咸阳的初雪落满三春柳时，秦蒹葭己能熟背《孙子兵法》。她踩着木屐在演武场扫雪，月白斗篷下摆沾了冰晶，却忽然停步——夏蝉埋在雪下的机关木人正缓缓抬起手臂，铜制关节在晨光中闪着冷光。
"二娘又换新机关了！"小姑娘眼睛一亮，却不急着破阵，反而蹲下身观察雪地上的脚印。昨日李狗剩来府中送改良后的曲辕犁图纸，靴底沾着的草屑还嵌在雪里，显然曾在此处停留。她绕到木人身后，果然发现块松动的青石板，下面压着片三春柳叶——这是夏蝉独有的标记。
"不错，懂得看线索了。"夏蝉的声音从梅树后传来，玄色劲装肩头落着雪粒。她按下石板一侧的暗扣，木人手臂"咔嗒"垂下，胸口弹出个竹筒。蒹葭取出里面的纸条，上面是道算术题："太学演武场有兵卒若干，若排成五行剩二人，排成七行剩三人..."
"这是《孙子算经》里的'物不知数'！"蒹葭眼睛发亮，掰着冻得通红的手指计算，"用七乘五得三十五，三十五加二十三是五十八...对吗二娘？"夏蝉挑眉，将枚刻着蝉纹的算筹递给她："去太学演武场吧，答案在第三根旗杆下。"
阿禾在暖阁里烘着新晒的茱萸，见蒹葭顶着一头雪跑进来，连忙用锦帕擦她的小脸："又去跟你二娘疯跑，看这手冻的。"她将暖炉塞进女儿怀里，炉壁上铸着太学新创的"稻穗纹"，"你阿爹去章台宫了，说今日要商议疏通鸿沟的事。"
午后雪霁，蒹葭揣着算筹来到太学。演武场中央摆着座用积雪堆成的"八卦阵"，李狗剩正带着几个学子满头大汗地搬运木牌。"小郡主快来！"他递过块写着"坎"字的木牌，"先生说要按算筹的数字排阵，可我们算不明白..."
蒹葭接过木牌，想起夏蝉纸条上的"二十三"。她绕着雪阵走了三圈，忽然指着东北方："这里该放'艮'位，二十三数至坎卦，需借艮位生门。"学子们将信将疑地挪动木牌，果然听见地下传来"咔嗒"声，雪阵中央弹出个铜盒，里面是枚刻着"智"字的玉佩。
"这是太学新设的'益智'佩。"张良的声音从身后传来，老臣拂着积雪覆盖的胡须，"小郡主可愿随老夫去经史阁，看看新到的西域算学卷子？"蒹葭立刻点头，却在路过百工堂时停步——窗台上摆着个精巧的木牛流马模型，尾巴竟是三春柳的枝条。
"这是李狗剩给你做的。"夏蝉的声音自身后传来，她手中提着个食盒，"阿禾夫人做了红枣糕，说你算题费脑子。"两人坐在百工堂的暖炕上，蒹葭咬着糕，忽然指着模型的齿轮："二娘，这木牛的舌头为什么是活动的？"
"按住这里。"夏蝉演示着推动牛尾，木牛口中竟吐出卷纸条，上面是用西域文字写的算术题。小姑娘眼睛越睁越大，忽然取过炭笔在纸条背面演算，袖口的玉蝉钗随着动作轻晃。当她算出正确答案时，木牛的眼睛突然亮起——里面嵌着两颗莹润的盐晶，却被夏蝉提前换成了透明的琉璃。
黄昏归府时，秦明己在廊下等候，手中捧着卷崭新的《水经注》。"今日在章台宫，陛下夸你破了机关阵。"他蹲下身，为女儿拍去斗篷上的雪，"只是下次不许再用舌头舔算筹，那上面有朱砂。"蒹葭吐了吐舌头，却从袖中掏出木牛模型："阿爹看！李大哥做的！"
阿禾端着姜汤走来，裙摆扫过廊下晾晒的草药。她看着女儿兴奋地讲解木牛的机关，忽然笑道："方才夏蝉说，你在太学用西域算法解了题？"蒹葭用力点头，小脸上满是得意："二娘说，学问就像这木牛，要懂得变通。"
是夜，秦明在书房批注《水经注》，忽见夏蝉推门而入，手中捧着件狐裘小袄。"今日在太学，见蒹葭袖口磨破了。"女官将袄子放在案上，狐毛柔软雪白，"阿禾夫人连夜缝了里子，说要衬你送的玉蝉锦。"
秦明放下狼毫，看着袄子领口处绣的三春柳纹样——那是阿禾独有的针法。他想起白日里蒹葭讲解机关阵时亮晶晶的眼睛，想起她算题时紧抿的嘴唇，忽然觉得，这盛世的智慧之种，己在女儿身上悄然发芽。
窗外的三春柳在夜雪中静默，偶尔有积雪压断枝条的轻响。隔壁传来阿禾轻哼的歌谣，调子是蒹葭在太学听来的西域曲，却被填上了"柳叶绿，蝉鸣长，蒹葭岁岁伴书堂"的新词。秦明与夏蝉相视一笑，谁也没有说话，却都在对方眼中看到了对未来的期许。
此刻，书案上的《水经注》摊开在"鸿沟"篇，秦明用朱笔在空白处写下："治水如治学，需通变，需恒毅。"而不远处的暖阁里，秦蒹葭正抱着木牛模型入睡，小手里还攥着那枚"智"字玉佩，玉佩上的纹路在月光下微微发亮，如同太学永不熄灭的灯火，照亮了一个王朝的锦绣前程。
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