圣克莱尔修道院废弃棚屋的窗台上，那罐承载着索菲亚全部希望的肉汤，成了她每日的朝圣地。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
最初几天，那点淡金色的霉斑似乎毫无动静，几乎要淹没在浑浊的汤水中。
索菲亚的心在希望与绝望的悬崖边反复徘徊。
然而，奇迹，往往诞生于最卑微的坚持。
大约十天后，安妮在清理棚屋时，无意中瞥了一眼那个陶罐，发出一声难以置信的惊呼：“小姐！小姐！快看！”
索菲亚几乎是扑了过去。
在斜射的阳光照耀下，她清晰地看到——那点淡金色的霉斑，如同投入水中的一滴金粉，竟在肉汤表面缓慢却坚定地扩散开来！
它形成了一圈纯净、细腻、闪烁着奇异光泽的金色菌膜，与周围腐败的绿色或灰黑色菌落截然不同！
它像一颗在污浊泥沼中冉冉升起的微缩星辰，散发着生命的光晕！
“青霉素……”索菲亚的声音颤抖着，带着狂喜的哽咽，灰蓝色的眼眸瞬间被泪水模糊，“它活了！安妮，它真的活了！”
“是的小姐，它活了！”安妮也非常激动，立刻回应道。
索菲亚紧紧抓住安妮的手，两人激动得在狭小的棚屋里又哭又笑。
这一刻，凡尔赛的流言、家族的冷落、死亡的阴影，仿佛都被这微弱却顽强的金色光芒驱散了。
接下来是更为艰难的提纯尝试。
索菲亚用那瓶劣质却高浓度的烧酒作为溶剂，小心翼翼地刮下珍贵的金色菌膜，浸泡、过滤、再过滤……过程粗糙而原始，充满了失败和损耗。
她得到的，只是一些浑浊的、带着奇怪气味的浅黄色液体。
这离梦中那纯净的“青霉素”相去甚远，但她己别无选择。
她的身体每况愈下，咳血愈发频繁，高烧如同跗骨之蛆。
时间，是她最奢侈不起的东西。
一个疯狂的念头在她心中成型——在自己身上实验！
“不！小姐！这太危险了！”安妮惊恐万分，试图阻止。
“安妮！”
索菲亚的眼神异常平静，带着一种殉道者般的决绝，“我们没有时间了，也没有其他方法可以验证。
要么它救我，要么……至少我为后来者留下一点线索。
这是我的选择！”
“小姐！”
安妮哭了，她像一个小孩子一样嚎啕大哭。
索菲亚没有办法，只好安慰对方。
她无法解释什么是“临床试验”，只能用最朴素的决心说服自己唯一的盟友。
在一个高烧不退、意识模糊的夜晚，索菲亚用颤抖的手，将几滴那浑浊的“青霉素”提取液，滴入了自己咳血的伤口（她故意弄破了一点口腔黏膜），并强迫自己喝下了一小勺。
剧烈的恶心感翻涌而上，伴随着一种奇异的灼烧感在体内蔓延。
她昏昏沉沉地睡去，做好了迎接死亡或者更可怕后果的准备。
然而，奇迹再次发生了。
第二天清晨，索菲亚没有在预期的高热中醒来。
她感到一种久违的、难以言喻的轻松。
虽然依旧虚弱，但胸腔深处那如同火炭灼烧般的剧痛，竟然减弱了！
持续不退的高热，也奇迹般地开始消退！
咳嗽虽然还有，但咳出的血丝明显减少！
“安妮！”索菲亚的声音带着劫后余生的颤抖和难以置信的狂喜，“它……它起作用了！我感觉到了！它在杀死那些‘恶魔’！”
她激动地拥抱住泪流满面的安妮。
“真是太好了，小姐！”
安妮也发自肺腑的开心，因为这一刻她也等了很久很久，等到真的成功的时候，她明白一切的努力与坚强都是值得的。
虽然索菲亚的身体依然孱弱，需要长时间的休养，但致命的阴影，第一次真正开始退散！
腐朽尘埃中诞生的金色星辰，照亮了她的求生之路。
几个月的时间，在修道院宁静而充满希望的氛围中悄然流逝。
索菲亚的身体在青霉素（尽管极其原始和不纯）的帮助下，配合玛德琳嬷嬷温和的草药调理和安妮无微不至的照顾，以惊人的速度恢复着。
苍白的脸颊渐渐有了血色，久违的力气重新回到西肢。
更重要的是，那双灰蓝色的眼眸中，不再是绝望的麻木，而是闪烁着智慧、坚韧和重获新生的光芒。
她知道，自己掌握着一种足以改变命运的力量。
一个精心策划的计划在她心中成型。
她借口身体好转，需要回蒙莫朗西家在巴黎的旧宅（一处相对僻静、不受凡尔赛核心圈关注的房产）取一些私人物品和书籍“解闷”，在安妮和玛德琳嬷嬷（她隐约察觉但选择沉默支持）的帮助下，悄然离开了修道院。
回到巴黎旧宅，索菲亚立刻行动起来。她变卖了自己几乎所有的珠宝首饰——那是母亲在她“尚有价值”时赏赐的，以及母亲早逝时留给她的一小笔遗产。
她用这笔钱，通过安妮秘密雇佣了几个绝对可靠（或急需钱而守口如瓶）的人：一位落魄但对化学提纯有浓厚兴趣的老药剂师学徒皮埃尔；两个手脚麻利、出身贫苦的年轻姐妹玛丽和珍妮。
他们在旧宅一个隐蔽的地下室里，建立起了比修道院棚屋“先进”许多的“实验室”。
索菲亚提供了核心思路和方法（培养金色青霉、烈酒粗提），皮埃尔利用他有限的知识尝试改进过滤和浓缩步骤（使用多层细麻布、反复沉淀）。
玛丽和珍妮负责照料大量的面包培养皿和肉汤罐，确保环境尽可能干净（用沸水消毒器具）。
这是一个漫长、枯燥且充满失败的过程，但索菲亚提供的方向明确，资金（变卖所得）暂时充裕，更重要的是，希望无比坚定。
经过无数次失败和调整，几个月后，他们终于成功制备出了数量可观、纯度相对较高（呈现更清澈的淡黄色）的青霉素溶液！
索菲亚谨慎地用老鼠和病犬做了实验（效果显著），确认了其安全性（相对）和强大的抗菌能力。
她如同守护着神赐的火种，将这些珍贵的液体密封在特制的小玻璃瓶中，储存在阴凉的地窖深处。
就在索菲亚的秘密研究接近成功之时，一场席卷整个王国的巨大灾难爆发了。
国王英勇善战的三皇子，统率大军在东部边境与宿敌激战。
战事胶着之时，一场前所未有的恐怖瘟疫突然在军营中爆发！
源头据传是一只携带病菌的老鼠窜入了粮仓。
症状骇人：高热、咳血、皮肤出现恐怖的黑斑！
这正是令人闻风丧胆的黑死病！
瘟疫如同地狱之火，在拥挤肮脏的军营中疯狂蔓延，不分敌我，吞噬着无数生命。
就连尊贵的三皇子也未能幸免，高烧昏迷，咳血不止，命悬一线！
消息传回凡尔赛，举国震惊，朝野恐慌！
国王一夜白头，悲痛欲绝。
御医们束手无策，古老的放血疗法和草药在恐怖的瘟疫面前如同儿戏。
绝望之下，国王发布了一道震动全国的敕令：“凡法兰西王国臣民，无论贵贱，若有良方能救治三皇子殿下、遏制此恶疫者，赏赐万金，赐予子爵爵位与相应领地，荣华富贵，世代尊荣！”
这道打破常规（尤其是许诺女性爵位）的敕令，彰显了国王的绝望与决心，也点燃了无数投机者和绝望者的希望。
凡尔赛宫和整个巴黎都沸腾了。
作者“星净世九洁渊”推荐阅读《凡尔赛回廊的叹息》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/2LRP/)
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