南城码头，“五味轩·学子摊”的靛蓝粗布招牌，
在晨曦与汗水的蒸腾中，
己然成了码头苦力们心中的一盏暖灯。
那霸道的卤煮香、爆炒猪肝的镬气、酸辣肚丝汤的开胃气息，
交织成最的晨曲，
日日召唤着饥肠辘辘的筋骨。
李甘棠和王昭华几人，
褪去了初时的生涩与紧张，动作越发麻利娴熟。
收钱、打饭、吆喝、应对催促，
如同在五味轩灶台前般有条不紊。
粗瓷大碗在她们手中传递，
盛满的是热腾腾的慰藉，落入钱匣的铜板，
叮当作响，清脆悦耳，
如同敲打在她们心坎上，是实实在在的底气。
“甘棠妹子，老规矩。卤煮大碗，多加肥肠。”
一个满脸络腮胡的壮硕船工挤到摊前，嗓门洪亮。
“好嘞，张大哥稍等。”
李甘棠脆声应道，
长柄勺在浓稠滚烫的卤煮锅里一搅，
精准地舀起肥肠、肺片、炸豆腐，堆满大碗，
再浇上深褐油亮的汤汁，最后不忘撒上翠绿的香菜末。
船工接过碗，也不找地儿，
就着摊边半人高的货箱，
蹲下便大口吞咽起来，
烫得首吸气，却满脸享受：
“香，真他娘的香。比酒楼里炖得还够味，
吃了这碗，扛三包米都不带喘的。”
旁边王昭华的酸辣汤摊前也围满了人。
一碗碗滚烫酸辣的汤水，
配着刚出炉、暄软热乎的炊饼，
驱散了河风的湿寒，熨帖了空荡的肠胃。
铜板一枚枚落入钱匣，
王昭华的小脸在灶火映照下，红扑扑的，
眼神亮得惊人。
收摊后，几个姑娘挤在五味轩的小隔间里，
将钱匣里的铜板哗啦啦倒在桌上，一枚枚清点，分类串好。
“今日卤煮卖了八十七碗，
爆炒盖饭西十二份，
酸辣汤一百二十碗，
炊饼两百个……”
李甘棠拨着算盘珠，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“刨去本钱（下水、调料、柴火、炊饼），
净赚……净赚八百六十三文！”
“八百六十三文！”
王昭华惊呼出声，捂着小嘴，眼睛瞪得溜圆。
其他几个姑娘也倒吸一口凉气，
看着桌上堆成小堆的铜钱，
又看看彼此，眼中是巨大的惊喜和难以置信。
这钱。
是她们起早贪黑，靠自己的手艺，一分一厘赚来的。
不再是公主府的月例，不再是家里的贴补。
是真正属于她们自己的、沉甸甸的“第一桶金”。
“姐妹们！”
李甘棠深吸一口气，压下心头的激动，小脸绷得严肃，
“殿下说了，赚的钱，咱们自己分。
但咱们也得立规矩。
赚得多，是大家伙一起辛苦的功劳。
我看这样，每日净利，三成留作‘公中’，
添置家什、应对急用；
余下七成，按出工出力分。
大家可有意见？”
“没意见！甘棠姐说得对！”
姑娘们异口同声，
脸上洋溢着对未来的憧憬和对伙伴的信任。
她们小心地将属于自己的那份铜钱用布包好，
揣进怀里，那份沉甸甸的感觉，
比任何金银珠宝都更让人踏实。
公主府内，林宝看着夏荷呈上的学子摊“财报”，
嘴角勾起满意的弧度。
下水生金，
不仅解决了农庄的滞销难题，
更让这些女子学院的姑娘们，
真正迈出了经济独立、掌握命运的第一步。
星星之火，己然燎原。
农庄的生机如同盛夏的藤蔓，
在“无双猪”的金字招牌和新名的激励下，
疯狂滋长。
新扩建的猪舍里，
第二批、第三批小猪崽在陈稷（福全）近乎苛刻的管理下茁壮成长。
试验田里，土豆苗郁郁葱葱，
茎秆粗壮得如同小树，顶端己悄然绽放出淡紫色的小花，
预示着地下即将到来的丰收。
辣椒苗和番茄苗被小武子分株移栽到了农庄新建的、
用琉璃瓦覆盖的简易暖棚里，
在精心照料下，
青涩的小辣椒和小番茄正努力膨大，
向红艳蜕变。
然而，这片蓬勃的田野之下，暗流从未停歇。
陈稷背着手，如同最警惕的鹰隼，
巡视着每一座猪舍。
他的目光扫过食槽、水槽、通风口，
甚至每一块地砖的缝隙。
经历过那场夜袭，
他对任何异常都保持着最高度的警觉。
这日清晨，在巡视最早一批小猪崽的猪舍时，
他的脚步猛地顿住。
锐利如刀的目光，
死死盯在角落一处食槽下方潮湿的地面上。
那里，散落着几颗本该在食槽里的、泡发了的豆饼碎粒。
这本不稀奇，总有猪崽拱食溅出。
但陈稷却缓缓蹲下身，
枯瘦的手指捻起一颗潮湿的豆饼粒，
凑到鼻尖，用力嗅了嗅。
一股极其微弱、几乎被猪舍气味掩盖的、淡淡的……药味？
或者说，是某种他不熟悉的、带着点辛辣的植物气息？
不是猪食该有的味道。
他心头警铃大作。
立刻起身，嘶哑着嗓子低吼：
“夏总管！卫疆！速来！”
夏荷和卫疆（断臂老兵）闻声立刻赶到。
陈稷将那颗豆饼粒递给夏荷，
又指向那处潮湿的地面：
“味道……不对！不是咱们的料！”
夏荷接过，仔细嗅闻，眉头紧锁。
卫疆也凑近闻了闻，
仅剩的左手瞬间按在了腰间的短匕上，眼神冷厉：
“是有股子怪味！
像是……断肠草混了巴豆粉晒干磨碎的味道？
剂量极微，混在饲料里，
猪吃了不会立刻死，
但会腹泻消瘦，长不了膘！
阴毒！”
夏荷的脸色瞬间阴沉如水。
又是这种阴损的手段。
目标不再是毁灭性的破坏，
而是悄无声息地损耗农庄的根本——猪的成长。
若非陈稷这老太监几十年深宫养出的、对异常气味近乎变态的敏感，
恐怕真要被蒙蔽过去。
“查！”
夏荷的声音如同淬了冰，
“所有猪舍！所有饲料仓库！
所有接触饲料的人！特别是昨夜当值的！
给我一寸一寸地查！
挖地三尺也要把这耗子揪出来！”
农庄刚刚松弛的神经瞬间再次绷紧。
老兵们的眼神重新变得锐利如刀，
老农们的脸上也布满了愤怒和后怕。
这片充满希望的土地，依旧被看不见的毒蛇窥伺着。
公主府书房，气氛凝重。
夏荷将农庄发现的异常饲料和卫疆的判断，
一五一十禀报给林宝。
“断肠草混巴豆粉……剂量极微……”
林宝指尖敲击着桌面，眼神冰冷，
“看来，明火执仗不行，
就改用这种阴沟里的手段，钝刀子割肉了。
冷宫那边，还是没动静？”
春杏立刻回禀：
“回殿下，看守回报，
康太妃依旧‘安静’，每日送进去的食水依旧动得极少。
但……昨日负责送饭的小太监回报，
说在收回食盒时，闻到她身上……
似乎有股极淡的、类似薄荷混着泥土的草药味。
因她素日礼佛，燃些香草也寻常，故未深究。”
薄荷混泥土的草药味？
林宝心头猛地一跳。
【叮！吃瓜能量启动！目标：气味信息关联分析。】
【断肠草（钩吻）：全株剧毒，新鲜植株气味微弱，干品磨粉有极淡苦杏仁味（常人难辨）。】
【巴豆：种子含剧毒巴豆油，气味辛辣刺激（类似辣椒但更冲），干品磨粉辛辣味减弱但仍有残留。】
【薄荷：清凉芳香，气味强烈，极易掩盖其他微弱异味。】
【泥土：本身气味可混淆视听。】
【关联推测：若将微量断肠草粉与巴豆粉混合，
再掺入大量薄荷碎叶及少许泥土粉末，
可极大程度掩盖其本身的微弱苦辛味，
使之闻起来类似普通驱虫香草或沾染了泥土的薄荷！
此手法极其隐蔽且专业！】
果然，林宝眼中寒光暴涨。
冷宫里的毒蛇，根本就没安分。
她是在用这种近乎自残的“绝食”降低看守的警惕。
暗中却在调配这种阴损的毒粉。
那送饭的小太监闻到的“薄荷混泥土”味。
极可能就是她身上沾染的、未处理干净的毒粉气味。
她是在通过某种隐秘渠道，
将毒粉送出冷宫，
传递给农庄的内鬼。
“好！好一个金蝉脱壳！好一个暗度陈仓！”
林宝怒极反笑，
“看来，她是铁了心要毁了我的农庄！”
“殿下，农庄那边……”夏荷忧心忡忡。
“内查继续。
卫疆那边，让他暗中留意所有近期接触过饲料、行为有异、尤其是有机会接触特殊草药的人。
范围……扩大到所有新招募的人，
特别是与宫里有些牵扯的。”
林宝语速飞快，
“冷宫，给我加双倍看守。
所有送进去的东西，包括她身上换下来的衣物、用过的器皿，
一律严格检查。
发现任何可疑粉末、植物残渣，立刻扣下。
另外……”
她眼中闪过一丝厉色，
“备车。去沈府下拜贴。”
她放下帖子，目光仿佛穿透了重重屋宇，
落在了那座一墙之隔、此刻却显得格外幽深的沈府宅院上。
暗流汹涌，毒蛇吐信，而端阳宫宴，己然成为风暴汇聚的中心。
公主府的暖棚里，那日渐红艳的果实，
如同引燃这场风暴的火种，
正悄然积蓄着足以焚毁一切阴谋的力量。
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