云中郡的雪粒子打在烽燧牛皮帐上时，秦明用竹刀剖开最后一块豆胶火把，松脂与豆粉的混合物在灯芯上爆出火星。他望着案头阿禾新寄来的家书，绢帛上的蓼蓝印泥己冻成冰粒，唯有"蒹葭己会用豆胶黏合《楚辞》残简"的字迹，在烛光下泛着温润的光泽。
"大人，匈奴派来的使者在帐外候着。"李狗剩的声音裹着寒气，少年郎捧着的铜壶里，豆饼汤还在咕嘟作响。秦明点头，目光落在羊皮地图上——那些用豆胶标记的水源点，此刻正被新落的雪覆盖，宛如撒在宣纸上的碎金。
匈奴使者进门时，皮靴在豆灰浆地面上滑了一下。他盯着秦明案头的豆胶火漆印，忽然从怀中掏出块冻硬的奶豆腐："我族单于...想换贵国的豆胶方子。"奶豆腐上的驼掌印与豆胶火把的蝉纹在光影中交叠，秦明忽然想起穿越初至时，在草原部落喝过的、混着沙砾的马奶酒。
"可。"秦明推过一卷防水纸，上面用秦隶与匈奴文双写着"豆胶二十法"。夏蝉从帐后走出，玄色劲装内衬己换成阿禾缝制的豆绒袄，领口露出的蓼蓝滚边，与使者皮帽上的狐裘形成奇妙的呼应。"但需用...你们的'雪绒草'种子交换。"她的指尖点在地图的"漠北草场"上，那里曾是韩信残部藏匿的地方。
使者离开后，李狗剩捧着新到的豆绒袄进来，袄面上用豆胶黏着细碎的羊毛："阿禾夫人说，这叫'豆毛混纺'，比纯羊皮袄轻三成。"秦明穿上袄子，感受到豆胶纤维与羊毛在寒夜里散发出的微暖，忽然想起阿禾在会稽郡教织女们梳理豆绒的场景。
黄昏时分，秦明在军医帐中遇见那位断臂老兵。老人正用豆胶黏合一支断箭，箭杆上刻着的楚地凤鸟纹被豆胶填得平整。"国师，"他忽然抬头，浑浊的眼中闪着光，"这胶...跟我娘补陶碗的米糊一个味儿。"秦明接过断箭，指尖触到豆胶未干的黏腻，想起自己在现代用胶水修补古籍的午后。
是夜，秦明在戍楼遇见夏蝉。她正用豆胶加固望楼的木梯，银镯与冻硬的豆胶摩擦出细微的声响。"影卫探得，"她递过片冻僵的桦树皮，上面用血画着匈奴新制的"豆胶融雪器"，"他们想学我们用豆胶化雪取水。"
秦明借着月光细看，忽然笑了："告诉百工堂，"他用匕首在桦树皮背面刻下新图，"教他们在融雪器里加花椒粉，既防冻，又能让匈奴的马喝不惯味道。"夏蝉挑眉，银镯在寒夜里划出冷光，却在接过桦树皮时，指尖微不可察地顿了顿——那是蒹葭教她的、辨别毒药的手法。
三日后，第一批豆毛混纺的冬衣发往各烽燧。秦明看着士兵们穿着新袄训练，豆胶黏合的接缝处不时飘出淡淡豆香。一位来自巴蜀的士兵忽然喊道："这味儿！跟我娘做的豆瓣酱一个样！"引得周围一阵哄笑，寒夜里的戍楼，第一次有了家的气息。
阿福抱着新到的家书闯入，绢帛上的蓼蓝印泥己化作淡痕："夫人说，蒹葭用豆胶在太学印书馆做了个'蝉鸣八音盒'，用豆饼渣做共鸣箱。"秦明接过家书，看见末尾用朱砂画的小蝉，蝉翼上还沾着豆粉，忽然想起女儿趴在百工堂地板上，用竹刀刻制模具的模样。
此刻，云中郡的炊烟混着豆香升起，与匈奴营地的狼烟在天际交织。秦明站在城头，看着王木匠新制的豆胶风车缓缓转动，将雪末磨成细粉。阿福跟在身后，账本里的铜筹隔着豆毛袄发出闷响："大人，按这混纺法，明年彭城的黄豆...能换三千匹漠北良马。"
"三千匹良马..."秦明望着漠北方向，想起百工堂正在试制的"豆胶马鞍"，想起太学弟子用豆胶复原的《匈奴风俗图》。他忽然觉得，这小小的豆胶，正像当年的造纸术一样，在文明与野蛮的边界，织就了一张无形的网。
而那位断臂老兵，此刻正坐在篝火旁，用豆胶修补着一本残破的《诗经》。雪光映着书页上的"蒹葭苍苍"，也映着他袖口新缝的豆绒补丁。他轻轻哼起楚地的民谣，歌声混着豆饼汤的热气，飘向远处亮着豆胶火把的望楼。
秦明转身走向议事帐，夏蝉递过温热的豆酒。酒盏上的蝉纹在火光中明明灭灭，宛如他穿越以来无数个不眠之夜的缩影。他知道，这场以智慧为甲、以豆香为刃的战争，终将在朔风与霜雪中，为大秦筑起一道坚不可摧的文明之墙。而那封来自咸阳的家书，正像一枚小小的豆种，在塞北的寒土里，悄然埋下了春的希望。
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