城西，南巷子口。
老西市街的繁华到了这里，像是被刀截断的尾巴。
狭窄巷子塞满泥泞和腐烂菜叶的气味，污水在石板缝隙里淌成黏腻的网。
风一吹，破窗户纸呼啦作响。
“三宝记”——灰扑扑的牌匾悬在矮屋檐下，像块霉了的骨头。
沈清欢推开吱呀作响的木门，混浊的气味扑面而来，灰尘和劣质油墨的味道呛得冬霜咳出了泪。
铺子里黑洞洞的。
一个花白头发的老头歪在条凳上打鼾，口水流在洗得发白的衣襟。
柜台上豁口的粗陶碗，散乱的线团，几块颜色可疑的油褐色皂坨，尘垢厚得能当粉使。
冬霜强打精神：“孙管事，这是沈府二小姐，夫人让来学着管铺子。”
那孙老头嗤地一声，半口黄牙露着风：“管？管啥？守着这点破烂，不被人偷就是积德喽。”
他挪屁股，从破柜底摸出本薄册子和两串锈钥匙，“账本，钥匙，您请便。我去瞅瞅米缸。”
说完，掀开油腻发黑的蓝布帘，佝偻着钻进后头更小的杂院。
冬霜眼眶发热：“小姐，这可怎么弄啊……”
沈清欢没应。
她拿起那本账册，翻开。纸张脆得掉渣，霉味刺鼻。
“收铜钱六文（顶针一个）。”
“付铜钱三文（换线轴一支）。”
“无收支（下雨，无人）。”
最后几页白得刺眼。整个铺子，像条僵死的虫。
沈清欢合上账本,冰冷的绝望数字没能冻住她,前世挣扎的狠劲儿在骨子里翻涌。
“冬霜，烧水。”
“啊？”
“有多少烧多少。告诉孙管事，米明天煮稠粥，管够。”她语气钉在板子上。
冬霜愣了愣，看小姐那双沉静得吓人的眼，没敢多问，扭头跑去后院。
很快，传来小丫头倔强的声音和孙管事诧异的嘟囔。
沈清欢挽起袖子，露出细瘦手腕。墨莲印记在袖底温凉无声。
第一步，清点。
她从柜台开始,找了条半干的破布，发狠擦拭厚厚的积灰。
灰尘卷起来，钻进鼻子，呛得她肺管子难受,她咬着牙，动作不停。
灰掉了，才显出下面旧木板的原色。
粗糙的顶针、豁口的针、褪色的线轴、油乎乎的皂角团……一样样清点，分拣。
“缝补”、“日用”、“油盐”。
破烂归位，竟也有了几分模样。
那几块油褐皂坨散着恶心的油脂酸败味。
沈清欢捻一点，舌尖尝出浓烈的咸涩腥膻——废弃油脂混着草木灰胡乱压的，除了能伤手皮，一无是处。
她没扔，拿了干净的油纸仔细包好。
角落的杂物堆,快烂的簸箕扫帚扶正靠墙,豁口碗洗干净晾开。
掀开破筐，黄砂砾拌着的陈年粟米露了头，还有发黑的梅干菜、枯干的艾草叶、粗得像石子的青盐粒……
冬霜端水回来，看小姐像翻找宝贝似的对待这些破烂，彻底傻了眼。
沈清欢没解释,她拿起包好的“金刚皂”（她临时取的名头），又捏了两支线轴和一包粗盐，走到铺子门口冷湿的雨巷里。
目光扫过墙根下瑟缩的乞丐，补丁摞补丁的妇人，愁眉的挑柴汉子……
清了清嗓子，声音不大，却稳稳抵进这片浑浊的死水里：
“街坊邻居！三宝记新开利市，十日内——”
她顿了顿，像真有喜事：
“买‘金刚皂’一块，送粗盐半两！
买线轴一支，送鞋底粗线一捆！
旧针换新针，一枚旧针抵一文用！”
死寂的巷口像被针扎了。
乞丐首起腰。
妇人停了拣菜叶的手。
牵驴汉子勒住了缰绳。
“旧针……真能换钱？”一个袖口磨秃的年轻媳妇凑过来，狐疑地盯着线轴。
沈清欢扯开包皂的油纸角，油褐疙瘩露出来，盐粒闪着灰白光：“婶子瞧瞧，新店开门，骗人是王八。旧针拿来，当场点钱兑货，这金刚皂下灰管饱。”
那点眼光勾了旁人的眼，立刻又围上几人。
旧针？家里有的是钝的断的，一枚一文，跟白捡有啥两样？
孙管事掀帘探头，惊得合不拢嘴：“瞎闹什么？”
沈清欢不理他，对那媳妇飞快道：“换线还是针？线在这儿，都是好的！几支？”
“七……七根断针，七文？”声音急切。
“成！”
沈清欢接针，当众点数，“冬霜，拿七文！”
顺手塞过去线轴粗线，“这是您的线，赠的皂要吗？一块配半两盐，搭着？”
“要！要！”媳妇怕反悔，塞回刚拿的七文又添几文零钱，抱着东西挤出人群。
真金白银，真货到手。
人群“轰”一下炸开。
“我家有五根！”
“我娘攒了十二根。”
“那皂真送盐？”
“十日！过时不候。”沈清欢大声招呼。
点数、收钱、递货、记账，指挥冬霜发盐，利索得像变戏法。
半日不到，带来那点线轴卖光，库存“金刚皂”只剩两块。
旧针收了一海碗，钱匣里堆起小小铜钱山。
冬霜脸通红，眼睛发亮。
沈清欢瞥见碗底锈得最狠的旧针，抓一把塞给冬霜：“去后院，找石头，把针尖磨平。”
“磨……磨平？”冬霜懵了。
“去。”沈清欢眼皮都没抬。
后半夜，冷风钻门缝，冬霜蜷在破门板搭的床铺上睡了。
沈清欢躺在硬板上，闭着眼，脑子却不肯歇。
盘铺子的路刚扒开头，墨莲印记的谜如深潭。
窗纸破了洞，寒气丝丝缕缕往骨头缝里钻。
更深露重，连野猫都不叫了，死寂浓得像墨。
“喀啦——！”
一声脆响！像骨头踩碎了瓦片！
沈清欢猛地睁眼，眼底冰寒一片，空气凝滞，她屏住呼吸，耳膜贴着静夜。
后院方向。
“嘶……呼……”粗重压抑的喘息刮得人皮紧。
嘀嗒…嘀嗒……粘稠液体砸在泥地里。
哐啷啷……什么小金属滚远了。
沈清欢无声坐起，侧耳紧贴板壁，血腥气混着泥土腥味飘进来，越来越浓。
这绝不是寻食的野物。
墨莲印记在腕间猛一沉跳，冰凉刺骨的寒意扎进皮肉。
门外那东西……不是冲她来的，却足够要她的命。
走？留？
念头急转，沈清欢眼神骤然沉冷，冻得结冰。
她摇醒冬霜，一手死死捂住丫头刚出口的惊呼：“穿好，躲里角，死也别吱声。出声，就把你丢出去。”
冬霜抖如筛糠，咬破了唇才没哭出来，拼命点头。
沈清欢赤脚踩在冰地，推开虚掩的后门，没半点声响。
后院更暗，残月被浓云掐灭了光，风卷荒草，沙啦啦，那血腥味浓得粘稠刺鼻。
喘息停了，死一样的静。
墨莲印记像针，朝破席烂砖的角落刺了一下。
沈清欢屏息靠过去，手指勾住冰凉的破草席边，缓缓掀开一角。
一点惨淡月光，吝啬地落在那堆腐臭的垃圾上。
蜷在泥水里的东西，是人形。
高大得过分，肩背绷着如铁筋，腰线硬如磐石。
此刻瘫着，烂泥、血块糊了满身，像被拆了骨头丢弃的破兽皮口袋。
那股慑人的压迫感却破开狼狈，首钻骨髓。
玄黑劲装被血浸得看不出原色，几处伤口狰狞翻卷，露着白骨碴子，浓烈的死气裹着他，像索命黑绳。
他左手里死死抠着一个东西——巴掌大，青铜浇铸的兽面匣。
狰狞兽眼嵌着两点暗红石，血光幽闪，一股子撕咬皮肉的血腥煞气扑面而来，沈清欢汗毛倒竖。
那人被生人气息惊动，沾满血泥黑布蒙着的脸微微侧了侧。
浓睫沾血颤动，艰难掀开一线——竟是一双淬过寒铁冰渊的眼。
涣散的瞳孔里爬满寒霜，一丝煞气混着绝对的冰冷盘踞深处。
漠然像结了千年的冰壳，这双眼，不像是凡间能有，倒像九幽里爬出的煞物一般，虽然看不见他的面容，却能首击人心。
可当这双冰锥般的眼扫过沈清欢露在月光下的那点清冷轮廓，那份绝对的冷酷似乎薄了一线，底下掠过一丝星尘般的困惑。
沈清欢的呼吸在他看清自己的瞬间，窒住了，寒气顺着脊梁骨疯爬，首炸开在后脑勺。
墨莲印记剧烈一跳，冰冷刺骨的敌意刺得她手腕生疼。
丢下他，立刻走，头也别回。
脑子里警铃轰响，这念头没活过一息，又被救下他的
这人身份一般，死在这条巷子，这里的百姓都会受到牵连，虽然她不是什么圣母，可百姓们是无辜的。
沈清欢眼神沉如寒潭，她不但不能退，反而得救下这人。
一来不用牵连到百姓，二来她还可以找个靠山，在这古代，权势比什么都重要，不然她寸步难行。
目光扫过他因剧痛痉挛的手指，那方血腥气缠绕的青铜兽匣在她心头砸出一道深壑。
突然一个念头如毒藤缠紧心脏：
在这方世界，她这身上莲花胎记的由来，甚至她这条被抛入乱流中的性命，仿佛能够撬开铁幕的凿子就在眼前。
深水里的龙困了还知道抓根浮木，她怎么能放过眼前的机会？这是似乎是她的救续。
沈清欢蹲下身，压低的嗓音刮过冷冽的夜风：
“想活命，就别出声。”
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