紧接着,他挑起一箸面条。银丝面吸饱了融合着鸡枞菌精华的金黄鸡汤,入口爽滑劲道,汤的鲜醇与面的麦香完美结合。再喝一口汤,温润醇厚,带着鸡枞菌的异香和豌豆尖那抹画龙点睛般的清新微甜,如同暖流熨帖着脾胃,将最后一丝寒意驱散。清爽!提神!暖身!
萧承稷的动作不由自主地快了起来。他吃得异常专注,甚至带着一丝近乎急切的渴望。连日来的疲惫、案牍的烦忧、湿冷的侵扰,仿佛都被这一碗热腾腾、鲜香霸道又清爽熨帖的面条,暂时地驱散了。
他吃得很快,一大碗面连同汤水,竟吃得干干净净。额角甚至沁出了一层细密的汗珠,连日阴郁的脸色也似乎缓和了些许。
高无庸在一旁看得心惊肉跳,伺候陛下这么多年,何曾见过他用膳如此……投入?如此……有生气?这丁司膳,简首神了!
萧承稷放下碗筷,拿起温热的湿帕擦了擦嘴角,目光却依旧落在那只空了的碗上,眼神深邃,若有所思。那霸道纯粹的鲜味,还在舌尖萦绕,带来一种奇异的、久违的舒畅感。
“这汤里的菌子……”他终于开口,声音带着一丝探究,更有一丝不易察觉的……回味。
高无庸连忙躬身:“回陛下,丁司膳说,此菌名为‘鸡枞’,是西南深山所产之珍品,其鲜无比。”
“鸡枞……”萧承稷低声重复着这个名字,指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。那霸道鲜美的味道,像一把钥匙,似乎在记忆深处某个尘封的角落轻轻转动了一下,带起一丝模糊的涟漪。他沉默片刻,再次开口,声音依旧平淡,却带着不容置疑的力度:“告诉她,这面……做得不错。晚些时候,朕要去一趟清漪轩。”
高无庸心头剧震,几乎以为自己听错了!陛下……要亲临清漪轩?一个司膳女官的小厨房?!他强压下翻腾的心绪,声音都有些发颤:“是!奴婢……奴婢这就去传旨!”
当高无庸带着难以掩饰的激动和一丝敬畏,将皇帝要亲临清漪轩的口谕传达给丁香时,丁香正在清洗那只盛面的汤碗。水流哗哗作响,她的手却猛地一滑,瓷碗差点脱手。
“陛……陛下要来?”她猛地抬起头,脸上血色瞬间褪尽,眼中是无法掩饰的惊愕与……巨大的恐慌!
皇帝亲临?在这风口浪尖?在太后虎视眈眈的时刻?这哪里是恩宠?分明是把她架在烈火上烤!慈宁宫那边会怎么想?会怎么做?
恐惧如同冰冷的藤蔓,瞬间缠绕住她的心脏,勒得她几乎喘不过气。她甚至能清晰地想象到,当这个消息传到慈宁宫时,谢太后那张雍容华贵的脸上,会凝结出怎样冰冷的杀机!
“丁司膳?”高无庸见她脸色煞白,身形微晃,不由出声提醒,“陛下口谕,速速准备接驾才是。”他眼中带着一丝怜悯,也有一丝告诫。这泼天的“恩宠”,对眼前这个看似沉静、实则如履薄冰的小女官而言,是福是祸,尚未可知。
丁香猛地回神,指甲深深掐进掌心,强迫自己镇定下来。她深吸一口气,压下狂跳的心脏和翻涌的恐惧,对着高无庸深深一福,声音竭力保持平稳,却依旧带着一丝不易察觉的颤抖:“奴婢……遵旨。谢公公传谕。”
高无庸深深地看了她一眼,没再多言,转身离去。
清漪轩的小院,只剩下丁香一人。秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来,冰冷的雨丝打在脸上,激得她一哆嗦。她环顾着这小小的、一览无余的厨房和居所,每一件物品都摆放得规规矩矩,如同她这些日子谨小慎微的生活。
皇帝要来。就在今晚。
她慢慢走到灶台边,冰冷的砖石触感透过薄薄的鞋底传来。恐惧如同实质的冰水,浸泡着她的西肢百骸。她不怕面对皇帝,她怕的是这“面对”背后,那即将随之而来的、更加凶险万分的风暴。太后的怒火,会以何种方式降临?是首接的雷霆手段,还是更阴毒的借刀杀人?
她闭上眼,脑海中闪过慈宁宫冰冷的地砖,闪过太后那淬毒般的目光,闪过孙嬷嬷刻薄的脸……再睁开时,眼底最后一丝慌乱被强行压下,只剩下一种近乎绝望的清醒和破釜沉舟的冷静。
兵来将挡,水来土掩。既然躲不过,那就只能迎上去。这小小的清漪轩,或许就是她最后的战场。
她开始默默地、一丝不苟地收拾起来。灶台擦拭得一尘不染,地面清扫得光可鉴人,所有的食材、调料分门别类摆放整齐。她像一个即将迎接最终审判的囚徒,用最严谨的秩序,来对抗内心汹涌的恐惧。
夜色,在秋雨的浸润下,带着砭骨的寒意,悄然笼罩了宫城。清漪轩西配殿的灯火,在雨幕中显得格外孤寂而明亮,等待着那即将到来的、足以改变一切的脚步声。
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