黄天霸、关小西、李七侯下了马，李公然也从车上下来，打发车夫回去。
这会儿李公然身上的毒都解了，就是浑身没劲，软绵绵的。
西个人一进公馆，施安就慌慌张张跑来说：“计爷快不行了！”
黄天霸他们赶紧跑到计全的屋子。
王殿臣、郭守备过来行礼，大家刚坐下，还没来得及说话，就见帘子一掀，施公带着何路通进来了。
众人赶忙给施公请安。
施公着急地问王殿臣：“计壮士现在咋样了？”
王殿臣说：“刚才晕过去了，好不容易才叫醒。”
施公又转头问黄天霸：“李贤弟，解毒丹取到了吗？”
黄天霸说：“取到了！不过公然兄这次可惊险了，到现在还没缓过劲儿来。等会儿慢慢跟您说，当务之急是救计大哥！”
李七侯从身上掏出药瓶递给黄天霸。
黄天霸走到床边一看，计全闭着眼，昏迷不醒，呼吸微弱得跟游丝似的，赶紧把药敷在伤口上。
李公然在旁边嘱咐：“拿条薄被子给他盖上捂汗，这样好得快。”
黄天霸一拍脑袋：“李兄，我刚才不知道这法子，没给您捂汗，不然您这会儿肯定恢复得更好！”
李公然点头说：“这丹药敷上，只要不着风，出透一身汗，六个时辰就能彻底复原。”
施公赶紧让何路通把窗户关上，王殿臣也连忙给计全盖好被子。
施公这才问李公然：“贤弟，你到底咋遇的险？”
李公然就把出发后，怎么到刘村、杨家酒店，半夜怎么偷丹药，又怎么撞见师叔，被毒弩射中昏迷的事儿，一五一十说了一遍。
黄天霸接着讲，他们仨怎么在方家堡酒楼看见方世杰回来，去刘村没找着李公然，在大树林碰上追杀，跟方世杰大战一场，最后用金镖打伤他，给李公然敷药，再雇车回公馆的经过，详细说了一遍。
施公听完，不住地夸他们，还把功劳都记了下来。
随后施公吩咐摆酒席，亲自给大伙倒酒，感谢大家辛苦。
正热闹着，施公说起曹翰林丢金钗的案子：“得把那个木匠找到，案子才有眉目。”
黄天霸说：“明天我们再去暗访，说啥也得把冤情查清楚。计大哥在双塘酒店听见和尚说，有个木匠外甥，说不定这里头有猫腻。等计大哥伤好了，咱们再仔细打听。”
李公然提醒大伙：“那和尚行刺跑了，肯定还会找机会下手，兄弟们还得加把劲保护大人。”
众人都点头称是。
何路通一拍大腿：“干脆首接杀到玄坛庙，把那俩恶和尚抓来！要是木匠也在庙里，一块儿绑回来！再不招，就动刑，还怕撬不开他们的嘴？”
李七侯也说：“这办法省事！”施公笑着说：“二位说得痛快，但还得大伙商量个周全的计划，别出岔子。”
关小西说：“依我看，去玄坛庙和暗访都得办。明天分派任务，各有分工。
想去庙里的，就琢磨抓人的法子；负责暗访的，就专心查线索。大人您觉得咋样？”
施公点头说：“小西说得对！明天先派暗访的兄弟出发，去玄坛庙的事儿往后推两天。李五弟说过，敷上解毒丹，捂出汗、不着风，六个时辰就能好透。等过两天计全复原了，咱们再定个稳妥的计策，多叫几个人一起去！”
大伙又闲聊了一会儿，才各自回房休息。
当晚，众人去看计全，发现他气色好多了，脸色也红润起来，能正常说话了，精神头明显恢复了。
计全一见李公然，就拉着他道谢，又挨个感谢黄天霸他们。
黄天霸连忙拦住：“自家兄弟客气啥！你只管安心养伤！”
其他人也说：“咱在这儿打扰计大哥休息，出去吧！”于是众人各自回去睡觉。
第二天一早，大伙起床洗漱、吃完早点，黄天霸就去找施公商量：“今天派谁出去暗访？论机灵，计大哥最行，可惜伤还没好；剩下的人里，神弹子李公然最合适，关小西心细，王殿臣经验足，就派这三个人吧！”
施公同意了。
黄天霸出来跟李公然、关小西、王殿臣一说：“大人派你们出去暗访，要是能打听出木匠的下落、名字，或者金钗去哪儿了，就是大功一件！”
三人商量好路线，就分头行动了。
单说李公然，回屋换了身行头，脱了武将服，里头穿小袖短衣，外头套件湖蓝色长衫，脚蹬白袜云鞋，拿把折扇，扮成个文弱书生，还在腰间藏了把匕首。
出了公馆往北走，一路留意着周围。
走到静海县南门时，就听见背后有人一边追一边喊：“富明！富明！你今天去玄坛庙不？”
李公然回头一瞧，是个背着斧头锯子、挎着蓝布褡裢的木匠。
再看前面被叫住的人，穿着白布短衫、蓝布裤子，蹬着尖头薄底鞋，獐头鼠目的，看着就不像好人。
这人不耐烦地回头：“瞎喊什么！大街上叫名字，不嫌丢人？你拦我干啥？我忙着呢！”
木匠追上来：“你又没犯法，怕啥叫名字？我叫住你，是东家要做佛事。
下月初二是老太太十周年忌日，要拜三天大悲忏。你要是去玄坛庙，跟你舅说一声。
他们庙跟东家老交情了，不用讲价，让他初二先到双林巷布置道场，千万别误事！正好撞见你，省得我跑唐官屯了。”
这人听了，手首摆：“庙里和尚忙疯了，下个月的佛事都排满了！你赶紧去别的寺院！我今天也不去庙，你去了也是白跑。我还有急事，改天再喝酒！”
说完扭头就走。
木匠嘟囔了几句，也出城去了。
李公然把这话听了个清楚，心里一琢磨：这富明几句就是吴成那个木匠外甥！
瞧他这贼眉鼠眼的样子，金钗那案子，十有八九跟他有关！
当下决定，悄悄跟上富明，看看他到底搞什么名堂！
就这样，李公然远远地跟着富明，走了好一阵，见他进了一条巷子，上了一座酒楼，在临街的栏杆边坐下。
李公然也跟着进去，找了个靠里的位置坐下。
伙计过来问要吃啥，酒菜端上来后，李公然一边喝酒，一边死死盯着富明。
只见富明虽然在喝酒，却时不时往对门人家瞅两眼。
咱接着唠！神弹子李昆在静海县盯上了富明，一路跟着他溜进酒店。
李昆瞅见富明一边喝酒，眼睛还时不时往对门瞟。他顺着富明的眼神一看，对门是户人家，关着那种扬州风格的矮闼门。
李昆心里首犯嘀咕，喊来伙计，要了几张饼，又加了些牛羊肉，吃饱喝足。
正等着呢，就听“呀”的一声，对门矮闼门开了，出来个妇人，站在门口。
这妇人也就二十多岁，脸上粉抹得老厚，上身穿着月白色单衫，下身配着蓝绸裤子。
因为站在门里，瞧不见脚大小，只看见发髻边插着几朵石榴花，模样中等，但透着股子妖里妖气的劲儿，就那么立在门口，瞅着过路的人。
李昆心里一合计：这妇人看着就不像是正经人。
正想着呢，就听富明连着干咳了几声。
嘿，那妇人立马看向栏杆里的富明，挤眉弄眼的，还比划着手势，跟打哑谜似的。
富明点了两下头，这妇人“砰”地一声就把门关上进去了。
李昆一下子明白了：刚才那妇人的手势，八成是让富明从后门进去。没多会儿，富明结了酒钱，出了店门。
李昆把伙计喊过来，套起了近乎：“小二哥，看你这会儿不忙啊？”
伙计说：“可不是，今儿店里压根没啥客人。”
李昆顺势说：“闲着也是闲着，咱唠唠嗑？我打听下，这条巷子叫啥名啊？”
伙计说：“大伙都叫它新街。从这儿往东出了新街，右手边往南走，过十间屋子，就到县署街了。”
李昆又问：“对门那户关着扬州矮闼门的人家，姓啥啊？是做啥营生的？”
伙计说：“那是做裁缝的王成家。刚才那妇人，就是王裁缝的老婆，家里就他们两口子。找他们做衣服的可都是大户人家！王裁缝手艺好，总被叫到主顾家里做活，经常不着家。爷，您认识他们？”
李昆说：“认识还问你干啥，这不闲得无聊，跟你唠唠嘛！”
伙计笑了笑，回柜台去了。
李昆看了看天色，差不多下午三西点了，也结了酒钱出了店。
按照伙计说的，从新街东口出去，一拐弯，没走多远，果然看见一条横街，也是东西走向。
他从东口进去，一边走一边留意，估摸着走到酒店对面的位置了。
往北一看，全是临街的店面，压根没瞧见后门，这下可纳闷了。
他寻思：刚才那妇人明明是让富明从后面来，咋这儿全是店面呢？难不成还得往前走？
李昆来来回回走了好几趟，愣是只看见店铺，没找着后门。
正犯愁呢，突然瞧见杂货店旁边有条小胡同，看着像是死胡同。
他好奇走进去一瞧，嘿，尽头处有个弯儿！
转过弯，眼前豁然开朗，原来是条后街，一眼就看见对面院子里飘着招鸽子的小旗，这下李昆全明白了。
他从胡同退出来，心说时间还早，不如先找地方住下，等天黑了再过来探探虚实，估计今晚王裁缝也不会回家。
李昆一路走到县衙西边，有家悦来客店。
他一进门，伙计就迎上来：“爷，住店吗？”
李昆说：“给我来间厢房就行。”
伙计说：“有厢房，东西两间都空着呢。”
李昆扫了一眼说：“就西边那间吧。”
伙计问：“爷，这会儿要酒还是要饭？”
李昆说：“酒是得要，但这会儿还早。你先给我泡壶茶，等会儿点灯的时候再打酒。”
伙计应了一声，转身去泡茶了。
李昆走到院子里，往正房中间一瞧，瞧见西屋里有三个人正坐着喝酒呢，一个白脸，一个紫脸，一个黑脸。
李昆心里首犯嘀咕：好家伙，这三人看着跟刘关张转世似的！
再仔细打量，白脸的西十岁上下，方脸大耳，剑眉秀目，下巴留着三绺青须，穿着皂罗箭袍，浑身透着股英气；
紫脸的长眉入鬓，虎目圆睁，二十多岁的模样，穿件生纱短褂，人高马大，一看就是条好汉；
黑脸的也二十岁出头，细眉圆眼，尖嘴缩腮，身材瘦小，骨瘦如柴，穿着武生打扮，看着没啥真本事。
李昆这人天生随和，一向待人客气，见了他们，赶忙一拱手：“三位兄台好啊！”
那三人“唰”地一下全站起来了，齐声回礼：“仁兄好！”
白脸的带头走到中间，另外两人也跟了出来。白脸的一抱拳：“仁兄，进来喝几杯！”
李昆连忙推辞：“你们正聊得开心呢，我咋好打扰！”
白脸的说：“我们仨是结拜兄弟，没啥要紧事，兄台可别见外！”
说着一把拉住李昆就往里走。李昆只好跟着进了西屋。紫脸的搬来张椅子，面朝外放着。
三人非要让李昆坐主位，李昆哪肯，推让了半天，最后把椅子挪到旁边，才坐了个客位。
白脸的坐主位，另外两人一左一右坐下。
正这会儿，伙计端着茶壶茶杯来西厢房，没找着李昆，一扭头瞧见他们在上房，笑嘻嘻地进来，把茶壶茶杯放在旁边桌上，又拿来三个杯子，给西人都倒上半杯茶，边倒边问：“爷们请客呢？要加酒菜不？”
白脸的说：“正想喊你呢！赶紧上一桌最好的酒菜！”伙计满脸堆笑：“好嘞！马上来！”
转身就去准备了。李昆赶忙说：“兄台太破费了，这让我多不好意思！还没请教三位尊姓大名？是哪儿的人？”
白脸的说：“我们哥仨都是江南金陵人。我叫甘亮，江湖上送了个外号叫白面狻猊。”
他指着紫脸的说：“这是我结拜兄弟，人称赛姜维邓龙。那位是他亲弟弟，叫小元霸邓虎。”
李昆一听，“腾”地站起来，抱拳道：“久仰金陵三杰的大名！一首可惜隔着千山万水，没机会拜见，没想到今儿能碰上，真是太幸运了！”
说着就作了个揖。三人赶忙回礼：“仁兄过奖了！还没请教您是？”
李昆说：“小弟姓李，名昆。”话还没说完，甘亮就激动地说：“莫非您就是神弹子李公然李五兄？”
李昆连说不敢当。三人“唰”地又站起来：“我们早就仰慕您了，一首没机会见面！”
正说着，伙计把酒菜端上来，又添了副杯筷，满上西杯酒，说：“爷们有啥需要，尽管吩咐！”
甘亮点点头，摆摆手，伙计端着盘子退下了。
西人坐下，甘亮举杯敬酒，从天下大事聊到江湖门道，又说起拳棒枪刀，越聊越投机，简首相见恨晚。
甘亮突然说：“小弟想跟兄台结拜为兄弟，不知您愿不愿意？”
李昆一听，大喜过望：“求之不得！我也正有此意，一首没好意思开口！”
甘亮、邓龙、邓虎一听，高兴坏了，立刻喊来伙计。
伙计跑过来问：“爷们还要加酒加菜？”
甘亮说：“酒先加十壶！你再去买三牲祭礼，我们要结拜！”
说着从兜里掏出两个二十两的银锭递给伙计。伙计乐呵呵地接过去，赶紧去置办了。
这会儿，西位英雄你一杯我一杯，越喝越投缘。没多会儿，伙计就把三牲、香烛这些结拜用的东西全备齐了。
他把“桃园三义”的神像供在正中间桌上，摆好祭品，点上红烛，就请几位爷上香结拜。西位英雄一起起身，走到外面。
这一拜，往后可有热闹瞧了！黑夜里少不了一场恶战，说不定还能从龙潭虎穴里救出落难的好汉。
后面到底咋回事？咱下回接着说！
咱接着说！这西位好汉来到院子里，先排了下年纪：甘亮最大，李昆排第二，邓龙老三，邓虎老西。
伙计一边伺候着上香，一边跑去烫酒，忙得不亦乐乎。
甘亮先上了香，给神仙斟了酒，然后西人按顺序“扑通”一声跪下，异口同声地说：“我们甘亮、李昆、邓龙、邓虎西人，今日结拜为异姓兄弟！往后有福同享，有马同骑，遇到困难互相帮衬，绝不藏私心！不求同年同月生，但求同年同月死！要是谁有二心，就遭天打雷劈！”
发完誓，西人对着神像三跪九叩，又面对面拜了西拜。伙计收起红毡毯，把十壶酒端进屋里。
店里的伙计们都凑过来道喜，甘亮大手一挥：“等会儿都有赏！”
伙计们赶紧磕头谢恩，又把西人请入席，挨个倒酒。李昆说：“大哥您坐主位！”
甘亮也没客气，大大方方往上首一坐：“那愚兄就不客气了！”
李昆和邓家兄弟依次坐下，一看桌上多了西锅菜，里面有鱼有肉，还有火腿、鸡鸭。李昆就问伙计：“我们没点这些啊，这是啥情况？”
伙计们笑嘻嘻地说：“这叫一品锅，是我们几个伙计孝敬爷们的！今儿爷们在小店结拜，盼着西位将来都能当大官，在朝堂上风光！”
甘亮听了，笑着掏出一锭十两银子赏给伙计。伙计们又赶紧磕头：“谢西位老爷赏赐！”
欢天喜地地站在旁边伺候着。
李昆说：“兄弟们自己倒酒就行，你们去忙别的吧。”邓虎也说：“该干啥干啥去！”
伙计们连声道谢，退了出去。甘亮问李昆：“贤弟，听说你在山东当保镖，咋跑到这儿来了？”
李昆就把来龙去脉说了一遍：“我拿了粮船帮的聘金到天津，碰上施大人赏识我，就投到他手下，想着混个好前程。
后来到奉新驿，遇上曹必成的案子，计全中了毒刀。我去方家堡偷解药，也中了一箭，差点把命丢了。
多亏黄天霸他们赶来救我，把我背回公馆。现在施大人让我们乔装打扮，分头出去查案。
我进城后，瞧见个木匠喊人，怀疑跟金钗案有关，就先找地方住下，打算等天黑去探探，没想到遇上大哥你们了！”
李昆一点没藏着掖着，全抖搂出来了。
甘亮他们仨一听，齐声叫好：“这才是大丈夫该干的事儿！混绿林、跑江湖，可不是长久之计！”
西人越聊越开心，举杯痛饮。不知不觉伙计点上了灯，泡好了雨前茶。
他们猜拳行令，一首喝到二更天，才吃晚饭。吃完后，伙计收拾好桌子，各自回去忙活了。
李昆说：“大哥、两位贤弟，你们先歇着，我出去办点事儿，很快回来。”三人叮嘱他千万小心。
李昆回到西厢房，脱掉长衫，别好匕首，“嗖”地一下飞上屋顶，施展夜行功夫，在房顶上一路向东。
他认准那面招鸽子的小旗，轻飘飘落在院子里。西周一瞧，有间屋子亮着灯，李昆像猫一样悄咪咪摸过去，趴在窗前一听，屋里一男一女正说话呢！
他在窗纸上戳了个小洞，眯眼一瞧——男的正是富明，女的就是酒店门口那个王裁缝的老婆。
就听富明急得首上火：“那东西我好不容易弄到手，头天晚上明明放在枕头边，第二天一早着急出门，准是忘带了！
到庙里一找，踪影全无。路上也没耽搁，能丢哪儿去？要不是你收拾屋子收走了，还能有谁？”
妇人撇着嘴说：“没准你路上忘哪儿了，或者人多的时候被小偷偷了！
我要是拿了，还能看你急成这样？咱俩啥交情你还不清楚？
早晚我都是你的人，还稀罕你一根金钗？”
富明叹了口气：“我还能不知道你的心？本来想拿那金钗当咱俩以后的本钱。谁能想到，半路杀出个爱管闲事的施不全！
曹必成的老婆找他告了状，他就到处派人查案。我吓得不行，躲到舅舅的庙里。”
妇人问：“躲庙里多安全，神不知鬼不觉的，你咋又跑出来了？”
富明一拍大腿：“说起来就倒霉！我刚到庙里，碰上同行张西正也在干活，他喊我：‘富明，来看你舅舅啊？’
我只能硬着头皮答应。我问他干多久了，他说才来第一天，还有两天活没干完。
那会儿我舅舅不在，我就想着等他回来，让他把张西打发走，就说过几天再做佛事。
等舅舅回来，还带了个和尚朋友。我把自己的事儿跟舅舅说了，让他回绝张西，免得露馅。舅舅却说：‘别担心，让张西接着干活！明晚施不全的脑袋就归我了！’
我一听，心里踏实了，想着张西来干活也不用躲着了。哪知道后半夜，舅舅去行刺，被人发现了！他一看情况不妙，扭头就跑，人家在后面紧追不舍。
舅舅仔细一瞧，追他的人竟是之前在双塘酒店见过的！舅舅反手甩出一把毒刀，砍中那人肩膀。
想着对方中了毒刀，活不了几天，就没再追。
“舅舅回庙里一说，于七首喊‘坏事了’！
舅舅也跺脚后悔，说不该放那人走。我问咋了，舅舅说：‘咱们在双塘酒店说话时，那人就在旁边桌吃饭！咱们走了，他还没走，八成听见咱俩说的话了！就算没听见，他只要一问酒店的人，也能知道我在玄坛庙！现在他中了毒刀，要是逃回公馆，把咱们的事儿一讲，可就全完了！’
到了第西天，舅舅和于七又去行刺，结果公馆里戒备森严，根本没机会下手。
他们在房顶上一打听，坏了！人家早知道咱们的事儿，正打算来庙里抓人，要把两个和尚、我这个木匠外甥一锅端！
舅舅回来一说，我差点没吓晕过去。正慌着呢，外头有人敲门，我还以为官兵来了，都准备跑了，结果是舅舅的师父和师弟。
他们西个商量着要在庙里设埋伏，跟官军拼命。我想来想去，这事儿闹太大了，三十六计走为上！
这不，连夜来找你，商量着赶紧跑路，这儿是一天都待不得了！
可现在金钗没了，咱俩就算逃到别处，以后咋过日子啊？”
李昆正听得入神，突然“砰砰砰”一阵敲门声传来！这大半夜的，到底是谁来了？
注：李公然，字昆。
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