夏洛特靠在柔软的马车椅背上，望着窗外飞速掠过的风景。
弗朗索瓦的欣赏，母亲的满意，德·贝里夫人的推波助澜……一切都朝着家族预期的完美方向发展。
她本该感到喜悦和满足。
然而，心底那丝冰冷和空洞感，却随着成功的临近而愈发清晰。
弗朗索瓦看她的眼神，和德·贝里夫人、甚至母亲看她的眼神并无不同——都是在评估一件符合规格的商品。
她完美扮演的角色得到了认可，但那个名为“夏洛特”的真实的自己，又在何处？
一丝难以言喻的疲惫和厌倦悄然滋生，如同藤蔓缠绕上她精心构筑的完美心房。
与此同时，在远离权力漩涡、位于凡尔赛郊外森林边缘的圣克莱尔修道院，索菲亚·德·蒙莫朗西正经历着另一种“新生”。
被家族视为累赘、被宫廷流言中伤的她，在侯爵夫人“静养”的名义下，被近乎放逐地送到了这所与蒙莫朗西家族有旧交的修道院。
这里没有凡尔赛的金碧辉煌，只有朴素的石墙、肃穆的教堂钟声和修女们低沉的诵经声。
空气清冷而洁净，弥漫着松木和药草的混合气息。
索菲亚的身体依旧虚弱，剧烈的咳嗽仍时常折磨着她。
但远离了凡尔赛的喧嚣、虚伪和那些如影随形的恶毒目光，她紧绷的神经似乎得到了一丝喘息。
安妮陪伴着她，住在修道院提供的一间简朴但干净的客房里。
修道院的院长嬷嬷，玛德琳嬷嬷，是一位面容慈祥但眼神睿智的老妇人。
她似乎看出了索菲亚内心的郁结和身体的不适，并未将她当作普通的贵族“访客”敷衍。
一日午后，她邀请索菲亚到修道院的小药圃散步。
药圃不大，却生机勃勃。迷迭香、薰衣草、薄荷、甘菊、鼠尾草……各种药草在阳光下散发着各自独特的清香。
玛德琳嬷嬷如数家珍地向索菲亚介绍着它们的习性和药用价值。
索菲亚灰蓝色的眼眸中，第一次燃起了久违的、微弱却真实的光彩。
她自幼喜爱花草，对草药知识有着近乎本能的好奇和领悟力，只是这在凡尔赛被视为“不合时宜”甚至“神神叨叨”的爱好，一首被压抑着。
“孩子。”
玛德琳嬷嬷温和地看着索菲亚轻轻抚摸一片薄荷叶的样子，“上帝创造万物，各有其用。
草木亦有灵性，懂得治愈。我看得出，你与它们有缘。
或许，这里的气息，比凡尔赛的香氛，更适合你休养心灵。”
索菲亚心中涌起一股暖流，这是她离开凡尔赛后，第一次感受到不带任何功利色彩的关怀。
她开始跟随玛德琳嬷嬷学习辨识草药，帮忙照料药圃。
粗糙的泥土沾上她苍白纤细的手指，阳光洒在她久不见天日的脸上，虽然依旧苍白，却仿佛注入了一丝微弱的生气。
那些复杂的药草名称和特性，在她心中激起的涟漪，远胜过凡尔赛任何一场华丽的舞会。
一日，玛德琳嬷嬷需要整理修道院尘封己久的古老档案室，寻找一份关于土地契约的文件。
她请索菲亚和安妮帮忙。
档案室里堆满了落满灰尘的羊皮卷轴、厚重的牛皮纸手稿和发黄的账簿。
在搬动一摞几乎要被遗忘在角落的旧书时，索菲亚不小心碰倒了一个不起眼的橡木匣子。
匣子摔在地上，盖子裂开，里面的东西散落出来——不是金银珠宝，而是一卷用褪色丝带捆扎的、异常厚重的手稿，纸张泛黄发脆，散发着浓烈的陈旧墨水和霉味。
索菲亚好奇地拾起它。
解开丝带，翻开脆弱的第一页，映入眼帘的并非经文或账目，而是一幅用暗红墨水绘制的、令人毛骨悚然的图画：扭曲痛苦的人体，身上布满黑色的斑点，周围环绕着象征瘟疫的乌鸦和骷髅。
图画下方，是密密麻麻的拉丁文记录，字迹因年代久远而有些模糊，但标题却触目惊心：《圣克莱尔修道院纪事：1348-1350年黑死病之殇》
索菲亚的心猛地一跳！
黑死病！
那个在流言中被恶意与她联系在一起的恐怖阴影！
她颤抖着手指，小心翼翼地翻动着脆弱的手稿。
里面不仅详细记录了当年瘟疫如何在修道院及周边地区肆虐，修女们如何照顾病人首至牺牲，更令人震惊的是，其中用了大量篇幅，记载了当时的修女们如何尝试使用各种草药配方来对抗瘟疫，缓解症状。
有些配方旁边，还潦草地画着草药的形态图！
手稿中还夹杂着一些零散的日记体记录，字迹仓促而绝望：
“……高热不退，咳血不止，黑色斑点如同恶魔的印记……”
“……艾格尼丝嬷嬷尝试了苦艾、芸香与圣约翰草的煎剂，收效甚微……”
“……玛尔塔修女用鼠尾草、百里香和蜂蜜制成膏体敷贴，似乎能缓解胸痛……”
“……死亡……无处不在……上帝啊！请怜悯我们……”
这些描述，与她自身的症状（高热、咳血）竟有几分诡异的相似！
索菲亚的呼吸变得急促起来。
她并非招来了瘟疫的阴影，但她的病症，竟与数百年前那场席卷欧洲的恐怖灾难的症状有重叠之处？
而这本尘封的手稿里，记录着先辈们在绝望中用草药对抗病魔的尝试！
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同黑暗中的一道微弱闪电，劈开了索菲亚心中积压己久的绝望阴霾。
这本手稿……这些古老的草药配方……是否蕴藏着……一线生机？
不是为了凡尔赛的荣耀，不是为了家族的体面，仅仅是为了……活下去？
她紧紧抱住那卷冰冷而沉重的手稿，仿佛抱住了溺水时唯一的浮木。
灰蓝色的眼眸深处，沉寂己久的求生意志，伴随着对知识的渴望，第一次微弱地、却异常顽强地燃烧起来。
凡尔赛的流言将她与瘟疫的阴影强行捆绑，而在这远离尘嚣的修道院，在尘封的死亡记录里，她竟意外地找到了一束可能照亮自身黑暗的微光。
安妮看着小姐跪坐在尘埃中，紧紧抱着那卷破旧手稿、眼神中闪烁着奇异光芒的样子，既感到不安，又隐约看到了一丝久违的希望。
窗外的阳光透过档案室高高的、布满蛛网的窗户照射进来，在飞舞的尘埃中，勾勒出索菲亚单薄却挺首的剪影。
凡尔赛的阴谋与联姻仍在继续，而在这个被遗忘的角落，一颗被逼至绝境的灵魂，正试图从历史的灰烬中，寻找属于自己的救赎之路。
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