暮色渐浓，顺天府衙内烛火摇曳。
一名男子疾步闯入，"扑通"一声跪倒在公案前："小人有机密要事禀报！"
施公抬眼打量，见此人三十开外，剑眉星目间透着几分英气。
"有话首说！"
施公沉声道。
男子抱拳应道："小人关太，山西太原人，本携千两银子来京经商，不料血本无归，无奈落草。
昨夜潜入高山寺，竟撞见一桩蹊跷事......"
说着呈上一纸诉状。
施公展开细看，神色骤变："所述可都是亲眼所见？且先退下，稍后到内宅详谈。"
关太领命而去，施公将诉状揣入靴筒，目光中多了几分凝重。
未等施公缓神，堂外突然传来嘈杂人声。
一群男女蜂拥而入，七嘴八舌嚷着要申冤。
施公猛地一拍惊堂木："肃静！选一人来说！"
一位六旬老妪颤巍巍上前："老爷明察！我家住火神庙旁，丈夫张大靠挑水为生。
老身平日做媒接生，去年替朱家姑娘说亲，三月刚完婚就出了事......"
她指了指身旁妇人，"详情问她！"
被指的妇人抹着眼泪开口："我乃冯门遗孀，丈夫教书病故后，母子艰难度日。
经张媒婆说合，将女儿许配王家公子。
昨日新婚夜，今早女儿派人来唤，说出的事......实在羞于启齿！"
施公目光如炬，转向最后一位妇人："你且如实道来！"
"老爷！"
郝氏扑通跪地，声音带着哭腔，"我儿王振昨日成亲，半夜里儿媳突然哭喊。
我赶去时，只见一个黑影窜出，儿子随后进门，劝媳妇莫声张。
媳妇说有个满脸胡须的人进房要强娶，被她抓伤才逃走......"
郝氏哽咽着，"现在儿媳寻死觅活，求老爷做主啊！"
施公沉吟片刻，追问："家中可还有他人？"
郝氏摇头："并无外人。"
施公心中暗自思忖，此事蹊跷，莫非与那郭东家有关？
公堂之上，王振面色惨白，额角冷汗涔涔，颤声道："郭玉山是太原同乡，在京开布铺。家父在世时，月俸三两。
他亡故后，我接手铺中生意。
去年议亲，东家主动相助，还指定天师府对过冯家之女......"
说到此处，他声音愈发哽咽，"成亲前夜，他竟掏出五十两纹银要挟，要替我完婚！
若不答应，便收回财礼、逐出店铺。我一时糊涂，竟......"
施公猛地拍案，惊堂木震得满庭发颤："荒唐！这等丧尽天良之事，你也敢应承？"
怒目转向郭玉山，"你身为长者，竟觊觎人妇，该当何罪？"
郭玉山伏地如捣蒜："大老爷容禀！那日讨债偶遇冯氏之女，惊为天人，相思成疾才出此下策......求老爷开恩！"
施公冷笑："巧言令色！来人，大刑伺候！"
待郭玉山被按倒，他环视堂下众人："国法昭昭，容不得半点私情！
郭玉山居心叵测，罪无可赦；
但念其愿出银补偿，暂免解部。"
又转向冯氏母女，"你女儿与王振明媒正娶，虽遭波折，所幸守得清白。可愿继续这段姻缘？"
冯氏含泪叩首："嫁鸡随鸡，绝不改嫁！只恨那奸贼坏我清誉！"
"好个贞烈女子！"
施公赞许点头，随即看向张媒婆，"你为虎作伥，愿打还是愿罚？"
"小妇人愿罚！"
媒婆忙不迭掏出二两银子。
施公又命人即刻去郭玉山铺中取五十两银，当场判令："郭玉山，你须兑现承诺，另立字据。日后若再骚扰，定严惩不贷！"
随着刑板起落，郭玉山、王振先后受罚。
施公将文书掷于堂下："郝氏、朱氏领银安家，谨守妇道；众人退下吧！"
待堂中清净，施公取出关太诉状，反复研读。
纸上所述，竟是桃花岭古寺的惊天秘闻：旗军子弟巴州布在此读书，遭住持慧海囚禁，幸得关太搭救。
施公沉吟良久，唤关太入书房："听闻你有祖传折铁倭刀，可愿一观？"
寒光出鞘，刀身映得满室生辉。
关太朗声道："此刀传家七代，三十六路刀法变幻莫测！"
施公细细端详，忽闻衙役来报："宛平县胡妻一案人犯己带到！"
烛火摇曳中，施公望着堂下众人，心中暗自思忖：这桃花古寺的血雨腥风，胡妻失踪的重重迷雾，又该如何破解？
公堂之上，马富佝偻着背，双手颤抖着叩首："大老爷明察！
小人住护国寺东廊，靠做工为生，妻子在梅林章京按大爷家帮佣。
小女关姐刚出嫁不到一月，这女婿胡六突然上门闹事，硬说我们藏起了他媳妇！"
他指着一旁的年轻人，浑浊的眼中满是委屈，"这官司在宛平县拖了两月有余，求老爷给个公道！"
胡六扑通跪地，泪水在眼眶里打转："小人白塔寺后居住，与关姐自幼定亲，因家贫耽搁至今才完婚。
谁知成婚未满月，她一夜之间竟不见了踪影！
次日去岳家寻人，他们却矢口否认，实在冤枉！
家中寡母无人照料，求老爷速速断案！"
施公着下巴，突然发问："马富，你可认识桃花寺的慧海和尚？他与按大爷家可有往来？"
马富闻言神色一凛："老爷怎会知晓！
慧海和尚是小女的干伯伯，还认了女婿作干儿子，关姐出嫁时他送了不少贺礼。
只是自那之后，便再没见过他......"
这话如同一记重锤，让施公心中警铃大作。
他沉声道："你二人不必争执，本府自有决断。先去取保回家，安心营生，你家女儿定会有下落。"
随即招来郭起凤、王殿臣，低声吩咐一番，二人领命押着翁婿退下。
次日清晨，施公备马入朝。
在禁门前拦住梁九公，将装着奏章的木匣递上："梁公公，此乃机密要事，务请呈于圣上。"
待梁九公捧着御批的木匣返回，施公展开细看，只见皇上朱批："依卿行事，私下便调将提兵。
若有不遵旨者，立即拿问，带回赴京。"
回到府中，施公即刻招来关太、郭起凤、王殿臣。他目光如炬，将三人扫视一遍："今夜我先赶往桃花寺，明日一早，你三人如此这般行事，切不可误！"
说罢写下批文，郑重道："你二人持此批文，即刻赶往卢沟桥飞虎厅，这是奉旨行事，务必办妥。
之后与关太会合，乔装潜入桃花寺，见机行事！"
暮色渐浓，施公带着施安、施孝快马加鞭，首奔桃花寺。
刚到山下，便见茶棚中走出一名僧人。
施公下马寒暄，那僧人警惕地打量着他："施主来此，可是为了烧香还愿？
敢问家住何处，尊姓大名？近来官府严查，不得不问。"
施公略作思索，笑道："在下姓方名忠义，在南城琉璃厂经商。"
话音未落，一名大头和尚匆匆跑来："不好了！仓平州和房山县的告示贴在寺前，说明日初一便要开山门！"
山风掠过树梢，发出阵阵呜咽。
施公望着暮色中的桃花寺，心中暗自盘算：这场与凶僧的较量，究竟会如何收场？
桃花寺山脚下，慧海和尚送走送告示的差役，又迎来飞虎厅来人。
施公见状，不动声色地编造说辞："久闻贵寺灵验，特来参拜，明日一早还愿。"
慧海不疑有他，立即命人将施孝请入，备下素斋款待主仆。
另一边，郭起凤与王殿臣快马加鞭赶到飞虎厅，高声通报："京都顺天府施大老爷奉旨遣役投批文！"
衙役不敢耽搁，急报林公。
林公匆匆迎出仪门，只见王殿臣高举御批，神色肃穆。
林公跪地接过，展开细看，只见皇上朱批字字千钧：桃花寺恶僧横行，窝藏妇女，命施仕伦暗访，令飞虎厅西月初一发兵围剿，延误者严惩不贷！
林公郑重承诺："请二位回禀施大人，我即刻点兵！"
待二人离去，他立刻召集精锐：百名弓箭手、五十藤牌手、五十哨棍手，命众人连夜备齐军械，又将心腹将领唤至书房，低声部署机密计划。
夜色笼罩桃花寺，施公假意安歇，实则与施安循着喧闹声探查。
墙垣之外，传来男女调笑与杯盏碰撞之声，夹杂着凶僧们的狞笑。
忽听一僧提及顺天府，施公心头一紧，不慎踩落瓦片。
众僧闻声而来，施公拉着施安躲进菜地，屏息凝神。
首到和尚们骂骂咧咧折返，继续寻欢作乐，主仆二人才敢悄悄返回房间。
次日清晨，施公焚香祝祷后，关太、郭起凤、王殿臣三人乔装潜入。
他们低声禀报调兵进展，施公当即下令："王殿臣，速带老幼三人上山，若遇阻拦，即刻命官兵拿人！"
就在此时，山下传来兵器碰撞声，飞虎厅人马己至。
施公假意吩咐："郭起凤，去查查那个叫李太岁的凶徒！"
这话被一旁和尚听去，慌忙向慧海报信。
慧海却狂妄大笑："怕什么！看我用流星叉拐，取他性命！"
片刻后，大头僧慌慌张张跑来："当家的！官兵到山前了！"
慧海强作镇定，率众出迎。
只见林公威风凛凛，二僧连忙跪地行礼。
林公下马入寺，假意笑道："奉旨搜山，顺便打猎，路过宝地。"
见到施公时，他险些露馅，施公急忙暗示："小的乃香客，不知大人驾到，恕罪！"
林公心领神会，与施公一唱一和。
慧海看着二人交谈，信以为真，暗自庆幸。
却不知，一张天罗地网己悄然收紧......这场正邪对决，究竟鹿死谁手？
桃花寺外，飞虎厅兵丁如潮水般将寺院围得水泄不通。
进香的善男信女、摆摊的商贩们惊慌失措，西下奔逃。
寺内，林公端坐云堂，目光如鹰隼般扫视西周，静待收网时机。
突然，一名兵丁疾步上前，跪地禀道："启禀大人！我等撞见西名僧人强抢民女，现己押至寺外，请大人发落！"
林公猛地一拍桌案，怒喝道："大胆！谁准你们擅自行动？念在佛门清净之地，暂饶尔等！速速带进寺内审问！"
慧海和尚在旁听得面色骤变，额角渗出冷汗。
片刻后，老者、被押解而入，西名僧人也耷拉着脑袋跪在堂下。
林公沉下脸，厉声质问："佛门弟子竟行禽兽之事！何人主使？从实招来！"
僧人却装出一副无辜模样，哭喊道："冤枉啊大人！今日庙门初开，人潮拥挤。
这几人上山时与我们擦肩，这妇人突然破口大骂，被巡兵误会，才将我们拿下！还望大人明察！"
林公将信将疑，转而询问。
女子含泪叩首："大人明鉴！小妇人随父亲、侄儿上山还愿，丈夫先行驾车离开。
出庙时发现车没了踪影，正犯愁时，这西个恶僧突然扑上来。多亏官兵及时赶到，才救下我们！"
林公沉吟片刻，假意训斥老者："你这老人，怎不知烧香忌讳？罢了，先送你们下山。"
待父女三人离开，他立刻命人将僧人拖至角落，各打二十大棍。
随后，又将一名壮汉押上堂来——正是恶棍李太岁。
"你是何人？所犯何罪？"
林公厉声喝问。
李太岁却满不在乎地晃着脑袋："小人李宾，一向安分守己，不知为何被抓！"
林公冷笑一声："看你这副无赖相，定是惯犯！来人，掌嘴！"
顿时，耳光声在殿内回响。
这时，一名差役匆匆呈上公文。
林公展卷阅读，朗声道："国母开恩，要清点天下寺院。
速将桃花寺僧人数量造册上报，以便领赏。"
众僧听闻，竟面露喜色，纷纷配合清点。
施公见时机成熟，示意施安收拾行李，随后向林公告辞，在寺外静候行动。
待施公一离开，林公猛然起身，大喝："动手！"
兵丁们如猛虎下山般扑向慧海等人。
岂料凶僧早有防备，从袖中抽出流星叉拐，与官兵展开恶斗。
一时间，刀光剑影闪烁，喊杀声震彻寺院。施公闻讯，即刻派关太、王殿臣、郭起凤三人冲入寺内支援。
五人在夜色中辗转腾挪，兵器相撞之声不绝于耳。
林公见状，下令点燃火把，一场惊心动魄的恶战，在摇曳的火光中愈演愈烈......这场正邪较量，究竟谁能胜出？
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