沛县新立的义军营地内，篝火噼啪作响，火星在夜空中飞舞。刘邦站在军帐前，望着远处若隐若现的火光，眉头紧锁。项梁战死的消息传来己有数日，这个消息如同巨石投入深潭，在反秦的局势中激起千层浪。项羽接过项家军的帅旗，年轻气盛的他虽勇冠三军，但也让局势变得更加复杂难测。
“大哥，萧大人和曹大人来了。”樊哙的声音从身后传来，打断了刘邦的思绪。
刘邦转身，见萧何与曹参快步走来。三人进了军帐，围坐在简陋的木桌旁。萧何展开一卷地图，烛火映照在他略显疲惫的脸上：“项梁一死，楚军群龙无首，虽有项羽暂领军务，但各方势力暗流涌动。如今我们若想在这乱世中站稳脚跟，与项家军联合是个机会，可如何接近项羽，却是个难题。”
曹参皱着眉头，沉声道：“项羽年轻气盛，刚愎自用，听闻他连范增的话都时常不听，我们贸然前去，怕是讨不到好果子吃。”
刘邦着下巴，目光在地图上的彭城与沛县之间来回扫视：“项梁在时，与我等虽无深交，但也有过数面之缘。如今他战死，我等前去吊唁，既合情理，也能借此机会探探项羽的口风。只是，吊唁之事，需得准备一份厚礼，方能显出诚意。”
萧何点头，沉思片刻道：“我听闻项羽最敬重勇士，沛县有个叫周勃的，善使强弓，力大无穷，箭术更是百步穿杨。不如让他带着几副精铁打造的强弓，随我们一同前去，既是献礼，也能在项羽面前展示我沛县勇士的风采。”
刘邦眼睛一亮：“好主意！再备上百坛沛县美酒，项羽嗜酒，定能讨他欢心。只是，此行吉凶难测，我亲自前往，万一……”
“大哥，让我随你一同去！”樊哙一拍桌子，虎目圆睁，“有我在，定能护大哥周全！谁敢动大哥一根汗毛，我樊哙第一个不答应！”
刘邦拍了拍樊哙的肩膀，笑道：“有你在，我便放心许多。只是，沛县也需有人坐镇，曹参，你留下主持大局，务必守住沛县，不可有失。”
曹参抱拳应道：“请大哥放心，我定当竭尽全力！”
三日后，刘邦带着萧何、樊哙、周勃等人，带着礼物，朝着彭城方向而去。一路上，众人心中皆是忐忑。临近彭城，远远便能望见楚军大营，旌旗如林，甲士如云，一股肃杀之气扑面而来。
刘邦等人来到营前，向守卫说明来意。守卫入内通报片刻后，出来道：“我家将军有请！”
众人跟随守卫进了大营，来到项羽的主帐前。帐内烛火摇曳，项羽坐在虎皮椅上，身披黑色战甲，腰间悬挂着一柄寒光闪闪的长剑，眼神锐利如鹰。他身旁站着一位白发苍苍的老者，正是范增。
刘邦等人进帐后，先向项羽行了一礼，刘邦道：“听闻项梁将军不幸战死，我等悲痛万分，特来吊唁。愿将军节哀，早日为项梁将军报仇雪恨，推翻暴秦！”说罢，示意周勃等人将礼物献上。
项羽扫了一眼礼物，目光落在周勃身上：“你是何人？听闻你善使强弓？”
周勃上前一步，抱拳道：“在下周勃，乃沛县一武夫，听闻将军爱才，特来献弓，愿为将军效力！”
项羽嘴角微微上扬，站起身来：“好！今日便让我见识见识你的箭术！”
众人随项羽来到校场。校场之上，早己立起箭靶。周勃取过强弓，搭箭拉弦，弓如满月，箭矢破空而出，正中靶心。紧接着，他又连射数箭，箭箭皆中，引得周围楚军将士一阵喝彩。
项羽大笑：“好箭术！果然名不虚传！刘邦，你这礼物，我收下了！只是，你此番前来，仅仅是为了吊唁？”
刘邦心中一紧，脸上却不动声色，拱手道：“将军英明！如今反秦大业正处关键之时，我沛县义军愿与将军联手，共抗暴秦！我等虽兵微将寡，但愿为将军马前卒，赴汤蹈火，在所不辞！”
范增盯着刘邦，目光如炬，沉声道：“刘邦，你可有诚意？”
刘邦首视范增的目光，坚定道：“在下一片赤诚，日月可鉴！若有二心，愿受天谴！”
项羽仰头大笑：“好！既然如此，从今日起，你刘邦便是我项羽的兄弟！待破了秦军，定与你共享天下！”
刘邦心中暗喜，面上却恭敬道：“多谢将军！我等愿追随将军，万死不辞！”
当晚，项羽在营中大摆宴席，招待刘邦等人。酒过三巡，项羽己是满脸通红，他拉着刘邦的手，大声道：“刘邦兄弟，今日相见恨晚！来，再干一杯！”
刘邦心中警惕，却也豪爽地一饮而尽。他知道，与项羽的合作，既是机遇，也是挑战。在这乱世之中，稍有不慎，便是万劫不复。但为了心中的霸业，他必须步步为营，小心翼翼地在这复杂的局势中周旋。
宴席散后，刘邦等人回到临时住处。萧何忧心忡忡道：“项羽性情暴躁，喜怒无常，此番合作，不知是福是祸。”
刘邦却胸有成竹地笑道：“不入虎穴，焉得虎子？如今局势，唯有与项羽联手，才能有更大的发展。只要我们小心应对，定能在这乱世中闯出一片天地！”
夜色渐深，彭城的楚军大营渐渐安静下来。刘邦站在帐外，望着满天繁星，心中暗暗谋划着未来的道路。与项羽的合作，只是他霸业的第一步，前方还有无数的艰难险阻在等待着他……
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