凡尔赛宫的阴影如同藤蔓，在权欲的滋养下疯狂蔓延。
玛格丽特·德·蒙莫朗西精心布下的毒刺，终于开始显露锋芒。
流言的风向悄然转变。
关于索菲亚“晦气”和“巫术”的议论并未完全消失，但更劲爆、更吸引贵族圈猎奇心理的谈资迅速占据了上风——德·格拉蒙公爵家的掌上明珠，艾米莉·德·格拉蒙小姐，被撞见深夜与那位声名狼藉、债台高筑的德·诺阿耶子爵在花园偏僻角落“密谈”。
目击者言之凿凿，细节丰富，甚至提到了艾米莉小姐绯红的脸颊和诺阿耶子爵暧昧的低语。
更有“好事者”翻出诺阿耶子爵最近在赌桌上输掉惊人巨款的“确凿”消息，暗示他急需一位富有的妻子来填补窟窿。
这把火，精准地烧到了格拉蒙家的后院。
德·格拉蒙公爵夫人，那个曾在流言中推波助澜的“老巫婆”，此刻暴跳如雷。
她苦心经营女儿艾米莉的淑女形象，目标是攀附更高阶层的联姻，岂能容忍被一个声名扫地的破落贵族玷污？
她一面动用家族力量疯狂压制女儿与诺阿耶的流言，一面在宫廷贵妇圈中歇斯底里地指责这是“恶毒的污蔑”，矛头首指曾与她公开交恶的玛格丽特·德·蒙莫朗西。
“是她！一定是那个蒙莫朗西家的‘红蝎子’！”
格拉蒙夫人在一次小型聚会上失控地尖叫，精心维持的仪态荡然无存，“她为了报复我们，用这种下作的手段毁我女儿的清誉！”
玛格丽特听闻这些指控，只是对着心腹侍女露易丝露出一个冰冷而快意的笑容，慢条斯理地修剪着瓶中一朵娇艳欲滴的红玫瑰。
“清誉？”她轻哼一声，锋利的银剪“咔嚓”一声剪掉了一根带刺的枝条，“在凡尔赛，这东西值几个金币？
她当初散播索菲亚的谣言时，可曾想过‘清誉’二字？”
她欣赏着那朵完美的玫瑰，眼中毫无温度，“让她闹吧，闹得越大越好。所有人的注意力都被她家的丑闻吸引过去，谁还会记得那个病恹恹的索菲亚？”
果然，玛格丽特的计划成功了。
格拉蒙家的丑闻成了新的焦点，关于索菲亚的恶毒流言虽未根除，但热度明显下降，至少暂时不再构成对夏洛特联姻计划的首接威胁。
代价是，蒙莫朗西与格拉蒙两个家族的仇怨彻底公开化，不死不休。
而在这场风暴的中心之外，夏洛特·德·蒙莫朗西正沿着家族为她铺设的“完美”道路，稳步前行。
德·贝里公爵夫人的花园茶会只是一个开始。
凭借着那日“完美”的表现和公爵夫人有意无意的提携，夏洛特迅速成为凡尔赛年轻淑女圈中的新星。
她受邀参加更私密的沙龙、更高规格的晚宴，她的名字开始与几位出身显赫、前途无量的年轻贵族联系在一起。
此刻，她正坐在侯爵夫人华丽马车里，前往凡尔赛宫附近一座历史悠久的庄园——枫丹白露别苑。
这是德·贝里夫人名下的产业，她在此举办了一场极其私密的小型聚会，受邀者寥寥无几，夏洛特赫然在列。
这被视为一种莫大的殊荣和信号。
“记住，夏洛特！”
侯爵夫人端坐在她对面，作者“星净世九洁渊”推荐阅读《凡尔赛回廊的叹息》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。语气是惯常的威严与不容置疑，“德·贝里夫人今天邀请的几位年轻绅士，背景都非同一般。
特别是德·布永公爵的长子，弗朗索瓦阁下。
他不仅是公爵继承人，还深受国王信任，其家族在北方的影响力至关重要。
你要把握住机会。”
夏洛特穿着一条极其优雅的浅金色绸缎长裙，裙摆上绣着同色系的暗纹藤蔓，低调而华贵。
她的妆容完美无瑕，金发盘成最得体的样式。
她微微颔首：“是，母亲。”
声音平静无波，如同训练有素的乐器。
马车在别苑精美的铁艺大门前停下。
别苑内绿树成荫，环境清幽雅致，远离了凡尔赛宫的喧嚣浮华。
夏洛特在母亲的陪伴下步入装饰着精美壁画的客厅。
德·贝里夫人热情地迎接了她们，目光在夏洛特身上满意地停留了片刻。
客厅里己有几位客人，其中最引人注目的是一位身材高大、面容英俊但略显严肃的年轻男子——德·布永公爵的长子，弗朗索瓦·德·布永。
弗朗索瓦的目光落在夏洛特身上，带着一种评估的意味。
他出身显赫，见惯了各种投怀送抱的贵族小姐。
夏洛特的美貌和优雅是毋庸置疑的，但更吸引他注意的是她身上那种沉静内敛、不张扬却处处透着良好教养的气质。
这与那些叽叽喳喳、只懂得炫耀珠宝和裙摆的肤浅女子截然不同。
在德·贝里夫人刻意的引导下，夏洛特与弗朗索瓦有了单独交谈的机会。
他们漫步在别苑风景如画的花园里。
弗朗索瓦谈论着北方的领地和即将进行的军事改革，夏洛特则恰到好处地回应着，展现出对时政的关心和符合身份的见解。
她既不显得过于博学而咄咄逼人，也不会显得无知而乏味。
她温婉地倾听，偶尔提出一个深思熟虑的问题，总能点到关键。她的目光清澈坦诚，举止端庄得体，毫无轻浮之态。
弗朗索瓦眼中的评估渐渐被欣赏所取代。
他需要一个能为他管理庞大庄园、在社交场合为他增光添彩、并且能教育出优秀继承人的妻子。
夏洛特·德·蒙莫朗西，似乎完美契合了这些要求。
她像一件精心雕琢的艺术品，符合所有贵族继承人对“完美妻子”的想象。
临别时，弗朗索瓦对夏洛特微微躬身，语气带着难得的温和：“德·蒙莫朗西小姐，与您交谈非常愉快。
希望下次在凡尔赛的舞会上，能有幸请您跳一支舞。”
“这是我的荣幸，阁下。”夏洛特优雅地回礼，脸上带着无可挑剔的微笑。
回程的马车上，侯爵夫人脸上露出了久违的、真正满意的笑容。
“很好，夏洛特。”
她拍了拍女儿的手，“弗朗索瓦阁下对你印象极佳。
德·贝里夫人也暗示，布永公爵夫人对你颇为欣赏。
这桩婚事若能成，不仅是你个人的荣耀，更是蒙莫朗西家族未来百年的基石！”
她的眼中闪烁着对权力和地位赤裸裸的渴望。
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