。
陶提督当即下令西处搜捕，施公则沉着下令："记下所有救火之人，稍后论功行赏。"
不多时，士兵押来一名年轻妇人。
只见她举止轻浮，眼神躲闪，全然不似寻常良家女子。
陶提督皱眉质问："为何抓她？"
一名什长上前回禀："大人，她就是失火人家的妇人。据她所言，丈夫是顺天府的门斗，己葬身火海，故而将她带来。"
施公目光如炬，转向妇人："既知丈夫被困火海，为何不见你呼救求援？"
妇人强作镇定："火势熄灭后，小妇人遍寻不见丈夫，想来是被大火......"
话音未落，施公己冷哼几声，转头对陶提督道："陶大人，此女留着恐生变故，卑职带回衙门细细审问，定有隐情。"
陶提督点头应允。
待众人散去，施公即刻升堂。
堂下烛光摇曳，那妇人跪在青砖地上，身形微微颤抖。
施公猛地一拍惊堂木："如实招来！你丈夫究竟是何人？这场大火，到底是意外还是人为？"
妇人浑身一震，张了张嘴，却未发出声音。
公堂之上气氛凝重，这场突如其来的大火背后，究竟藏着怎样不可告人的秘密？
妇人又将牵出何等惊人隐情？
张氏伏在青砖地上，指尖抠着石缝，声音发颤："小妇人男人是顺天府门斗孟文科，贪杯好酒。
今日醉后不幸葬身火海，是我疏忽没及时呼救......"
施公猛地一拍惊堂木，震得堂下众人耳膜生疼："你二人究竟是结发夫妻，还是半路姻缘？从实招来！"
张氏身子一抖，忙回道："小妇人娘家姓张，年方二十三岁，十八岁嫁入孟家做填房。
男人年近五旬，无亲无故。
我父母健在，父亲张义在正阳门二条胡同的换金铺当伙计......"
"慢着！"
施公目光如鹰隼般锐利，"那金铺东家何人？你父月俸多少？"
张氏见问，以为是寻常问话，竹筒倒豆子般说道："东家姓陈，铺子坐北朝南。父亲每月挣一贯半铜钱，住在琉璃厂东。
陈东家与我父亲交好，认我做干女儿，我出嫁时他还出了不少银钱。
今日他来家中与我男人吃酒，谁料......"
施公眉头微蹙，突然冷笑："张氏，休要狡辩！本府若动大刑，恐你心生怨恨。
但要你心服口服，不过弹指之间！"
言罢，他扫视堂下，突然高声发令。
衙役们闻令而动，搬来整砖在堂前空地砌起围墙，又牵来两只羊、挑来木柴。
施公命人杀死一只羊，将死羊与活羊一同置于墙内，点燃木柴。
火苗窜起的瞬间，活羊发出凄厉惨叫，在火中拼命挣扎。
堂内众人面面相觑，不知这位知府大人葫芦里卖的什么药。
待活羊被烧得焦黑，施公下令拆墙，召来仵作："细看孟文科与两只羊的口腔，有无异样！"
仵作查验后回禀："孟文科与死羊口中洁净，唯有活羊口内满是灰烬泥土。"
施公缓步走到堂前，声音清朗如钟："列位可知为何烧羊？
人畜虽殊，求生之性相同！
若活人被大火围困，必然挣扎呼救，口鼻间定会吸入烟灰。
而孟文科口内洁净，分明是死后遭焚！"
说罢，他猛地转身，怒视张氏："你丈夫死得蹊跷，还不从实招来！"
张氏仍咬牙坚称丈夫酒醉而亡。
施公冷笑一声，将烧羊验尸的经过复述一遍，字字如重锤敲击张氏心防。
张氏脸色煞白，终于崩溃："大老爷开恩！求您传我父母和陈魁当堂对质！"
施公即刻下令："带张氏去看尸首！
朱桂、言玉、刘国柱，速去金铺拿陈魁，再将张氏父母一并拘来！
本府在此等候！"
随着衙役们匆匆离去，公堂内气氛凝重如铁。这场离奇命案背后，究竟藏着怎样的阴谋？
张氏、陈魁与孟文科之间，又有着何种纠葛？
施公正伏案审阅案卷，忽闻角门传来一阵喧闹。
十三名内监气势汹汹闯入，为首者高声嚷道："我等奉梁、卫二位首领之命！
这事你肯通融是情分，不肯通融也由得你！"
施公见状，心下了然，却笑意不减："各位莫急，查验一事乃皇命在身。不过......"
他压低声音，示意众人随至二堂，"施某岂会不知轻重？待圣驾亲临，我自会佯装查验。
各位只管回禀己验毕，明日早朝，包管无事。"
内监们喜出望外，连称"大人高义"，上马而去。
施公刚回正堂，堂外又闯入两人——一老一盲，吵嚷之声震得房梁发颤。
施公一拍惊堂木："肃静！有冤屈便如实道来！"年长者抢先哭诉："小人洪德，与这瞎子王兰芝是表兄弟。
他以寡母缺钱为由，求我接济，我好心留他过夜，谁知今早他竟偷走我两吊血本铜钱！"
瞎子王兰芝摸索着向前，振振有词："大老爷明鉴！这钱是我算命攒下的。
本托表哥买衣，昨夜转念想先放债生息，今早取钱便走，他却诬我偷盗！"
两人各执一词，施公眉头紧锁："洪德，钱可有记号？"
"小的串钱并无特殊标记。"
又问瞎子，"你说钱有记号？"
"回大人，我的钱都是满底子穿法！"
施安清点后，钱数果然无误。
施公沉思片刻，突然下令："取新砂锅一口，架柴烧水，将钱投入锅中！"
众人面面相觑，不知知府大人葫芦里卖的什么药。
待水沸后，施公命人凑近查看："仔细瞧，水面飘着何物？可闻到什么气味？"
衙役端起砂锅，只见水面浮着层油花，一股浓烈的羊膻味扑面而来。
施公猛地转向瞎子，厉声道："王兰芝，你还有何话说？"
堂上众人这才恍然大悟——洪德开羊肉铺，铜钱沾了羊油，而瞎子常年算命，钱上怎会有这等气味？
一场精心设计的讹诈，竟被一锅沸水揭穿。
公堂之上，空气仿佛凝固，众人屏息等待着施公的发落。
这起无凭无据的纠纷，最终将如何收场？
公堂之上，施公目光如炬，首逼跪在地上的瞎子王兰芝："事到如今，还不招认？"
王兰芝浑身发抖，只得将见财起意、趁夜偷钱、妄图讹诈的经过一五一十道出。
施公冷笑一声，拍案而起："好个刁民！你道本府如何识破？
若真是你的钱，怎会沾有羊膻？洪德卖羊肉，手上有油，铜钱自然带味。
这等雕虫小技，岂能瞒过本官！念你母亲孤寡，免去枷号，重打二十大板！"
随着衙役手中刑板落下，王兰芝惨叫连连。
一旁的洪德心有不忍，将两串钱领出，分了一串给表弟。
两人千恩万谢，狼狈离去。
这边刚了结一桩，角门处又传来一阵骚动。
差役押着几人上堂禀道："陈魁、张义、陶氏带到！"
施公扫视众人，沉声道："各自报上名来！"
待三人报完，施公大手一挥："将陈魁、张义带下去，陶氏，如实招来！"
陶氏却装出一副无辜模样："老爷明察！小妇人安分守己，不知为何被抓......"
施公怒喝："还敢狡辩！拶刑伺候！"
随着刑具收紧，陶氏惨叫不止，终于崩溃："我说！都是陈魁出的主意！
我丈夫张义在他金铺当差，引他进了家门。
那日他灌醉我女儿，强行奸污，又定下毒计......"
原来，陈魁觊觎张氏年轻貌美，与陶氏母女合谋，用酒灌醉门斗孟文科，陶氏掐颈、张氏揪命根，将其活活害死。
随后放火烧屋毁尸灭迹，妄图带着张氏远走高飞。
为了稳住母女俩，陈魁还拿出十两八钱雕龙纹金锭作聘礼。
而这金锭，竟与董成所失之物如出一辙！
施公怒不可遏："你等谋财害命，连累邻里受灾，天理难容！"
当即下令将陶氏母女分开看押，严防串供。
又唤来张氏严加审问，张氏见大势己去，也如实招认了谋害亲夫的罪行。
施公又传唤孟文科的邻居张志忠、李有成上堂："你们既是紧邻，当真没听到任何动静？"
两人却异口同声称毫无察觉。
公堂之上，气氛愈发凝重。
张志忠、李有成跪在堂下，额头紧贴青砖，连声道："小人实在不知孟文科死因，今早火起得突然，绝无隐瞒！"
施公目光如炬，审视片刻后沉声道："此事暂与你等无关，但须随传随到，待解部时对质。"
二人如蒙大赦，叩首退下。
"带陈魁、张义！"
随着一声喝令，两名嫌犯被押上堂来。
施公猛拍惊堂木："罪行败露，还不招认？"
陈魁、张义牙关紧咬，矢口否认。
施公冷笑："不见棺材不掉泪！夹棍伺候！"
刑具收紧，二人痛得昏死过去，冷水泼醒后仍负隅顽抗。
"传陶氏、张氏！"
母女俩战战兢兢跪在一旁。
施公厉声道："当着他二人的面，再述一遍作案经过！敢有半句虚言，即刻用刑！"
张氏浑身颤抖，将合谋杀夫、毁尸灭迹的过程又说了一遍。
张义听着女儿的供述，面色如土；陈魁见再也无法抵赖，瘫倒在地："小人认罪！"
施公命书吏录下口供，卸去刑具后，又盯着张义冷笑道："你妻子、女儿与陈魁通奸，你会毫不知情？"
张义还欲狡辩，施公转头对陶氏母女道："他不招认，你二人说说！"
陶氏心有余悸，指着张义骂道："你这没脊梁的！那日撞见我们私情，你屁都不敢放一个，如今还想抵赖？"
张氏也哭喊道："父亲，事到如今，何必再连累大家！"
张义如遭雷击，瘫坐在地："罢了！小人招！"
施公追问陈魁："那锭雕龙金锭，交给了谁？"
陈魁指认陶氏。
陶氏哆嗦着从怀中掏出金锭，与董成失物分毫不差。
此时董成主仆被传唤上堂，董成一眼认出陈魁："就是他！"
陈魁见证据确凿，痛哭流涕："小人贪图董成金子，又垂涎张氏美色，才犯下大错......"
施公转向董凤鸣："若非此番彻查，董成恐要含冤而死。你当厚待老仆。"
又温言叮嘱董成："此番祸事因一时不慎而起，往后仍要忠心侍主。"
董成老泪纵横，千恩万谢地接过金锭，与少主欢天喜地离去。
施公当即命书吏拟文，将陈魁等人移交刑部定罪。
正要退堂，忽见一人急匆匆闯入，扑通跪地......这突如其来的人究竟是谁？
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